Depois de perder o ex-escolhido do primeiro turno, Jaelan Phillips, no free agency, o Philadelphia Eagles tem a missão de aumentar seu pass rush nesta entressafra.
A equipe contratou o ex-linebacker do Atlanta Falcons, Arnold Ebiketie, e trocou pelo edge-rusher do Pro Bowl, Jonathan Greenard, do Minnesota Vikings, durante o draft de 2026 da NFL, e na quarta-feira o Philadelphia adicionou outra peça ao seu quebra-cabeça pass-rush.
“Eagles assinou com o ex-Bills DE AJ Epenesa”, postou Adam Schefter da ESPN no X. “Epenesa originalmente foi a escolha de segunda rodada do Buffalo em 2020. Ele planejava assinar com os Browns em março, mas não passou no exame físico. Agora ele chega à Filadélfia.”
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Epenesa, de 27 anos, concordou originalmente com um contrato de um ano e US$ 5 milhões com o Cleveland Browns em março, mas a equipe desistiu depois que ele fez o exame físico.
O Baltimore Ravens fez algo semelhante depois de concordar em trocar duas escolhas de primeira rodada com o Las Vegas Raiders pela estrela defensiva Maxx Crosby. Baltimore desistiu do acordo depois que Crosby supostamente falhou no exame físico.
Ao longo de seis temporadas com os Bills, Epenesa totalizou 158 pressões, 98 corridas, 33 rebatidas de QB, 24 sacks, 135 tackles, cinco fumbles forçados, três recuperações de fumble, quatro interceptações, 21 passes defendidos e um touchdown defensivo, de acordo com o Pro Football Focus.
Os Eagles ficaram em 12º lugar em sacks na última temporada (42), mas perderam Phillips, Brandon Graham e Nakobe Dean, que combinaram 67 pressões, 49 hurries, nove rebatidas de QB e nove sacks na última temporada.
Felizmente para os Eagles, eles devolveram Jalyx Hunt (60 pressões, 36 pressas, 6,5 sacks), Moro Ojomo (54 pressões, 44 pressas, seis sacks), Jalen Carter (46 pressões, 33 pressas, três sacks) e Nolan Smith (36 pressões, 26 pressas, três sacks).
Esses quatro emparelhados com Greenard, Epenesa e Ebiketie devem mais do que compensar a produção perdida de pass-rush de uma temporada atrás.