De acordo com a polícia, ultimamente tenho sido uma espécie de ameaça nas estradas.
Era eu, dizem, correndo pela A10 em Enfield no dia 21 de abril – e não apenas ultrapassando o limite de 64 km/h – eu estava com o pé no chão, indo a 93 km/h sem nenhuma preocupação no mundo, em uma estrada muito movimentada.
Posso ter perdido você por pouco quando passei. Você poderia estar prestes a pisar em uma faixa de pedestres enquanto empurrava um carrinho de bebê… quem sabe, eu não teria me importado.
Cinco dias depois eu estava de volta, desta vez marcando 47 mph em uma zona de 30. Eu estava com as janelas abertas e o cotovelo apoiado alegremente no parapeito.
Nos dias intermediários, fiz algumas excursões pelo Túnel Blackwall, no sul de Londres, “por conta da casa” – percorrendo três vezes nos dias 26, 27 e 28 de abril sem pagar as taxas de £ 4.
Também não estou preocupado com restrições de estacionamento. Eu apenas estaciono onde quero, quando quero – estradas residenciais privadas, faixas de ônibus, o que quer que seja.
Não é de surpreender que a caixa de correio da minha casa no norte de Londres tenha sofrido bastante ação. Tenho recebido avisos de multa da Transport for London, da Polícia Metropolitana, da UK Car Park Management e do Lewisham Council a uma taxa média de três por dia e aumentando.
Enquanto escrevo, o carteiro ainda não chegou, mas estou esperando o barulho sinistro a qualquer minuto, quando um novo defeito de ameaçadores envelopes brancos passar pela porta.
Julia Lawrence (foto) teve a placa do carro clonada e recebeu dezenas de multas por infrações de trânsito que não cometeu
Comecei a temer esse som. Até agora, no papel, sofri mais de £ 1.200 em multas. Somente as penalidades do túnel são de £ 180 cada.
Mas não fui eu quem cometeu todas aquelas infrações de trânsito, nem meu marido ou minha filha, que também estão no seguro do carro.
Foi outra pessoa, usando um carro roubado com placas clonadas do meu VW Golf, taxado, segurado e bem conservado, que estava inocentemente parado do lado de fora da minha casa, enquanto seu gêmeo malvado estava lá fora, provavelmente sendo usado em todos os tipos de crimes, e destruindo nosso bom nome e registros de direção ao longo do caminho.
Somos as últimas vítimas da clonagem de matrículas de automóveis, uma vasta e descontroladamente descontrolada onda de crimes que varre o Reino Unido e que deu origem a um projecto de lei para deputados privados que está actualmente a ser aprovado no Parlamento.
De acordo com a DVLA, houve 11.394 relatos de placas clonadas entre janeiro e dezembro de 2025 (embora enfatize que alguns deles podem ser erros administrativos). As ruas congestionadas de Londres, onde moro, parecem ser o epicentro.
Uma investigação da BBC no ano passado revelou um aumento de 64 por cento nas multas canceladas devido à clonagem de automóveis ao longo de três anos, de 22.450 em 2021 para 36.794 em 2023. As “fábricas” de matrículas clonadas foram até ligadas a crimes liderados por gangues.
Então, como fui pego nisso? É preocupantemente simples: tendo adquirido um VW Golf roubado, o criminoso foi à procura de um veículo praticamente idêntico, encontrou o meu, copiou a matrícula, depois encomendou algumas placas de substituição a um fornecedor online, trocou-as e, trabalho feito, eles têm um bem inestimável que nunca poderá ser atribuído a eles.
O local de caça mais provável para a clonagem de veículos são os sites de venda de carros usados, mas não estou vendendo meu carro, o que sugere que ele deve ter sido avistado enquanto eu o dirigia ou – assustadoramente – por alguém cruzando as ruas que o avistou em minha casa.
Os avisos começaram a chegar no dia 24 de abril e não pararam. A dor de cabeça não pode ser subestimada.
Quando recebemos uma notificação, cabe a nós provar nossa inocência. Passamos todas as noites durante uma semana baixando e examinando imagens tiradas por câmeras de trânsito, tentando detectar discrepâncias entre os dois veículos.
Temos então de fotografar o nosso próprio veículo, carregar as imagens e preencher montes de formulários – alguns em papel, outros online – antes de enviar tudo às autoridades.
Em algumas imagens as diferenças são óbvias: o nosso carro tem teto solar, o malandro não, também temos tampões de roda diferentes.
As imagens tiradas no Túnel Blackwall, no entanto – apenas uma placa borrada na meia-luz – são quase impossíveis de provar.
Sarah explica como em países como a França, as placas são tratadas como passaportes e só podem ser compradas em um ou dois pontos de venda rigorosamente controlados (foto de banco de imagens)
Outra forma de provar a sua inocência é com provas de uma “viagem impossível”, por exemplo se o veículo clonado for fotografado em Edimburgo às 10h e eu puder provar que o meu carro estava em Londres às 11h.
Mas até agora nossa condenação parece confinar suas atividades nefastas dentro da M25, enquanto nosso carro mal se move de segunda a sexta (e a filmagem da campainha dele parado lá não conta, aparentemente).
Uma foto de uma câmera policial mostrava a metade inferior do rosto do motorista – algum tipo de segurança com pescoço de touro, com o cotovelo para fora da janela – mas não se parecer com Phil Mitchell de EastEnders também não é evidência.
Até agora, tivemos um recurso confirmado, mas as multas estão chegando mais rápido do que saindo. É estressante. Felizmente, temos bastante conhecimento de informática, mas e se não tivéssemos?
E embora possa parecer, à primeira vista, não ser um crime particularmente grave – um inconveniente sem vítimas para alguns privilegiados – as implicações são assustadoras.
Esses carros são usados em tráfico de drogas, roubos – e pelo menos um assassinato.
Em outubro de 2022, um homem de 21 anos chamado Kyron Lee foi deliberadamente atropelado por uma gangue em um carro roubado, enquanto andava de bicicleta em Slough.
Ele foi então atacado por quatro homens com facões e facas em uma “execução planejada”, depois de se envolver em uma questão de “olho por olho” com uma gangue local. O carro usado para acalmá-lo usava placas clonadas.
Quando o carro foi encontrado, abandonado, a polícia descobriu um estoque de outras placas clonadas no porta-malas.
Mais tarde, cinco pessoas foram condenadas pelo assassinato de Kyron e condenadas à prisão perpétua. Foi através dos contatos telefônicos de um dos assassinos que a polícia encontrou o fornecedor das placas.
Mohammed Waqas Akhtar, 30, proprietário da empresa Perfect Plates Online Ltd, mais tarde admitiu quatro crimes ao abrigo da Lei de Crimes de Veículos e foi multado num total de £ 5.500.
Bastante tolerante, quando se considera o que o detetive James Heath, da Unidade de Crimes Graves da Polícia de Thames Valley, disse na época: ‘É óbvio que as atividades de Akhtar foram planejadas por aqueles que mataram Kyron para ocultar suas identidades.
‘As ramificações de sua atividade empresarial são evidentes.’
A clonagem de placas de matrícula tornou-se uma praga tão grande para o país que agora é o foco de Sarah Coombes, deputada trabalhista de West Bromwich, cujo projeto de lei sobre infrações de registro de veículos (revisão) está sendo aprovado no Parlamento.
“A sua matrícula pode parecer um humilde pedaço de plástico, mas é absolutamente intrínseca ao sistema de segurança rodoviária”, diz-me ela.
A clonagem de carros envolve criminosos roubando ou copiando placas de outro carro
‘Vendedores de matrículas duvidosos são um escândalo público esperando para acontecer. (Muitos) desses negócios são na verdade fachadas para lavagem de dinheiro e criminalidade.’
Ela pede multas de até £ 1.000 e penalidades de seis pontos para motoristas pegos com placas clonadas: no momento a multa é de £ 100, semelhante a uma multa de estacionamento.
Sarah foi alertada sobre o problema por eleitores reclamando de veículos circulando em conjuntos habitacionais como se estivessem em um comício.
Ela ficou horrorizada ao saber que os carros eram quase impossíveis de rastrear, porque a grande maioria usava placas clonadas.
Além do mais, as placas são obtidas tão facilmente que podem ser descartadas e substituídas em um circuito constante e indetectável devido à forma como são regulamentadas no Reino Unido.
Sarah explica como em países como a França as placas são tratadas como passaportes e só podem ser compradas em um ou dois pontos de venda rigorosamente controlados. Neste país, existem mais de 43.000 empresas registradas na DVLA.
“Isso é quatro vezes o número de postos de gasolina”, diz Sarah.
Você não vai acreditar no que esse assassino malvado está fazendo agora
Olá, sou Alex Matthews, editor do The Crime Desk.
Em 2014, Rurik Jutting, formado em Cambridge, foi condenado à prisão em Hong Kong depois de ser considerado culpado de dois assassinatos horríveis. Ele é um dos assassinos mais perigosos da Grã-Bretanha – então o que ele está fazendo agora é inacreditável. Cadastre-se aqui para obter nossa peça exclusiva GRATUITAMENTE.
Pois embora empresas respeitáveis, como a Halfords, exijam que os clientes apresentem documentos, como livro de registro e carteira de motorista, muitas delas não o fazem. A responsabilidade recai sobre o DVLA para regular os pontos de venda, mas é claro que eles não conseguem acompanhá-los.
No ano passado, a Amazon proibiu a venda de placas de automóveis em sua plataforma depois que sete empresas as venderam por £ 40 sem verificação de identidade.
Um porta-voz da DVLA disse: “Entendemos como o crime veicular pode ser angustiante. Qualquer motorista que acredite que sua placa foi clonada deve denunciar à polícia e entrar em contato com a autoridade emissora para quaisquer multas ou penalidades, fornecendo provas de que o veículo envolvido não era seu. Estamos trabalhando com a polícia, com a Trading Standards, com o Conselho Nacional de Chefes de Polícia… para melhorar a identificação de placas clonadas.
Mas o que devo fazer? A solução óbvia é mudar minha matrícula. Embora isso possa ser feito on-line (por uma taxa de £ 80, naturalmente), é necessário enviar seu livro de registro e pode levar até seis semanas.
Esse diário de bordo é fundamental para recorrer de muitas penalidades, portanto, sem ele, não poderei me defender por mais de um mês ou mais.
Eu poderia acabar tendo que me defender num tribunal de magistrados. Se não puder, posso perder minha licença e ter milhares de libras em multas não pagas contra meu nome.
Ou eu poderia ficar de fora e esperar que o motorista fosse parado pela polícia em breve. O crime foi denunciado, então esperamos que o carro possa ser captado pelas câmeras. O Túnel Blackwall seria um bom lugar para começar.
Agora que a polícia tem o registo sinalizado, um novo conjunto de desafios pode estar prestes a começar, como aconteceu com Jo Leach, uma formadora de professores do ensino secundário, de 52 anos, de Torquay. Ela me conta como no ano passado foi parada pela polícia inúmeras vezes depois que o carro usado que ela acabara de comprar tinha um primo clonado.
“A primeira vez que percebi que algo estava errado foi num posto de gasolina, quando não pude pagar o combustível no quiosque – tive que colocar meu cartão de crédito na máquina da bomba, antes de abastecer.
‘Na verdade, fiquei bronzeado no pátio. Isso geralmente só acontece quando alguém sai dirigindo sem pagar.
“Sou esposa de um vigário. Foi realmente constrangedor! diz Jô. Depois dessa experiência mortificante, Jo relatou uma potencial clonagem e obteve um número de referência do crime.
“Então a parada policial me manteve ali. Comecei a guardar o número do crime no porta-luvas.
‘Eu ficava constantemente me olhando no espelho, esperando uma luz azul. Foi absolutamente terrível – você realmente começa a se sentir culpado.
Depois de alguns meses, os incidentes cessaram, sugerindo que o carro havia sido apreendido e a matrícula confiscada – ou que o ladrão havia mudado para novas. É isso que esperamos.
E no futuro? O que podemos fazer para evitar que sejamos alvos novamente?
Li com pesar que um VW Golf – um carro familiar discreto e não muito chamativo – é uma escolha muito popular entre os ladrões.
Os conselhos práticos parecem limitar-se a não publicar fotos do seu carro e da matrícula online, mas não fiz isso.
Sarah tem algumas palavras de advertência sombrias: ‘Certa vez, um policial sênior me disse que, geralmente, ele pode dar conselhos sobre prevenção ao crime sobre a maioria das coisas, desde alarmes contra roubo até manter seu celular fora da vista quando você anda sozinho.
“Mas não há nada que você possa fazer para se proteger da clonagem de sua placa. Nada.’
