Este trecho é uma introdução para Drew Fortescue. Tudo sobre uma chance – sete jogos até agora, 10 se ele jogar os últimos três jogos do Rangers – de mostrar seu potencial e acumular experiência para tudo o que se segue em sua carreira.
A derrota dos Blueshirts por 5-3 para os Sabres na quarta-feira capturou ambas as camadas para Fortescue, sua escolha na terceira rodada em 2023, que assinou seu contrato inicial após o término de sua temporada no Boston College e queimou seu primeiro ano.
Ele conseguiu uma reviravolta no Buffalo e acertou Alexis Lafrenière com força para conseguir uma assistência que serviu como seu segundo ponto na carreira, e também encontrou o desafio de jogar contra um time do Sabres que tem “muito tamanho”, além de ser habilidoso, Mike Sullivan disse – e isso é algo que Fortescue continuará a enfrentar durante os três jogos finais contra os Stars, Panthers e Lightning.
“Vamos jogar contra alguns times que estão chegando e que têm muito tamanho”, disse Sullivan após o jogo de quarta-feira, o último do Rangers no Garden, “e acho que defensivamente, isso representa um desafio para um jogador jovem – apenas em termos de força, box-outs, coisas na rede, coisas dessa natureza… No lado defensivo, continuamos a trabalhar com ele com apenas algumas das nuances e detalhes. geral – é apenas a velocidade do jogo e o tamanho e a força dos jogadores. Mas gostamos muito do que vimos de Drew até agora.”
Fortescue também se concentrou em ficar mais forte durante sua terceira e última temporada com os Eagles. Ele conversou com a diretoria do Rangers sobre adotar uma abordagem paciente para se tornar profissional, sobre optar por um último ano de faculdade antes de ir para o Rangers, e admitiu aos repórteres em sua primeira entrevista coletiva após assinar que ainda tem “um longo caminho a percorrer” com sua força.
Drew Fortescue passa o disco durante a vitória dos Rangers sobre os Panteras no Madison Square Garden em 29 de março de 2026. JASON SZENES PARA O POST DE NOVA IORQUE
Mas o objetivo de queimar o primeiro ano de um contrato de três anos é acumular essas experiências no verão. Em seis jogos, ele acertou seis rebatidas e bloqueou seis chutes, terminando com mais cinco.
Em seguida, Fortescue – que patinou na segunda dupla defensiva ao lado de Braden Schneider recentemente – terá a chance de enfrentar um time dos Stars que já conquistou uma vaga nos playoffs, um time dos Panthers eliminado da disputa da pós-temporada, mas que venceu as duas últimas Copas Stanley e um grupo Lightning repleto de veteranos que conquistaram títulos consecutivos da Stanley Cup e três aparições consecutivas na final no início desta década.
As assistências de Fortescue serviram como sinais tangíveis de que seu conjunto de habilidades também já está sendo traduzido para um novo nível.
“Tantas coisas que gostamos no jogo de Drew e que nos entusiasmam”, disse Sullivan na quarta-feira. “O passe que ele faz para o gol (de Lafrenière) é um exemplo disso. Ele vê isso muito bem. Ele pode passar o disco.”
O defensor Drew Fortescue observa a vitória dos Rangers sobre os Panteras em 29 de março de 2026. JASON SZENES PARA O POST DE NOVA IORQUE
Os dois gols de Lafrenière na quarta-feira transformaram a derrota em seu terceiro jogo com vários gols do ano, e com 24 gols – que ocupa o segundo lugar no Rangers – nesta temporada, ele está a apenas quatro de igualar seu melhor recorde de carreira de 28 em 2023-24.
Ele também está a dois pontos de empatar o recorde de sua carreira em pontos (57).
