É difícil argumentar contra o sucesso impressionante que o New England Patriots teve nesta temporada da NFL. A equipe, que está com 13-3 rumo à Semana 18, já conquistou a divisão Leste da AFC e ainda tem uma chance de ser a cabeça-de-chave número 1 da AFC nos playoffs.
Grande parte do sucesso da equipe se deve aos esforços de seu técnico, Mike Vrabel, que disputa o prêmio de Treinador do Ano. No entanto, o quarterback Drake Maye também se destacou e está entre os principais candidatos ao prêmio de Jogador Mais Valioso da NFL.
Nas últimas semanas, Maye caiu do primeiro lugar, com o quarterback do Los Angeles Rams, Matthew Stafford, assumindo como favorito. A partir deste relatório, Stafford estava jogando no “Monday Night Football” contra o Atlanta Falcons, e o primeiro tempo não parecia estelar para o ex-QB vencedor do Super Bowl.
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No intervalo, Stafford havia acertado 9 de 17 finalizações para 96 jardas. No entanto, ele foi demitido por uma perda de nove jardas e também lançou duas interceptações para a feroz defesa dos Falcons. Os Rams entraram no segundo tempo perdendo por 21-0, com muitos de seus principais jogadores participando com Stafford.
Por outro lado, Maye enfrentou um péssimo time do New York Jets no domingo, com os Patriots derrotando-os por 42-10. Ele arremessou para 256 jardas e cinco touchdowns na vitória, alcançando um QBR de 99,8 e uma classificação de passe impressionante de 157,0 para o jogo.
Devido ao desempenho excepcional de Maye e aos problemas de Stafford no jogo de segunda à noite, o quarterback do Patriots subiu para se tornar o favorito nas probabilidades de MVP.
Um tweet de Ari Meirov mostra Maye recebendo probabilidades de -240 no FanDuel Sportsbook como o MVP favorito, enquanto Stafford tem +195 como o segundo favorito. Uma captura de tela do DraftKings mostra Maye como o favorito de -175, com Stafford com chances de +145.
Neste domingo, o New England busca vencer mais um confronto contra um rival da AFC East, o Miami Dolphins, para encerrar a temporada regular. Eles receberão Miami em um jogo que os Patriots precisam vencer para ter uma chance de ser o primeiro colocado da AFC nos Playoffs da NFL.
Ao longo da temporada, Maye e Stafford apresentaram estatísticas impressionantes para se colocarem entre os melhores zagueiros da liga. Stafford lançou mais de 4.179 jardas e 40 touchdowns com uma classificação de 112,1, enquanto Maye tem 4.203 jardas com 30 touchdowns e uma classificação de 112,9.
Somando-se ao conjunto de habilidades do jovem QB, Maye também mostrou grande habilidade no solo, acumulando mais de 400 jardas corridas e quatro touchdowns. Os resultados falam por si, já que ele levou os Patriots ao título da primeira divisão desde que um cara chamado Tom Brady era o quarterback e Bill Belichick era o técnico.
O Los Angeles Rams encerra a temporada com um jogo em casa no dia 4 de janeiro contra o Arizona Cardinals. Alguns acreditam que Stafford e os Rams são os candidatos mais fortes para vencer o Super Bowl em fevereiro, mas precisarão que Stafford dê o seu melhor se quiserem.
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