Donald Trump prestou homenagem ao astro do futebol Cristiano Ronaldo, que estava entre os convidados de um jantar na Casa Branca na noite de terça-feira.
O presidente organizou o evento chamativo para dar as boas-vindas ao príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, em Washington DC.
Ronaldo, que joga na Saudi Pro League, faz parte da delegação e foi acompanhado na capital do país por sua noiva, Georgina Rodriguez. O homem de 40 anos foi visto em um smoking preto enquanto se sentava ao lado de nomes como Elon Musk e o vice-presidente JD Vance.
Marcou a primeira aparição pública do astro do futebol em solo americano desde que foi acusado de estupro por um professor americano em 2017. E Trump conferiu o nome de Ronaldo durante seu discurso no jantar, revelando que o astro português conheceu seu filho, Barron, que é um grande fã de futebol.
“Esta sala está repleta dos maiores líderes do mundo – empresariais, desportivos…”, disse Trump. ‘Meu filho é um grande fã de Ronaldo… Barron o conheceu e acho que ele respeita um pouco mais o pai agora – só pelo fato de eu ter apresentado você. Então, só quero agradecer a vocês dois por estarem aqui.
É também a primeira vez que o príncipe herdeiro saudita está nos Estados Unidos desde que a inteligência norte-americana afirmou que ele aprovou o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi no consulado saudita em Istambul.
Cristiano Ronaldo esteve entre os convidados de um jantar na Casa Branca na noite de terça-feira
Ronaldo sentou-se perto da primeira-dama Melania Trump durante o jantar na Sala Leste da Casa Branca
O presidente Donald Trump prestou homenagem ao astro do futebol durante seu discurso no evento chamativo
Trump deu as boas-vindas ao príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman na Casa Branca
Trump defendeu de forma sensacional o príncipe herdeiro quando foi interrogado sobre o assassinato de Khashoggi no Salão Oval na terça-feira, repreendendo a questão e, desafiando o relatório da inteligência dos EUA que surgiu durante o seu primeiro mandato como presidente, disse que Bin Salman “não sabia nada sobre isso”.
Entretanto, Ronaldo, de 40 anos, jogador de Portugal e da equipa saudita Al-Nassr, não é fotografado publicamente nos EUA desde que foi acusado de violação em 2017 pela ex-professora americana Kathryn Mayorga.
Revelando detalhes da alegada agressão sexual numa entrevista de 2017 ao jornal alemão Der Spiegel, Mayorga afirmou que Ronaldo a violou num hotel de Las Vegas em 2009.
A americana teria chegado a um acordo extrajudicial com Ronaldo em 2010, mas pronunciou suas acusações sete anos depois, em um esforço para buscar milhões a mais do que a soma de US$ 375 mil (£ 304 mil) que recebeu.
O processo contra Ronaldo, que negou as acusações de forma consistente e veemente, foi rejeitado por um juiz dos EUA em 2022 porque o advogado do acusador se baseou em registros vazados e roubados.
Mas desde 2017, Ronaldo não se envolveu em nenhum jogo de offseason ou de exibição realizado nos EUA enquanto jogava pelo Real Madrid, Juventus, Manchester United e sua equipe atual.
O assunto voltou aos holofotes no domingo, quando Portugal garantiu a qualificação para a Copa do Mundo do próximo verão, onde a maior parte do torneio será realizada nos Estados Unidos. Ronaldo e sua seleção de Portugal também enfrentarão os Estados Unidos, em Atlanta, em março próximo, em um amistoso.
Trump ganhou uma camisa de Portugal autografada por Ronaldo no início do ano
O jogador de futebol não é visto publicamente nos EUA desde 2017, quando as acusações de estupro feitas por Kathryn Mayorga (a americana retratada com Ronaldo em Las Vegas em 2009)
Ronaldo tem feito movimentos para atrair Trump, aparentemente usando seu estrelato como um dos maiores e mais populares jogadores de todos os tempos para chamar sua atenção.
Em julho, Trump ganhou uma camisa de futebol de Portugal do presidente português do Conselho Europeu, Antonio Costa. Foi assinado por Ronaldo, que escreveu: “Ao presidente Donald J. Trump, Jogando pela Paz”.
E na semana passada, numa entrevista com o velho amigo de Trump, Piers Morgan, Ronaldo disse que esperava encontrar-se com Trump e elogiou os seus esforços de pacificação.
“Ele é um dos caras que pode ajudar a mudar o mundo”, disse Ronaldo. ‘Um dos caras mais importantes é o presidente dos EUA.
‘Ele é um dos caras que desejo encontrar para sentar e ter uma boa conversa. Se for aqui, ou nos EUA, onde ele quiser, sei que ele esteve aqui na Arábia Saudita com o nosso chefe MBS (Mohammed bin Salman).
‘Gostaria de conhecê-lo um dia porque ele é um daqueles caras que consegue fazer as coisas acontecerem e gosto de pessoas assim.’
No segundo mandato de Trump como Presidente, ele trabalhou arduamente para se alinhar com as estrelas do desporto, tanto nos Estados Unidos como noutros países.
Trump e Bin Salman fotografados juntos enquanto caminham em direção ao Salão Oval na terça-feira
Ronaldo foi acompanhado em sua visita à Casa Branca por sua noiva, Georgina Rodriguez
Ele se tornou o primeiro presidente em exercício a participar de um Super Bowl em fevereiro e também fez uma viagem de destaque para a Ryder Cup no final de setembro, nos arredores de Nova York.
Trump também participou da final masculina do Aberto dos Estados Unidos, o Daytona 500, um jogo dos Yankees no aniversário do 11 de setembro e recentemente participou do jogo da NFL do Washington Commanders contra o Detroit Lions fora de DC.
O seu encontro com Ronaldo e os sauditas acontece no dia em que se espera que a Câmara vote em breve para ordenar ao Departamento de Justiça que liberte todos os ficheiros de Epstein, depois de Trump ter desistido da sua oposição ao projecto de lei.
