A administração Trump revelou na quinta-feira um plano abrangente para abrir novas perfurações de petróleo offshore perto da Califórnia e da Flórida pela primeira vez em décadas, desencadeando uma reação imediata e bipartidária dos líderes costeiros que alertam que a medida ameaça ecossistemas frágeis e economias turísticas vitais. A proposta marca um dos passos mais importantes do Presidente Donald Trump para aumentar a produção de combustíveis fósseis nos EUA, como parte do seu compromisso de alcançar o que chama de “domínio energético” americano.
O anúncio representa uma grande inversão das políticas do ex-presidente Joe Biden, cuja administração procurou restringir a perfuração offshore e expandir o desenvolvimento de energia limpa para enfrentar as alterações climáticas. Desde que regressou ao cargo em Janeiro, Trump alterou drasticamente essa abordagem – bloqueando projectos eólicos offshore, cancelando milhares de milhões de subvenções para energia limpa e estabelecendo um novo Conselho Nacional de Domínio Energético para acelerar a produção de petróleo, gás e carvão. Trump rejeitou repetidamente as preocupações com as alterações climáticas, chamando o aquecimento global de “a maior fraude alguma vez perpetrada no mundo”, e orientou as agências federais a priorizarem o desenvolvimento de combustíveis fósseis.
No âmbito do novo plano de arrendamento de cinco anos, o Departamento do Interior propõe seis vendas de arrendamento offshore entre 2027 e 2030 ao longo da costa da Califórnia, onde nenhum novo arrendamento federal foi emitido desde meados da década de 1980. O projecto também prevê novas perfurações em águas a pelo menos 160 quilómetros da costa da Florida – áreas que permanecem proibidas desde 1995 devido ao receio de derrames catastróficos que poderiam devastar as praias e o turismo. Mais de 20 vendas de arrendamento adicionais são propostas ao largo do Alasca, incluindo numa zona recentemente designada “Alto Ártico”, a mais de 320 quilómetros da costa.
O secretário do Interior, Doug Burgum, disse que o plano fortaleceria o fornecimento de energia do país e preservaria empregos. “Ao avançar com um plano de arrendamento robusto e com visão de futuro, estamos garantindo que a indústria offshore da América permaneça forte, que nossos trabalhadores continuem empregados e que nossa nação continue dominante em termos energéticos nas próximas décadas”, disse Burgum.
A indústria petrolífera saudou a proposta como um grande avanço. O American Petroleum Institute chamou-lhe um “passo histórico” que poderia desbloquear vastas reservas offshore e capitalizar o papel de longa data – embora cada vez menor – da Califórnia como produtor de petróleo. Os representantes da indústria argumentam que novas perfurações poderiam criar empregos e melhorar a segurança energética num momento de aumento da procura global.
Mas a oposição foi rápida e ampla, especialmente na Califórnia e na Flórida. O governador Gavin Newsom, um democrata e crítico frequente de Trump, declarou a proposta “morta à chegada” e disse que colocaria em perigo as comunidades costeiras que dependem de praias limpas. A Califórnia limitou drasticamente a perfuração offshore desde o derrame de Santa Bárbara em 1969, o que ajudou a desencadear o movimento ambientalista moderno, e Newsom apoiou os esforços do Congresso para proibir permanentemente novos arrendamentos federais ao largo da costa do estado.
Autoridades da Flórida, incluindo o senador republicano Rick Scott, também expressaram preocupação. Scott, que ajudou a bloquear um plano semelhante em 2018, disse que “sempre trabalharia para manter a costa da Flórida intocada”. O turismo é fundamental para a economia da Florida e os legisladores de ambos os partidos alertaram que mesmo um derrame distante poderia devastar o estado.
Grupos ambientalistas alertaram que os riscos superam qualquer benefício económico potencial. Joseph Gordon, da Oceana, chamou a proposta da administração de “um pesadelo de derrame de petróleo”, dizendo que as comunidades costeiras dependem de oceanos saudáveis para a estabilidade económica. Legisladores democratas, incluindo o senador Alex Padilla da Califórnia e o deputado Jared Huffman, disseram que o plano de Trump colocaria em risco os ecossistemas, a segurança nacional e os meios de subsistência de milhões de pessoas. “Um derramamento de petróleo desastroso pode custar milhares de milhões aos contribuintes”, afirmaram.
O plano de perfuração chega no momento em que o governo apoia o reinício da produção em Santa Bárbara e no momento em que a ordem executiva de Trump, no primeiro dia, reverte as restrições da era Biden ao desenvolvimento offshore. Posteriormente, um tribunal federal rejeitou a tentativa de Biden de retirar 625 milhões de acres de águas federais do arrendamento de petróleo.
Com o novo plano, Trump aposta que a expansão da perfuração sobreviverá aos desafios legais, à resistência estatal e aos efeitos negativos ambientais. Mas os líderes costeiros dizem que não têm intenção de recuar. “Há muita coisa em jogo”, disse Gordon. “Nossas costas – e nosso futuro – dependem de acabar com isso.”
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Este artigo inclui reportagens da Associated Press.
