O Departamento de Justiça está investigando se os líderes do movimento Black Lives Matter fraudaram doadores que contribuíram com dezenas de milhões de dólares durante protestos por justiça racial em 2020, de acordo com várias pessoas familiarizadas com o assunto.
Nas últimas semanas, autoridades federais emitiram intimações e pelo menos um mandado de busca como parte de uma investigação sobre a Black Lives Matter Global Network Foundation, Inc. e outras organizações lideradas por negros que ajudaram a desencadear um acerto de contas nacional sobre o racismo sistêmico, disseram as pessoas, que não estavam autorizadas a discutir nominalmente uma investigação criminal em andamento e falaram sob condição de anonimato à Associated Press.
Não ficou claro se a investigação resultaria em acusações criminais, mas a sua mera existência convida a um novo escrutínio a um movimento que nos últimos anos tem enfrentado críticas sobre a sua contabilidade pública das doações que recebeu. A recente explosão de actividade investigativa também se desenrola num momento em que grupos de direitos civis levantaram preocupações sobre o potencial da administração Trump de atingir uma ampla variedade de grupos progressistas e de esquerda que o criticaram, incluindo aqueles afiliados ao BLM, o movimento pelos direitos dos transgéneros e os manifestantes anti-ICE.
Um homem carrega uma bandeira Black Lives Matter na Praça Lafayette, em frente à Casa Branca, na quarta noite da Convenção Nacional Republicana, 27 de agosto de 2020, em Washington. PA
Porta-vozes do Departamento de Justiça se recusaram a comentar na quinta-feira.
Uma das pessoas disse que a investigação foi iniciada durante a administração Biden, mas está recebendo atenção renovada durante a administração Trump. Uma segunda pessoa confirmou que as alegações foram examinadas na administração Biden.
A fundação disse que recebeu mais de US$ 90 milhões em doações, após o assassinato de George Floyd em 2020, um homem negro cujo último suspiro sob o joelho de um policial branco de Minneapolis gerou protestos nos EUA e em todo o mundo.
Os críticos da fundação sem fins lucrativos e do movimento BLM em geral acusaram os organizadores de não serem transparentes sobre como estavam gastando as doações. Essa crítica ficou mais forte depois que os líderes da fundação BLM em 2022 confirmaram que usaram doações para comprar uma propriedade de US$ 6 milhões na área de Los Angeles que inclui uma casa com seis quartos e banheiros.
Anteriormente, os líderes negaram qualquer irregularidade e divulgaram publicamente documentos fiscais. Nenhuma investigação anterior sobre as finanças da organização sem fins lucrativos produziu provas de impropriedade.
Os líderes da fundação receberam intimações. Num comunicado enviado por e-mail à AP na quinta-feira, a fundação disse que “não é alvo de nenhuma investigação criminal federal”.
Uma visão geral do prédio do Departamento de Justiça em Washington, DC, visto em 15 de abril de 2025. Cristóvão Sadowski
“Continuamos comprometidos com a total transparência, responsabilidade e administração responsável dos recursos dedicados à construção de um futuro melhor para as comunidades negras”, afirmou a fundação no comunicado.
O movimento Black Lives Matter surgiu pela primeira vez em 2013, após a absolvição de George Zimmerman, o voluntário de vigilância de bairro que matou Trayvon Martin, de 17 anos, na Flórida. Mas foi a morte de Michael Brown, em 2014, às mãos da polícia em Ferguson, Missouri, que fez do slogan “Vidas negras importam” um grito de guerra para os progressistas e um alvo favorito de escárnio para os conservadores.
Os fundadores e organizadores do movimento comprometeram-se a construir uma organização descentralizada governada pelo consenso dos capítulos do BLM. Mas à medida que a influência do movimento crescia, também crescia o número de organizações que se afiliaram ao BLM. Em 2020, uma onda gigantesca de contribuições públicas na sequência dos protestos sobre o assassinato de Floyd veio principalmente para a fundação BLM, embora outras organizações tenham recebido recursos desses fundos.
Os líderes da fundação se abriram sobre finanças e estrutura organizacional em 2022, revelando contabilidade detalhada das despesas. O último preenchimento do Formulário 990 mostra que a fundação BLM tinha US$ 28 milhões em ativos para o ano fiscal encerrado em junho de 2024.
Um homem segura uma placa do Black Lives Matter Plaza durante um evento de comemoração do décimo primeiro mês de junho no Black Lives Matter Plaza em 19 de junho de 2023 em Washington, DC. Imagens Getty
A investigação está sendo conduzida pelo Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Central da Califórnia, em Los Angeles. O principal promotor local, Bill Essayli, foi desqualificado de vários casos no início desta semana, depois que um juiz federal concluiu que o nomeado por Trump permaneceu no emprego temporário por mais tempo do que o permitido por lei. Não está claro se a desqualificação de Essayli terá impacto na investigação do BLM. Ele efetivamente continua sendo o principal promotor do escritório, com um título diferente de Primeiro Procurador Assistente dos Estados Unidos.
Essayli já havia atuado como deputado republicano na Califórnia, onde defendeu causas conservadoras e criticou as restrições estaduais do COVID-19. Ele tem se manifestado abertamente contra as políticas estaduais para proteger os imigrantes que vivem ilegalmente no país e processou agressivamente pessoas que protestam contra o aumento da fiscalização da imigração de Trump em todo o sul da Califórnia.
Como advogado particular, ele caracterizou o BLM como uma “organização radical” ao defender um casal branco acusado em 2020 de crime de ódio depois que eles foram filmados desfigurando um mural do BLM em Martinez, Califórnia.
Na altura, murais do BLM sancionados pela cidade foram pintados nas estradas de cidades de todos os EUA, numa expressão de solidariedade com o movimento de justiça racial. Essayli disse a uma afiliada da CBS TV de São Francisco que seus clientes estavam simplesmente expressando seus pontos de vista políticos e que discordavam de que os fundos dos contribuintes fossem usados para “patrocinar uma organização radical, Black Lives Matters”.
O casal fez acordos judiciais para resolver o caso em 2022.
No auge do acerto de contas provocado pelo Floyd sobre a injustiça racial, algumas autoridades estaduais prometeram suas próprias investigações nas finanças da fundação, citando sua responsabilidade de proteger os residentes que possam ter doado ao BLM. Mas a maioria dessas investigações foi resolvida sem ação oficial.
Em 2022, o procurador-geral de Indiana, Todd Rokita, entrou com uma ação judicial contra a fundação BLM por não cumprir uma investigação sobre as finanças da organização. Pouco depois, um representante da fundação respondeu com as informações e documentação necessárias, disse um porta-voz da Procuradoria-Geral da República, e o processo foi arquivado.
