Os africanos ocidentais enfrentarão o segundo colocado entre França e Noruega no Grupo I, na terça-feira, no Texas.
Publicado em 25 de junho de 2026
A dobradinha de Nicolas Pepe selou a primeira viagem da Costa do Marfim à fase eliminatória da Copa do Mundo, com uma vitória por 2 a 0 sobre Curaçao.
Os dois gols improváveis de Pepe na final do Grupo E ajudaram os marfinenses a terminar em segundo lugar com seis pontos, ao mesmo tempo que eliminou o estreante Curaçao da disputa na tarde de quinta-feira. Les Elephants terminou em terceiro lugar em seu grupo nas três partidas anteriores em Copas do Mundo, de 2006 a 2014.
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Os africanos ocidentais enfrentarão o segundo colocado entre França e Noruega no Grupo I, na terça-feira, em Arlington, Texas.
Curaçao se tornou o oitavo time eliminado neste torneio, um destino que chegou mais tarde do que muitos previram, depois de se tornar o menor país a se classificar para uma final de Copa do Mundo em novembro passado.
O Blue Wave teve suas chances nesta partida, talvez a última comandada pelo holandês Dick Advocaat, de 78 anos, que comandava sua terceira seleção na Copa do Mundo.
Jogadores de Curaçao e da Costa do Marfim se reúnem após a partida de futebol do Grupo E da Copa do Mundo entre suas seleções, na Filadélfia, em 25 de junho de 2026 (Matt Slocum/AP)
Amad Diallo, o primeiro goleador da Costa do Marfim neste torneio, saiu no intervalo, embora não esteja claro se a lesão desempenhou algum papel.
Depois de não ter conseguido marcar em cinco jogos nas eliminatórias para a Copa do Mundo e de não ter sido incluído na recente seleção do técnico Emerse Fae para a Copa das Nações Africanas, Pepe não era um candidato óbvio para bancar o herói.
Mas ele marcou gols excepcionalmente bem em suas primeiras marcações em um jogo internacional competitivo desde 11 de outubro de 2024.
O primeiro veio aos sete minutos, através do último de uma série contínua de movimentos ameaçadores de Yan Diomande, de 19 anos, neste torneio.
Desta vez, Diomande aproveitou um erro de Curaçao, tentando jogar pela defesa, e avistou Pepe avançando para o poste mais próximo.
Diomande devolveu a bola na linha de fundo e Pepe acertou uma finalização rasteira de primeira, através do goleiro Eloy Room, a 6 metros de distância.
Com muito sol e temperaturas em torno de 30 graus Celsius (meados dos anos 80 Fahrenheit), o jogo parecia estar desacelerando antes de Pepe fechar um segundo incisivo para os africanos no 64º.
Ibrahim Sangare percebeu a corrida de Pepe para a área com um passe perfeito, que dividiu a linha, e Pepe finalizou a 12 metros de Room e dentro do poste esquerdo.
Embora tenha sido uma vitória merecida da Costa do Marfim, Curaçao teve seus momentos. Aos 44 minutos, Leandro Bacuna acertou três zagueiros na metade esquerda da área, mas rematou rasteiro e ao lado do poste mais próximo.
Dez minutos após o intervalo, Sherel Floranus encontrou espaço além da área de 18 jardas, mas chutou por cima do canto superior direito de Yahia Fofana.