Sexta-feira foi o prazo para as equipes informarem aos jogadores elegíveis para arbitragem se lhes seriam oferecidos novos contratos. Os jogadores que não foram licitados – e não foram oferecidos contratos – tornaram-se imediatamente agentes livres e, após o prazo expirar, 66 jogadores entraram no mercado aberto, quisessem ou não.
É claro que nem todos encontrarão uma demanda significativa por seus serviços, mas alguns selecionados serão muito procurados e não deverão ter problemas para conseguir novas equipes.
Um dos nomes mais proeminentes na lista de não-concursos é Evan Phillips, ex-Los Angeles Dodgers, que ganhou US$ 6,1 milhões este ano, mas continua em reabilitação após a cirurgia de Tommy John que sofreu em 4 de junho, depois que sua temporada foi interrompida por lesão após apenas 5 2/3 entradas.
Mas Phillips salvou 42 jogos combinados para os Dodgers em 2023 e 2024, lançando 116 entradas em 123 partidas, eliminando 129 contra apenas 30 rebatidas naquele período de dois anos.
“Ele foi um dos caras que ajudou a popularizar o varredor, e ele ainda era um excelente mesmo em 2024”, escreveu Zachary D. Rymer, especialista em beisebol do Bleacher Report, em uma análise de sábado do recém-criado grupo de agentes livres. “Um contrato de um ano com opção para 2027 parece certo para Phillips, e o prêmio potencial envolve ele fazer a diferença fora do bullpen em uma disputa de playoffs.”
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Com sua reabilitação ainda exigindo mais alguns meses, Phillips provavelmente não voltará ao topo até meados da campanha de 2026. Então, qual time estaria disposto a oferecer a ele esse contrato de um ano?
Rymer sugere o Boston Red Sox – o último time a derrotar os Dodgers na World Series.
Isso aconteceu em 2018. Desde então, Los Angeles disputou três World Series, em 2020, 2024 e 2025, e venceu todas.
Essa mesma sugestão foi repetida pelo redator da Pitchers List, Griffey Geiss, em seu próprio resumo de agentes livres não licitados publicado no sábado na plataforma Medium.
“Meu Deus, se Evan Phillips não está no radar de Boston, nenhum apaziguador deveria estar”, escreveu Geiss. “Não preciso dizer que Phillips é elite quando saudável. Desde 2022, Phillips acumulou 45 defesas e 36 retenções, obtendo um ERA de 2,14/2,74 FIP, 0,92 WHIP, 0,249 xwOBA e 30% de taxa K em 184 2/3 entradas. Ele é um demônio Stuff + com uma combinação elétrica de quatro costuras/varredor que os batedores adversários veem em seus pesadelos. Há um milhão de razões pelas quais, antes de sua lesão, ele era considerado um dos melhores apaziguadores do beisebol.
Talvez antecipando que os Dodgers não o atenderiam, Phillips postou um vídeo de si mesmo jogando em 5 de novembro, demonstrando que sua recuperação de Tommy John estava no caminho certo.
No NESN.com, site de propriedade da rede de televisão a cabo Red Sox, o analista da MLB Aaliyan Mohammed acrescentou ao coro de endossos à contratação do Red Sox Phillips no sábado.
Dizendo que Boston deve “recarregar” seu bullpen, depois de perder Steven Matz e Justin Wilson para a agência gratuita e negociar Brennan Bernardino para as Montanhas Rochosas do Colorado, Mohammed chamou Phillips de uma “adição de baixo risco e alta recompensa” para os Red Sox.
Já foi relatado que os Red Sox estão possivelmente tentando criar um “super bullpen” para a próxima temporada, ancorado pelo veterano fireballer Aroldis Chapman, que salvou 32 enquanto rebateu 85 em 61 1/3 entradas este ano, e Garrett Whitlock – que permitiu apenas uma corrida merecida em 27 partidas após o intervalo do All-Star – lidando com tarefas de oitava entrada.
Outro apaziguador confiável para assumir a sétima ou mesmo sexta entrada para o Red Sox criaria uma parede de alívio aparentemente impenetrável no final do jogo e seria um papel que Phillips, uma vez saudável, poderia assumir facilmente.
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