A última vez que o mundo ouviu falar de Exuma foi por causa do Fyre Festival, o infame não-evento de 2017 que transformou esta cadeia de ilhas das Bahamas num meme-a-palooza.
Mas o que o Fyre Festival acertou foi no setor imobiliário: este arquipélago imaculado, a apenas 45 minutos de vôo de Miami, oferece praias de areia branca e águas surpreendentemente claras, a par das Maldivas ou das Seychelles, sem o trabalho árduo de 30 horas.
Composto por mais de 365 ilhas e ilhotas, este distrito das Bahamas continua sendo uma das últimas partes intocadas das Índias Ocidentais. E agora, com um surto de desenvolvimentos ultra-high-end em curso, está preparada para ser a próxima capital do luxo da região.
Bilionários e marcas de luxo estão entrando em massa em Exuma. Foto cortesia do Ministério de Turismo e Aviação das Bahamas
“Após o período da COVID, nós, o governo, adoptámos uma abordagem e uma estratégia muito agressivas para deixar o mundo saber que estamos abertos aos negócios”, disse o Honorável Chester Cooper, Vice-Primeiro Ministro e Ministro do Turismo do país. Isso significa aprovações simplificadas, licenças aceleradas e a implementação do que ele chama de “balcão único no tapete vermelho”, lembrando aos investidores que as Bahamas, já uma das marcas mais fortes no turismo global, são “um lugar atraente para fazer negócios”.
A mensagem chegou. Hoje, as ilhas estão repletas de incorporadores bilionários e algumas das marcas de hospitalidade exclusivas do mundo.
O ultradiscreto Aman Resorts fez parceria com a empresária e bilionária suíça Dona Bertarelli para seu primeiro resort nas Bahamas. Situado em 400 acres em Children’s Bay Cay e Wiliams Cay, Amancaya contará com um resort de 36 pavilhões, unidades Aman Residences de três a cinco quartos, uma marina, um clube de praia privado e um Spa Aman.
Em East Sampson Cay, o desenvolvedor Yntegra Group está construindo Rosewood Exuma, uma coleção de apenas 33 suítes situadas em sua própria ilha de 124 acres e com inauguração prevista para 2028. Yntegra também está trabalhando com Bulgari Hotels & Resorts para um projeto em Cave Cay composto por 64 suítes e villas luxuosas, bem como 48 residências privadas de marca colocadas à venda.
O Rosewood Exuma, de 33 suítes, está erguendo-se em uma ilha particular com comodidades como uma quadra de padel flutuante. Cortesia do Grupo Integra
Enquanto isso, o projeto Torch Cay de Jay Penske, no extremo sul da cadeia de ilhas, está silenciosamente ganhando destaque como uma das ilhas privadas residenciais mais exclusivas dos trópicos – como uma versão do século 21 de Mustique ou uma versão tropical do exclusivo Yellowstone Club de Montana.
Com 707 acres, a ilha oferece nove praias espetaculares, uma marina, a maior pista privada das Bahamas e de todo o Caribe e um campo de golfe Coore & Crenshaw de 18 buracos, com 11 buracos no oceano. O acesso é apenas por convite.
Apesar destes novos nomes chamativos, o carácter geográfico das ilhas – sendo uma cadeia de 190 quilómetros de extensão de pequenas ilhas baixas, muitas das quais ainda pertencem ao governo das Bahamas e nunca serão desenvolvidas – é também o seu maior trunfo. Tal como os resorts nas Maldivas, os novos resorts aqui podem ocupar, cada um, as suas próprias ilhotas e ilhas privadas, estabelecendo as bases para um modelo de turismo de baixa densidade e alto valor. E, apesar dos planos ambiciosos da região, estes projectos trarão empregos e infra-estruturas para a região sem, em teoria, sacrificar a alma das ilhas.
A Bulgari construirá 64 suítes com outra especificação espetacular. Cortesia do Bvlgari Resort & Residences Cave Cay
“Durante muitos anos, as pessoas não sabiam sobre Exuma”, disse Patrick Harrington, CEO do Peace & Plenty Hotel em George Town, em Great Exuma, uma propriedade histórica que remonta a 1958. Ele credita às redes sociais a recente mudança na atenção que está sendo dada – aquelas mesmas fotos virais de drones que alimentaram o encerramento do Fyre Festival acabaram sendo um marketing fantástico.
E embora existam voos diários para Miami e Atlanta, chegar a este canto tranquilo das Índias Ocidentais está prestes a se tornar ainda mais fácil. O aeroporto de George Town está passando por uma expansão de US$ 85 milhões e entregará um terminal sete vezes maior que o tamanho atual, além de uma nova pista. Assim que o projeto for concluído, no outono de 2026, é provável que desencadeie uma nova onda de rotas diretas do Nordeste.
Os desenvolvedores entendem o valor deste momento.
Raios no telhado: Exuma em breve saudará Aman com um resort de 36 pavilhões em uma ilha de 400 acres. Foto cortesia do Ministério de Turismo e Aviação das Bahamas
Felipe MacLean, fundador do Grupo Yntegra e homem por trás do Rosewood e da Bulgari, chegou pela primeira vez a Exuma durante a pandemia em uma viagem de barco em família saindo de Miami. Ele ficou surpreso porque a região ainda não estava crescendo. Ele descobriu que existiam enormes barreiras à entrada, sendo a infra-estrutura e a logística as principais delas.
Mas com as mudanças na tecnologia nos últimos anos, como o aumento da acessibilidade à energia solar, baterias menores, melhores transportes aéreos e empresas de logística com vários tamanhos de barcaças atendendo a área, o problema passou a ser prospectivo.
“Vi uma oportunidade clara”, disse MacLean. “Os compradores de hoje são diferentes e esses projetos são feitos sob medida para os novos compradores. É a experiência de uma ilha particular a apenas 45 minutos de Miami.”
