O Colorado costumava ser a resposta do Ocidente à Califórnia – todas as montanhas, nada de loucura. Pró-crescimento, levemente regulamentado e magneticamente atraente para o tipo de pessoas ambiciosas que a Califórnia estava lentamente expulsando.
Esse equilíbrio desapareceu.
Os lutadores chegaram do Golden State, deslocaram a política para a esquerda e trouxeram as preferências políticas que os fizeram partir em primeiro lugar. Os resultados estão chegando dentro do prazo.
Gavin Newsom fala na Conferência de Segurança de Munique. RONALD WITTEK/EPA/Shutterstock
O crescimento populacional desacelerou. A força de trabalho contraiu-se. Denver agora está atrás de seus pares do Meio-Oeste em termos de impulso econômico.
Os custos de habitação subiram ao absurdo costeiro, com as casas típicas a exigirem mais de seis vezes o rendimento médio.
As empresas notaram que os principais empregadores mudaram-se ou expandiram-se para outros locais, citando o clima regulamentar e as pressões de custos. Os gastos com infra-estruturas inclinam-se para sistemas de trânsito inadequados para um metro dependente do automóvel, enquanto a expansão das auto-estradas estagna.
O modelo de governo migrou constantemente do boom do Colorado na década de 1990 para algo que se parece, desconfortavelmente, com Sacramento com estações de esqui.
O Colorado, pelo menos, ainda tem esperança. Os ativos naturais são invejáveis. A força de trabalho é educada. Os danos são suficientemente recentes para serem reversíveis, caso a vontade política se concretize.
O problema é que a vontade política tende a ser a última coisa a chegar e a primeira a desaparecer quando as contas vencem.
Dois outros estados azuis a leste e nordeste oferecem uma visão mais clara do destino.
Illinois é o que acontece quando você ignora os primeiros sinais de alerta por três décadas seguidas. O estado demitiu 1,6 milhão de pessoas desde 2000 – o terceiro pior da América, mantendo companhia distinta ao lado da Califórnia e de Nova York.
A população de Chicago está perto do nível mais baixo do século. O estado adicionou 28.000 empregos públicos desde 2019 e perdeu 1.900 empregos no setor privado. Ocupa o primeiro lugar a nível nacional em termos de impostos, extrai mais e produz menos – um feito notável na prosperidade através da engenharia inversa.
O governador JB Pritzker anunciou recentemente o crescimento populacional com a confiança de um homem que não verificou de onde vinham as pessoas. O que ele não mencionou é que Illinois perdeu 40 mil residentes no ano passado e ganhou 45 mil migrantes, um resultado líquido positivo no papel e uma catástrofe fiscal na prática.
O governador de Illinois, JB Pritzker, faz um discurso durante a cerimônia do Dia dos Veteranos. Imagens Getty
As chegadas custaram US$ 3 bilhões. Os residentes que partiram levaram consigo US$ 9,9 bilhões em renda. Crescimento, tecnicamente. Hemorragia, matematicamente.
Os gastos do Estado aumentaram 40% desde 2019. Cinquenta e oito aumentos de impostos e taxas e contando. O crescimento do PIB desde 2019 é de 7,9 por cento, em comparação com uma média nacional de 17,6 por cento, classificando o estado em 46º lugar.
O passivo de pensões ascende a 221 mil milhões de dólares – o pior dos Estados Unidos, 147% superior ao segundo colocado, a Califórnia, uma distinção verdadeiramente surpreendente.
Os relatórios financeiros auditados de Illinois estão agora cumulativamente atrasados em 1.810 dias. Os legisladores estão a votar o orçamento do próximo ano sem saber quanto custou realmente o do ano passado.
Os Chicago Bears – uma franquia que sobreviveu à Grande Depressão, duas guerras mundiais e Rex Grossman – estão supostamente fazendo contas em Indiana.
Ninguém que está assistindo fica surpreso. Indiana atendeu o telefone, ofereceu um acordo e cobra menos pelo privilégio de existir.
Indiana poderá em breve ter dois times da NFL. Illinois não aceitaria nenhum.
Virgínia é o último estado a descobrir que copiar o dever de casa da Califórnia dá a você a nota da Califórnia. A governadora Abigail Spanberger concorreu como centrista, venceu como moderada e governou como se Sacramento lhe tivesse enviado um plano de estudos.
A governadora da Virgínia, Abigail Spanberger, entregando a resposta democrata ao discurso sobre o Estado da União. PA
Seis semanas após seu mandato, a Boeing anunciou que estava deixando o estado. O simbolismo é poético como uma espécie de “último helicóptero a sair de Saigon”.
A Virgínia passou anos cultivando a reputação de ser uma alternativa favorável aos negócios ao labirinto regulatório do Nordeste. Essa reputação está agora sob revisão ativa.
O padrão é muito consistente para ser coincidência. Os governadores dos estados azuis adoptam o manual político da Califórnia – impostos elevados, gastos expansivos, mensagens confiantes e uma indiferença estudada para com as pessoas que embalam as caixas – e depois descobrem, com aparente surpresa, que produz de forma fiável os resultados da Califórnia.
Illinois seguiu o modelo fielmente e obteve os mesmos resultados. Virginia parece aprender rapidamente todas as lições erradas. O Colorado está no início da sequência, o que significa que ainda tem opções que os outros dois já executaram.
O modelo Newsom tornou-se uma franquia. O que a Califórnia levou décadas para destruir, os seus imitadores estão agora destruindo num cronograma acelerado.
John Mac Ghlionn é um ensaísta e comentarista que cobre política e cultura.
