É o maior mistério na política da Geórgia neste momento: quem está pagando pelos ataques ao vice-governador republicano Burt Jones?
Alguém que opera sob o nome de “Georgianos pela Integridade” despejou cerca de 5 milhões de dólares em anúncios televisivos, malas diretas e mensagens de texto.
Os ataques afirmam que Jones, que já conta com o apoio do presidente Donald Trump na sua candidatura a governador no próximo ano, tem usado o seu cargo para enriquecer.
O tenente-governador da Geórgia, Burt Jones, fala em um comício iniciando sua campanha de 2026 para governador em Flovilla, Geórgia, em 26 de agosto de 2025. PA
Para qualquer georgiano que se instala para assistir a um jogo de futebol, os anúncios têm sido quase inevitáveis desde o Dia de Ação de Graças.
São a primeira oportunidade na batalha pública pela nomeação republicana que será decidida nas eleições primárias de maio.
Mas os anúncios também mostram como o dinheiro obscuro está a influenciar a política não só a nível nacional, mas também a nível estadual, com interesses secretos a gastar grandes somas na tentativa de mudar a opinião pública.
A campanha de Jones está enlouquecida, ameaçando com ações legais contra as emissoras de televisão se elas não pararem de veicular anúncios que um advogado chama de “comprovadamente falsos” e caluniosos.
Até o momento, os anúncios continuam no ar.
“Eles querem ser anônimos, gastar muito dinheiro e criar muitas mentiras sobre mim e minha família”, disse Jones ao WSB-AM em entrevista em 16 de dezembro, chamando os anúncios de “lixo fabricado”.
O procurador-geral da Geórgia, Chris Carr, principal rival de Jones na nomeação republicana, negou qualquer envolvimento nos misteriosos ataques. PA
O procurador-geral Chris Carr e o secretário de Estado Brad Raffensperger, principais rivais de Jones na nomeação republicana, dizem não estar envolvidos nos ataques.
Todos os três querem suceder ao governador republicano Brian Kemp, que não pode concorrer novamente devido ao limite de mandato. Há também vários democratas disputando o cargo mais alto do estado.
O dinheiro obscuro avança
O Partido Republicano da Geórgia apresentou uma queixa à Comissão de Ética do Estado. O Partido Republicano afirma que os anúncios violam a lei de financiamento de campanha da Geórgia contra gastos em eleições sem registrar e divulgar os doadores.
“Acho que há consequências de longo alcance em permitir que esta atividade avance sem controle”, disse o presidente estadual do Partido Republicano, Josh McKoon, à Associated Press. “E as consequências são muito mais amplas do que o resultado das primárias de maio.”
É mais uma filtragem da decisão do Supremo Tribunal dos EUA de 2010, Citizens United, que levou a aumentos dramáticos nos gastos independentes nas eleições dos EUA, disse Shanna Ports, consultora jurídica sénior do Campaign Legal Center, com sede em Washington, DC, que procura reduzir a influência do dinheiro na política.
“O dinheiro obscuro está se tornando cada vez mais a norma nas disputas, nas votações e nos primeiros tempos”, disse Ports.
As alegações de que Jones está envolvido em negociações próprias não são novidade – Carr vem fazendo ataques semelhantes há meses.
Mas as coisas pioraram depois que a Georgians for Integrity foi constituída em Delaware, em 24 de novembro, de acordo com os registros corporativos daquele estado.
A entidade identifica-se como uma organização de assistência social sem fins lucrativos ao abrigo do código fiscal federal, uma forma popular de organizar despesas de campanha que permite a um grupo esconder os seus doadores.
O secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, que também é o principal rival de Jones, disse que também não esteve envolvido nos ataques. PA
A campanha de Jones diz que o anúncio leva falsamente os telespectadores a acreditar que Jones permitiu que o governo tomasse terras através de domínio eminente para ajudar a apoiar o interesse de sua família no desenvolvimento massivo de um data center no condado natal de Jones, ao sul de Atlanta.
Como senador estadual, Jones votou a favor de uma lei de 2017 que abriu uma pequena exceção na lei da Geórgia que proíbe os governos de transferirem propriedades apreendidas através de processos de condenação a promotores privados.
Mas o domínio eminente não está sendo usado para beneficiar o desenvolvimento de US$ 10 bilhões que os registros do governo mostram que poderia incluir 11 milhões de pés quadrados de data centers.
Os registros do grupo são um beco sem saída
Georgians for Integrity lista seu endereço local como uma caixa de correio em uma loja de material de escritório de Atlanta, no leste, em alguns documentos enviados às estações de televisão.
Um comprador de mídia chamado Alex Roberts, com endereço em Park City, Utah, também está listado nesses documentos, mas não respondeu a um e-mail da AP.
O governador da Geórgia, Brian Kemp, assiste a um jogo de futebol americano universitário entre a Universidade da Geórgia e a Georgia Tech no Mercedes-Benz Stadium em 28 de novembro de 2025. Imagens de Brett Davis-Imagn
Nem Kimberly Land, advogada de Columbus, Ohio, listada nos documentos de incorporação. Depois de semanas de gastos pesados, ninguém provou quem está fornecendo o dinheiro.
O Partido Republicano afirma que o Georgians for Integrity é um comitê independente sob a lei da Geórgia.
Isso significa que pode arrecadar e gastar quantias ilimitadas, mas deve registar-se antes de aceitar contribuições e deve divulgar os seus doadores.
Mas essa lei identifica tais comités como gastando “fundos com o objectivo de afectar o resultado de uma eleição para qualquer cargo eleito ou para defender a eleição ou derrota de qualquer candidato específico”.
E os anúncios direcionados a Jones nunca o identificam como candidato a governador ou mencionam as eleições de 2026, em vez disso, incentivam os espectadores a ligar para Jones e “Diga a Burt, pare de lucrar com os contribuintes”.
Mas McKoon disse que estes são “jogos semânticos” e que os eleitores regulares certamente pensariam que os anúncios foram concebidos para influenciá-los.
“Se você está financiando uma mensagem destinada a impactar uma eleição – e acho que é difícil para a credulidade argumentar que esse não é o caso aqui – então você deveria cumprir as leis de financiamento de campanha que a legislatura considerou adequada aprovar”, disse McKoon.
