Após a explosão do Final Four de Geno Auriemma, quando o técnico de longa data de Connecticut confrontou o técnico da Carolina do Sul Dawn Staley, a ex-estrela dos Huskies Diana Taurasi estava entre as pessoas que opinaram sobre a saga.
Taurasi, que jogou pelo Auriemma de 2000 a 2004 e foi companheiro de equipe de Staley nas Olimpíadas de 2004, não necessariamente tomou partido, mas citou a competitividade de ambos os treinadores e chamou UConn-Carolina do Sul de uma rivalidade que “veio para ficar”.
“Eu sei que são duas pessoas realmente competitivas da Filadélfia”, disse Taurasi durante uma entrevista ao SiriusXM. “Então você pode colocar o rótulo que quiser e dizer o que quiser sobre a situação da noite passada, mas para mim eram duas pessoas competindo no mais alto nível e que têm um enorme respeito uma pela outra.”
Geno Auriemma e Dawn Staley são retratados em 3 de abril. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Tudo aconteceu quando Auriemma confrontou Staley na fila do aperto de mão depois que a Carolina do Sul derrotou os Huskies na Final Four.
Auriemma, que Taurasi disse ser “como um pai para mim”, acusou Staley de não apertar sua mão antes do jogo, embora depois tenha surgido um vídeo mostrando o contrário.
Durante uma entrevista à ESPN no quarto período na sexta-feira, Auriemma também acusou a Carolina do Sul de “dar uma surra em nossos rapazes” e disse “seu treinador reclama e elogia nos bastidores e chama os árbitros de alguns nomes que você não quer ouvir”.
Diani Taurasi aborda o confronto de Geno Auriemma com Dawn Staley. Captura de tela via X/@SXMCollege
Auriemma pediu desculpas em um comunicado no dia seguinte, dizendo que “não há desculpa” para suas ações, embora não tenha se dirigido a Staley pelo nome em seu pedido de desculpas.
“Ei, olha, isso me lembra de quando eu estava na faculdade e o Tennessee estava no topo da montanha”, disse Taurasi quando questionado sobre as rivalidades no basquete feminino durante a entrevista ao SiriusXM. “Você quer derrubá-los. Você quer ser o melhor time. Você quer ser capaz de vencê-los nos jogos maiores.
“Acho que o que Dawn fez na Carolina do Sul é notável, incrível. A cultura, aquele programa de basquete que ela realmente construiu do zero. Connecticut ainda é Connecticut. Chegamos à Final Four e perdemos e é um ano terrível. Então é aí que estamos. É realmente injusto, chame como quiser, mas é uma grande rivalidade. Acho que veio para ficar.”
A Carolina do Sul, que perdeu para a UConn no jogo do campeonato nacional no ano passado, enfrenta a UCLA no domingo para tentar conquistar seu terceiro título nos últimos cinco anos.
