Nairóbi, Quênia – Quando os líderes africanos se reuniram em Adis Abeba, em 25 de Maio de 1963, para fundar a Organização da Unidade Africana (OUA), a ocasião tornou-se um símbolo da libertação continental que muitos ainda chamam de Dia da Libertação de África.
Sessenta e três anos depois, enquanto o continente assinala o Dia de África de 2026, ainda persistem questões sobre o que realmente significa a libertação. O que antes era definido por bandeiras e hinos é agora cada vez mais visto através de debates sobre quem controla a riqueza, a tecnologia e a influência global, e como esse controlo molda a vida quotidiana em todo o continente.
Para a geração mais velha, o Dia de África continua a ser um marco profundamente emocional, uma lembrança de uma vitória duramente conquistada contra o domínio colonial e a paixão política que remodelou a história do continente.
“Lutamos pelo direito à autogovernação e que a libertação política nunca pode ser considerada um dado adquirido”, afirma Mzee Josphat Kimanthi, 74 anos, funcionário público reformado em Machakos, no Quénia.
Fenda geracional
Mas Kimanthi também vê um fosso cada vez maior entre gerações e uma sensação crescente de que as promessas de independência não se traduziram totalmente nas realidades actuais.
“Pensamos que a liberdade política traria automaticamente a liberdade económica. Em vez disso, vejo os meus netos a lutar com o elevado custo de vida devido a dívidas que não contratámos”, disse ele à Al Jazeera.
Para muitos analistas e jovens africanos, o dinheiro, o emprego e o controlo económico estão agora no centro da forma como a libertação é entendida hoje. O debate passou de bandeiras, fronteiras e hinos nacionais para questões mais profundas sobre quem controla as economias, quem toma decisões financeiras e quem, em última análise, beneficia do crescimento no continente.
Em vários países africanos, o aumento do peso da dívida tornou-se um desafio definitivo, com os governos cada vez mais limitados nas suas escolhas de despesas. Em muitos casos, as políticas fiscais são moldadas por negociações com instituições financeiras internacionais, deixando espaço limitado para a tomada de decisões independentes.
Ao mesmo tempo, os governos de todo o continente estão a tentar equilibrar as relações entre as potências ocidentais, a China, as economias emergentes e blocos como os BRICS, cada um oferecendo investimentos, empréstimos ou parcerias estratégicas que têm as suas próprias expectativas e influência.
Pressões da dívida
“A verdadeira libertação não pode existir quando um continente produz o que não consome e consome o que não produz”, disse à Al Jazeera o professor Paul Mbatia, da Faculdade de Ciências Sociais da Universidade Multimédia do Quénia.
A tecnologia digital, outrora vista como um caminho claro para a oportunidade, a inclusão e o crescimento económico, está agora também a levantar questões difíceis sobre propriedade, controlo e dependência a longo prazo. Quem constrói os sistemas, quem é o proprietário dos dados e quem beneficia da economia digital estão a tornar-se preocupações centrais.
Muitos decisores políticos argumentam que a próxima fase de desenvolvimento de África dependerá menos da ideologia política e mais da capacidade dos países de transformar os seus recursos, trabalho e inovação em indústrias reais que mantenham o valor dentro do continente, em vez de o exportarem para o estrangeiro.
O verdadeiro teste, dizem eles, será saber se estas mudanças conduzirão a mudanças estruturais significativas na forma como as economias africanas funcionam, ou se continuarão a ser promessas repetidas em discussões políticas que não se traduzem plenamente na realidade vivida.
Frente de batalha digital
Essa mudança também é visível na economia digital, onde surgiu uma nova frente na luta pela influência.
O dinheiro móvel, a inteligência artificial e as infraestruturas digitais estão a espalhar-se rapidamente por cidades como Nairobi, Lagos e Kigali, transformando-as em alguns dos centros tecnológicos mais visíveis do continente e em símbolos de um cenário digital em rápida mudança.
No entanto, os críticos alertam que, apesar deste crescimento, grande parte da espinha dorsal digital subjacente continua controlada a partir de fora de África. Cabos submarinos, data centers e sistemas de computação em nuvem são frequentemente construídos, financiados ou de propriedade de empresas multinacionais de tecnologia.
“A extracção digital é a nova fronteira do neocolonialismo”, afirma Amina Osei, analista de política tecnológica do Centro Africano para a Governação Digital, em Acra.
“Se os dados africanos forem retirados, processados em servidores estrangeiros e vendidos de volta para nós sob a forma de sistemas pelos quais devemos pagar, então simplesmente substituímos o antigo controlo colonial pela dependência digital. A verdadeira liberdade hoje significa possuir a nossa tecnologia, proteger os nossos dados e construir a capacidade para desenvolver as nossas próprias plataformas”, disse ela à Al Jazeera.
Esta tensão entre o orgulho histórico e a frustração moderna aprofundou uma divisão geracional na forma como o Dia de África é entendido. Mais de 60 por cento dos africanos têm menos de 25 anos e muitos dizem que a linguagem da luta anticolonial da década de 1960 já não reflecte as suas experiências diárias de desemprego, custos crescentes e incerteza económica.
A verdadeira libertação não pode existir quando um continente produz o que não consome e consome o que não produz.
“Para ser honesto, o Dia de África parece performativo para os meus pares”, diz Chinedu Nwosu, um programador de software de 26 anos de Lagos.
“Respeitamos o que a geração da independência alcançou, mas isso não resolve os problemas de hoje. A libertação para nós não tem a ver com a história; tem a ver com a mudança dos sistemas que afectam as nossas vidas quotidianas.”
Ele diz que os jovens africanos estão cada vez mais a mudar o seu foco, exigindo maior responsabilização dos seus próprios governos, em vez de apenas dos intervenientes externos.
“A nossa luta é contra a corrupção, a má governação, os impostos elevados e o abuso policial. Não se pode falar de liberdade se as pessoas ainda lutam sob os seus próprios governos. Para nós, libertação significa dignidade e a capacidade de construir sem interferência”, disse ele à Al Jazeera.
Luta inacabada
Em todo o continente, o Dia de África está a tornar-se cada vez menos uma questão de celebração e mais de reflexão e questionamento. Chegou agora o momento de reavaliar até que ponto o continente já avançou e até que ponto ainda tem de avançar na tradução da independência política para a realidade económica quotidiana.
A libertação já não é vista como um momento histórico concluído, mas como um processo contínuo ainda em desenvolvimento. Embora a independência política tenha lançado as bases, muitos argumentam que a próxima fase requer autossuficiência económica, controlo digital e uma maior responsabilização pública.
Até que os recursos, a inovação e o trabalho de África se traduzam em melhorias tangíveis na vida das pessoas, muitos dizem que a luta pela libertação permanece inacabada. Como diz Kimanthi:
“As bandeiras são nossas, mas as cordas económicas ainda parecem ser puxadas de fora.”
