As fortes tempestades de inverno na Califórnia prejudicaram o abastecimento de água primária do condado de Tuolumne, deixando dezenas de milhares de residentes em risco de ficarem sem água potável se não forem feitos reparos em tempo hábil.
O canal principal de Tuolumne da Pacific Gas and Electric Company (PG&E) — responsável pelo fornecimento de 95 por cento da água potável do Tuolumne Utilities District (TUD) — sofreu danos catastróficos depois que mais de 200 árvores desabaram no sistema de 22 quilômetros, destruindo várias calhas de madeira e forçando as autoridades a interromper o fluxo do canal. Os danos ocorreram durante uma série de tempestades de inverno significativas que atingiram o Golden State no início deste mês, despejando até 2,5 metros de neve em algumas áreas de grande altitude.
A PG&E fechou a porta principal do canal em 17 de fevereiro, depois que fortes nevascas e detritos caídos tornaram provável o transbordamento, informou o KCRA 3, com patrulhas de helicóptero posteriormente confirmando extensas quebras estruturais, incluindo uma calha com cinco falhas completas. Sem a entrada de água na sua rede de valas, o TUD depende agora apenas de tanques de armazenamento limitados e de um punhado de pequenos poços de água subterrânea – os abastecimentos que as autoridades alertam serem insuficientes sem uma conservação agressiva.
A Newsweek entrou em contato com o TUD por e-mail para comentar.
A perspectiva preocupante levou as autoridades a instar as pessoas a economizar água.
“Sem água fluindo nas valas do TUD, a única água disponível é a armazenada em tanques e em alguns poços subterrâneos de pequena capacidade”, dizia um comunicado de imprensa do TUD datado de 22 de fevereiro. “É essencial que todos economizem água sempre que possível, durante este período para garantir que haja água suficiente para beber, saneamento básico e proteção contra incêndio até que os reparos sejam concluídos”.
Os líderes locais declararam estado de emergência, uma vez que as reparações continuam dificultadas pela neve profunda, vias de acesso bloqueadas e tempestades contínuas. Os residentes de todo o condado foram instados a reduzir imediatamente todo o uso não essencial de água para preservar o pouco que resta para beber, saneamento e proteção contra incêndios até que a PG&E possa restaurar os fluxos.
“A TUD também enfrentou problemas semelhantes com árvores derrubadas, neve e acesso limitado aos seus sistemas e as equipes têm trabalhado 24 horas por dia para garantir que seu sistema de valas esteja pronto para aceitar água assim que retornar do canal da PG&E”, disse o comunicado de imprensa. “Tanto a PG&E quanto a TUD entendem que os reparos do sistema são urgentes e estão trabalhando diligentemente para fazer os reparos o mais rápido possível, garantindo ao mesmo tempo a segurança de nossos funcionários”.
Durante o período de conservação, o TUD pediu às pessoas que limitassem a irrigação externa, não lavassem os veículos, ajustassem as práticas de irrigação e consertassem os vazamentos imediatamente.
Até quarta-feira, nenhuma atualização sobre o andamento dos reparos havia sido compartilhada. Também permanece incerto quanta água resta, já que cerca de 50 mil pessoas vivem no condado e dependem do abastecimento de água potável.
