Dezenas de atletas juntaram-se a grupos de defesa dos direitos humanos para apelar à União das Associações Europeias de Futebol (UEFA) que suspenda Israel devido a abusos de direitos contra os palestinianos.
Numa carta entregue ao presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, na terça-feira, os Atletas pela Paz, um grupo que inclui mais de 70 profissionais do desporto, apoiaram um apelo para que o órgão dirigente rompa os laços com a Federação Israelense de Futebol (IFA).
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“Nenhum local, palco ou arena partilhada na sociedade civil internacional deveria acolher um regime que comete genocídio, apartheid e outros crimes contra a humanidade”, dizia a carta, escrita por Game Over Israel.
“A contínua impunidade de Israel para tais crimes só terminará com o peso de uma acção colectiva de consciência, incluindo medidas para bloquear a sua entrada em eventos e actividades desportivas ou culturais.”
Os atletas que apoiaram a convocação incluem o vencedor da Copa do Mundo da França, Paul Pogba, o atacante holandês Anwar El Ghazi, o jogador marroquino Hakim Ziyech e o extremo espanhol Adama Traore.
Grupos de defesa dos direitos humanos, incluindo a Fundação Hind Rajab e o Tribunal de Gaza, também assinaram a carta.
A petição marca a continuação de uma campanha que exige que a UEFA proíba Israel dos seus eventos, citando atrocidades cometidas durante a guerra em Gaza.
Em Setembro, o presidente da Federação Turca de Futebol, Ibrahim Haciosmanoglu, também apoiou o apelo à suspensão de Israel do futebol europeu. A Federação Irlandesa de Futebol (FAI) aprovou uma resolução semelhante no início deste mês.
Embora um cessar-fogo mediado pelos Estados Unidos tenha terminado nominalmente com o ataque israelita a Gaza no mês passado, Israel continuou a restringir a ajuda e a matar palestinianos no território.
Os principais grupos de direitos humanos e investigadores das Nações Unidas descreveram a guerra de Israel em Gaza como um genocídio. Cerca de 69.182 palestinos foram mortos no ataque israelense, incluindo 421 jogadores de futebol.
A guerra destruiu a infra-estrutura desportiva em Gaza, incluindo estádios e instalações de treino.
Além disso, Israel continua a consolidar a sua ocupação da Cisjordânia e de Jerusalém Oriental, impondo um regime que o Tribunal Internacional de Justiça considera ser “equivalente ao crime de apartheid”.
A carta dos grupos de direitos humanos argumentava que Israel usou o futebol para legitimar a sua ocupação nessas áreas.
O país, por exemplo, permite que clubes de assentamentos ilegais na Cisjordânia ocupada participem nas suas ligas profissionais, numa aparente violação das regras da FIFA.
“A participação de equipas de colonatos ilegais nas ligas de futebol israelitas é uma violação dos princípios fundamentais do direito internacional”, dizia a carta de terça-feira.
“A relação da UEFA com a IFA – fornecendo financiamento e permitindo que equipas israelitas joguem em torneios internacionais – significa que a UEFA também pode estar a facilitar estas violações e pode ser ela própria responsabilizada.”
A participação dos clubes israelitas nas competições europeias de futebol tem sido fonte de debate e controvérsia nos últimos dois anos.
No ano passado, confrontos entre adeptos do Ajax e do Maccabi Tel Aviv FC eclodiram em Amesterdão depois de hooligans israelitas terem sido ouvidos a gritar “morte aos árabes”, a atacar taxistas e a retirar bandeiras palestinianas das paredes de casas particulares.
Em Outubro, a proibição de visitar adeptos do Maccabi Tel Aviv num jogo da Liga Europa contra o Aston Villa provocou uma crise política no Reino Unido, bem como acusações de anti-semitismo.
“Esta decisão baseia-se em informações actuais e em incidentes anteriores, incluindo confrontos violentos e crimes de ódio que ocorreram durante o jogo da UEFA Europa League de 2024 entre Ajax e Maccabi Tel-Aviv, em Amesterdão”, disse a Polícia de West Midlands num comunicado no início deste mês.
Mas o governo do primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, foi rápido a opor-se à decisão da polícia e a rejeitar as considerações de segurança subjacentes, suscitando críticas por parte dos defensores dos direitos palestinianos.
“Não toleraremos o anti-semitismo nas nossas ruas”, disse Starmer numa publicação nas redes sociais em resposta à proibição.
“O papel da polícia é garantir que todos os fãs de futebol possam desfrutar do jogo, sem medo de violência ou intimidação.”
O Maccabi Tel-Aviv, que ocupa a 34ª posição na classificação da Liga Europa com um ponto em quatro jogos, acabou perdendo a partida por 2 a 0 para o Aston Villa na semana passada.
A carta de terça-feira à UEFA sublinhou que banir um país que viola o direito internacional não seria algo sem precedentes; é, de fato, a norma.
“É bem sabido que os órgãos de governação do futebol, como a UEFA, suspenderam historicamente o futebol aos estados por violações flagrantes do direito internacional – o apartheid na África do Sul, a Alemanha do pós-guerra, a República Federal da Jugoslávia e, mais recentemente, a Rússia”, afirmou.
“Pedimos que você siga a lei internacional e os precedentes morais e suspenda Israel imediatamente.”
