Embora a telessaúde tenha se expandido sob o Medicare durante a pandemia de COVID-19, os beneficiários do Medicare não poderão mais usar os serviços de telessaúde em muitos casos quando a cobertura terminar em 30 de janeiro.
Por que é importante
Muitos aposentados do Medicare contam com serviços de telessaúde para vários tratamentos e consultas médicas. Isto é especialmente útil para quem vive em áreas rurais ou está tratando de tipos específicos de doenças.
O que saber
Depois de 30 de janeiro, haverá novos limites rigorosos sobre quem se qualifica para a cobertura de telessaúde.
A exceção é para serviços de saúde comportamental. Caso contrário, os beneficiários devem estar num centro médico ou numa área rural para que a sua telessaúde seja coberta pelo Medicare.
Existem algumas advertências importantes, como para as pessoas com visitas mensais de doença renal terminal (ESRD) para diálise domiciliar.
Os serviços de diagnóstico, avaliação ou tratamento de sintomas de acidente vascular cerebral agudo em qualquer local ainda devem ser cobertos.
A cobertura também está incluída para diagnosticar, tratar ou avaliar um distúrbio de saúde comportamental, incluindo transtornos por uso de substâncias.
De acordo com a American Medical Association, 71,4% dos médicos usam opções de telessaúde pelo menos uma vez por semana.
“A telessaúde não está fechando, mas voltando à estrutura pré-pandemia, reduzindo o nível de serviço”, disse Kevin Thompson, CEO do 9i Capital Group e apresentador do podcast 9innings, à Newsweek. “Os requisitos e exceções rurais ainda se aplicam ao comportamento e às vítimas de AVC, mas o amplo alcance da telessaúde estará a diminuir.”
O que as pessoas estão dizendo
Alex Beene, instrutor de alfabetização financeira da Universidade do Tennessee em Martin, disse à Newsweek: “O fim da cobertura de telessaúde para os beneficiários do Medicare no final deste mês causará, sem dúvida, dificuldades a alguns idosos que dela dependem. No entanto, é importante notar que os serviços de telessaúde continuarão a ser cobertos para os grupos mais dependentes, incluindo aqueles que recebem serviços de saúde comportamental e aqueles que vivem em áreas rurais”.
O CEO do 9i Capital Group, Kevin Thompson, disse à Newsweek: “Tudo isto se resume à incerteza, com os médicos a tentarem agora descobrir reembolsos futuros para quem pode ou não cobrar pelos serviços de telessaúde. Os beneficiários serão agora forçados a voltar ao escritório e a viajar para coisas básicas que poderiam ter sido feitas através de uma chamada de telessaúde.”
O que acontece a seguir
Para aqueles que não se enquadram nas caixas de excepções, o lapso na cobertura da telessaúde poderá tornar os cuidados de saúde mais difíceis e caros. Alguns planos Medicare Advantage podem oferecer opções diferentes, mas os impactos ainda podem ser sentidos em larga escala, dizem os especialistas.
“Esses grupos de beneficiários tendem a ter maior dificuldade em ir regularmente a um centro médico para receber serviços”, disse Beene. “Ao mesmo tempo, a redução daqueles que podem se qualificar para serviços de telessaúde causará complicações para os beneficiários do Medicare que não se enquadram em uma dessas categorias”.
