À medida que as temperaturas começam a descer nos EUA, a recusa dos legisladores democratas em financiar o governo pode ter impacto na capacidade de alguns americanos aquecerem as suas casas.
Quase seis milhões de famílias dependem do programa de Assistência Energética Doméstica para Baixos Rendimentos (LIHEAP), no valor de 4,1 mil milhões de dólares, com alguns estados a alertar que o financiamento do programa está a ser adiado devido à paralisação do governo federal, agora na sua quinta semana.
Jacqueline Chapman, uma auxiliar escolar aposentada que depende de um cheque mensal da Previdência Social de US$ 630 para sobreviver, apresenta o exemplo do mundo real de alguém impactado pela paralisação em ritmo de ser a mais longa da história dos EUA.
Chapman disse ao WCBB5 de Boston que ela já estava lidando com a perda de seu vale-refeição, ou SNAP, benefícios quando soube que a assistência que recebe para aquecer seu apartamento na Filadélfia também pode estar em risco.
Os benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), que ajuda cerca de 42 milhões de americanos, também foram adiados, embora um juiz federal em Rhode Island tenha ordenado na sexta-feira que a administração Trump financiasse, pelo menos parcialmente, o programa com dinheiro mantido em reserva.
“Sinto que estou vivendo uma época assustadora”, disse o idoso de 74 anos ao meio de comunicação. “Não é fácil descansar quando você sabe que tem coisas a fazer com contas e fundos limitados. Não há muito que você possa fazer.”
Aqueles que administram o programa em todo o país estão soando o alarme.
“O impacto, mesmo que temporário, sobre muitas das famílias pobres do país será profundo se não resolvermos este problema”, disse Mark Wolfe, diretor executivo da National Energy Assistance Directors Association (NEADA). Representa os diretores estaduais do programa LIHEAP.
“Esses são importantes apoios à renda que estão potencialmente caminhando para um precipício ao mesmo tempo”, acrescentou Wolfe. “E não consigo apontar um momento semelhante na história recente em que tenhamos passado por isso.”
Como o financiamento do programa está atrasado, ao mesmo tempo, disse Wolfe ao USA Today, os preços da electricidade e do gás nacional aumentaram acentuadamente, aumentando ainda mais a pressão sobre os orçamentos familiares.
Cerca de 21 milhões de famílias, ou uma em cada seis, estão supostamente atrasadas nas suas contas de energia, de acordo com a NEADA. Também informou que desde o último mês de 2023, as médias de energia das famílias aumentaram cerca de 31
“A situação é realmente sombria em relação ao aumento dos preços (da energia) e à disponibilidade de fundos LIHEAP”, disse Wolfe ao USA Today. “Mesmo que tudo corra bem agora, o primeiro momento em que veremos os fundos será em dezembro.”
O colaborador Lowell Cauffiel é autor do best-seller do New York Times, House of Secrets, e de nove outros romances policiais e títulos de não ficção. Veja lowellcauffiel.com para mais.
