A “crise” da taxa de natalidade na Austrália ganhou as manchetes quando o Bureau of Statistics revelou que ela havia caído para o nível mais baixo de todos os tempos – supostamente bem abaixo das taxas de “reposição” de 1,48.
Mas o foco neste número serve apenas para obscurecer as questões estruturais maiores da demografia da Austrália e espalhar “desgraça e tristeza”, dizem alguns especialistas.
Glen Capuano, da empresa de insights de dados .id, disse que a taxa de natalidade de Austalia vem caindo de forma bastante constante desde que atingiu o pico em 1961, de 3,54, e não estava acima de 2 desde uma breve alta em 2008-2009 atribuída ao bônus do governo para bebês.
Especialistas dizem que a taxa de natalidade da Austrália não é tão sombria quanto parece. (Getty)
É uma tendência que se reflete em grande parte do mundo, disse Capuano, mas não se prevê que caia muito mais.
O maior foco para os demógrafos neste momento é o envelhecimento dos pais pela primeira vez – 32,1 anos para as mães e 33,9 anos para os pais.
As pressões do custo de vida, a perspectiva decrescente de aquisição de casa própria, a educação e o desejo de estabelecer uma carreira estão a atrasar o prazo para começar uma família.
Seriam os pais que estão sendo expulsos das cidades. (Kate Geraghty)
E a análise da demografia a nível local confirma isso, com mais crianças a nascer, e mais cedo, em áreas regionais mais acessíveis e nos subúrbios das grandes cidades.
“São áreas onde você pode, presumindo que tenha um salário decente, pagar por moradia”, disse Capuano.
Os migrantes para a Austrália, geralmente estereotipados – por vezes negativamente – como tendo famílias maiores, também estão a contrariar a tendência.
Capuano disse que as taxas de natalidade de casais residentes, mas não nascidos na Austrália, eram, na verdade, mais baixas do que as de casais nascidos na Austrália.
As pressões do custo de vida estão em jogo. (iStock)
Ele disse que essas tendências significam que a Austrália precisa considerar como poderia apoiar novas famílias – e como o país deveria encarar a imigração.
“Se olharmos para estas taxas de natalidade, o declínio populacional começa por volta de 2050”, disse Capuano.
É quando as mortes por ano começam a superar o número de nascimentos por ano.
“Queremos evitar uma situação como a do Japão, onde perdem um milhão de pessoas a mais por ano do que nascem”, disse ele.
O professor emérito de Demografia Peter McDonald, da Universidade Nacional Australiana, aponta falhas na metodologia usada para calcular a taxa de natalidade da Austrália, dizendo que os australianos, assim como os cidadãos, tinham uma das taxas de natalidade mais altas nos países da OCDE.
Ele aponta para o “cenário impossível” de nascimentos em Victoria aumentando em 9.400 em 2024, enquanto cai em nível nacional em 4.100.
“De acordo com Births Australia 2024, de 2023 a 2024, o número de nascimentos em Victoria aumentou em 9.400, enquanto, no resto da Austrália, o número de nascimentos caiu em 4.100.
Os pais de primeira viagem estão envelhecendo. (Getty)
“Isto não reflecte a realidade porque os dados de nascimentos são nascimentos por ano de registo e não por ano de ocorrência”, disse.
“Os registradores em NSW e Victoria muitas vezes não processam os nascimentos que ocorreram em tempo suficiente para que sejam incluídos nas estatísticas do ABS por um ano, mas então os nascimentos em excesso são registrados no ano seguinte, quando os registros são atualizados.”
O ABS observou o mesmo fenómeno no seu relatório.
“Births Australia 2024 mostra que o número médio de nascimentos que as mulheres tiveram aos 50 anos foi recentemente de 2,02 e este número tem permanecido estável nos últimos cinco anos”, disse McDonald.
“Isso, denominado fertilidade de coorte, é a melhor maneira de medir a fertilidade porque o número anual, a taxa de fertilidade total (TFR), é afetado pelo atraso nos nascimentos, a maioria dos quais ocorre em um momento futuro.”
Os australianos têm uma das taxas de natalidade mais altas dos países da OCDE, disse um especialista. (Getty)
Ele disse que outra razão para a queda da TFR foi o aumento da população “temporária” da Austrália, como os estudantes internacionais, cuja taxa de fertilidade era “próxima de zero”.
“Como indicação deste efeito, a TFR em 2024 foi de 1,64 para as mulheres australianas e de 1,25 para as mulheres nascidas no estrangeiro. Uma taxa de 1,64 é uma das mais elevadas nos países da OCDE”, disse ele.
“O resultado é que a Austrália é um dos países mais jovens da OCDE e, enquanto envelhecemos e continuaremos a envelhecer, a taxa e o nível final de envelhecimento da população são muito mais controláveis do que na maioria dos países da OCDE.”
