Quando o Orlando Magic retirou Paolo Banchero de Duke como a escolha número 1 no Draft da NBA de 2022, eles pensaram que tiraram a sorte grande.
Depois de ganhar o prêmio de Rookie of the Year em sua primeira temporada, as peças começaram a se encaixar. Eles desconstruíram a franquia e a montaram em torno de Banchero, construindo um time que tinha ele como coração do clube.
Quando eles trocaram quatro jogadores desprotegidos do primeiro turno por Desmond Bane na entressafra, era para ser a arma final que transformou o Magic de um time divertido e brincalhão em um candidato legítimo em uma Conferência Leste aberta.
Com o Boston Celtics e o Indiana Pacers paralisados, o Magic acreditava que poderia preencher a lacuna como um dos favoritos no Leste.
Tudo o que eles precisavam era que seu ás Banchero desse o próximo passo para o estrelato.
No entanto, em vez de dar esse passo em frente nesta campanha, deu um passo atrás.
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Na quarta-feira, o Magic pensou que estaria assistindo de casa, aguardando a oportunidade de sediar sua série de playoffs da primeira rodada no Leste. Muito pelo contrário, enquanto lutavam por sua vaga nos playoffs no play-in, perdendo para o Philadelphia 76ers, forçando-os a um jogo de vida ou morte contra o crescente Charlotte Hornets.
Quando mais precisaram de Banchero, ele desapareceu. Ele acertou sete de 22 arremessos de campo, errou todas as cinco tentativas de três pontos e teve seis viradas ao lado de 18 pontos.
E os torcedores do Magic, chafurdando em sua mediocridade, perceberam a dura e triste verdade: o jogador que eles pensavam que levaria o time a novos patamares não tem asas.
Todo o planejamento, negociações, contratações e curadoria cuidadosa para esta nova era do Magic estão em uma base que não é robusta o suficiente para mantê-la inteira.
O pior destino da NBA não é ter a estrutura mais pobre. Isso é bom. É mais fácil demolir completamente e colocar cimento novo no térreo.
O pior destino da NBA é ficar preso nesse meio estranho. Demasiado valioso e seguro para ser derrubado, mas não suficientemente bom para ser construído mais alto ou mais forte.
Essa é a mágica com Banchero. Uma joia que eles pensavam que lhes traria riquezas que poderiam atrasá-los mais uma década.
