Somos frequentemente informados de que devemos nos movimentar mais – malhando, alongando ou apenas em pé – para lidar com os efeitos do descanso prolongado. No entanto, o que consumimos também pode desempenhar um papel essencial no combate às influências desfavoráveis de um modo de vida inactivo.
Esta é a conclusão de um grupo de cientistas da Universidade de Birmingham, na Inglaterra, que descobriu que consumir alimentos ricos em flavanol – como chá, frutas vermelhas, maçãs e chocolate – pode ajudar a proteger a saúde vascular dos homens devido aos efeitos perigosos do sono prolongado.
O americano típico investe cerca de 9,5 horas por dia em descanso, rotina ligada a um maior risco de doenças cardiovasculares e ao acúmulo de placas nas artérias. O descanso prolongado também pode interferir na circulação sanguínea e provocar mudanças refinadas na forma como a função capilar e no modo como as partículas essenciais do corpo estão bem equilibradas.
“Nosso trabalho sugere que o consumo de álcool ou de alimentos ricos em flavonóides pode ser usado como uma forma de aliviar alguns dos efeitos negativos dos restos nas artérias do corpo”, disse a redatora e professora pesquisadora dietética Catarina Rendeiro à Newsweek.
“Isso pode nos ajudar a tomar decisões ainda mais esclarecidas sobre o que bebemos e comemos durante os períodos em que precisamos sentar-nos sem sermos perturbados por um período”.
Como os flavanóis atuam no corpo
“O principal sistema pelo qual os flavanóis atuam na vasculatura nessas estruturas de curto prazo é melhorando o acesso a um vasodilatador chamado óxido nítrico (NO), que supostamente melhora a função vascular”, esclareceu Rendeiro.
Ela disse que os estudos sugerem que o flavanol (-) – epicatequina – uma substância totalmente natural encontrada em alimentos como chocolate amargo, chocolate e chá verde – pode ajudar o corpo a gerar ainda mais óxido nítrico, uma partícula que desenrola e expande os capilares para melhorar o fluxo e ajudar a saúde do coração.
Fá-lo aumentando a biodisponibilidade do óxido nítrico, indicando que aumenta a quantidade desta partícula útil que está prontamente disponível no corpo. O procedimento inclui o desencadeamento da eNOS (óxido nítrico sintase endotelial) – a enzima responsável pela geração de óxido nítrico – com uma cadeia de vias de sinalização dependentes de cálcio, que se assemelham a mensagens internas informando as células para “ativar” a produção de óxido nítrico.
Estudos anteriores revelaram que também uma diminuição de 1 por cento na função vascular – determinada pela dilatação mediada por fluxo (FMD), que reflete a versatilidade das artérias – pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, acidente vascular cerebral e parada cardíaca em 13%.
O estudo incluiu 40 meninos saudáveis – 20 com maiores níveis de aptidão física e 20 com níveis reduzidos. Cada indivíduo consumiu uma bebida de chocolate com alto teor de flavonóides (695 mg de flavonóides completos) ou uma variação com baixo teor de flavonóides (5,6 mg) antes de descansar por 2 horas.
O grupo determinou uma série de indicações antes e depois do repouso, consistindo em:
- FMD nas artérias dos membros
- Pressão arterial
- Fluxo sanguíneo
- Oxigenação muscular das pernas
As mulheres não foram incluídas neste estudo porque as alterações hormonais durante a menstruação podem afetar o modo como os flavonóides afetam a saúde vascular, que os cientistas pretendem estudar no futuro.
A Newsweek também conversou com Sarah Hanratty, especialista em nutrição profissional e de bem-estar público, que não estava associada ao estudo.
Ela afirmou: “Pesquisas com animais de estimação sugerem que homens e mulheres podem reagir aos flavonóides de maneira diferente. Na perimenopausa, o estrogênio parece aumentar substancialmente o efeito favorável dos flavonóis na função cardiovascular.
“Isso certamente mudaria após a menopausa, quando o estrogênio diminui e o risco cardiovascular da mulher aumenta. Isso sugere que as mulheres que passaram pela menopausa certamente se beneficiariam muito mais com o aumento do consumo de flavanol.”
Os resultados do estudo de pesquisa
Tanto as equipes de alto quanto de baixo condicionamento físico que consumiram o chocolate com baixo teor de flavanol experimentaram reduções na função capilar, aumento da pressão alta e diminuição da oxigenação muscular. Isto sugere que a aptidão física por si só não protege o corpo dos resultados do sono.
No entanto, os grupos que consumiram o chocolate com alto teor de flavonóides preservaram a função capilar saudável e equilibrada durante o período de descanso de duas horas. Este é o primeiro estudo a revelar que os flavanóis podem evitar distúrbios vasculares induzidos pela posição sentada em indivíduos jovens, saudáveis e equilibrados.
“Nosso experimento sugere que níveis mais elevados de condicionamento físico não evitam os problemas vasculares de curto prazo gerados pelo repouso ao consumir apenas chocolate com baixo teor de flavanol e álcool”, disse o coautor do artigo e professor de fisiologista integrativo Sam Lucas.
“Notavelmente, após a bebida rica em flavanol, tanto os indivíduos mais aptos quanto os menos aptos mantiveram sua febre aftosa como eram antes de descansar por 2 horas.”
No geral, os estudos sugerem que a inclusão de práticas nutricionais simples, saudáveis e equilibradas – como beber álcool, uma caneca de chá verde ou preto, comer frutas ou comer chocolate – pode ajudar a combater vários dos efeitos adversos que o sono prolongado traz à saúde capilar.
Esses alimentos ricos em flavanol mostram-se benéficos para a função capilar, independentemente do nível de condicionamento físico, destacando o quão pequenas opções nutricionais diárias podem desempenhar um papel importante na proteção da saúde cardíaca durante períodos de falta de exercício, como longas reuniões ou trabalho na mesa de trabalho.
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Referências
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Vanhatalo, A., Burnley, M., & Jones, AM (2025). Ajuste da aptidão física para realizar treinamento intervalado e operação constante em adultos mais velhos. O Jornal de Fisiologia. https://doi.org/10.1113/JP286845
