“Estamos compartilhando esse aprendizado com a Austrália para que eles possam construir seu próprio equivalente.”
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Holt dirigiu-se ao comitê em Westminster ao lado do presidente da Rolls-Royce Submarines, Steve Carlier, e do diretor-gerente da BAE Systems Submarines, Steve Timms.
Enquanto os deputados perguntavam sobre as pressões na Austrália para encontrar mais trabalhadores para entregar o projecto, Carlier reconheceu o desafio.
“Acho que há algumas questões a serem respondidas sobre isso ao longo do tempo”, disse ele ao comitê. “Acho que ainda não sabemos como isso vai funcionar. Acho que os australianos têm de tomar as suas próprias decisões sobre como querem que isso funcione.
“É um desafio bastante dramático.”
A Rolls-Royce já tem vários australianos na sua Academia de Habilidades Nucleares, na Inglaterra, enquanto a Babcock tem um centro de habilidades semelhante que parece estar disposto a aceitar estagiários australianos.
O pacto AUKUS ganhou um impulso significativo esta semana, quando o presidente dos EUA, Donald Trump, apoiou o plano na sua reunião com o primeiro-ministro Anthony Albanese, embora permaneçam dúvidas sobre os detalhes práticos do ambicioso programa.
Donald Trump e Anthony Albanese na Casa Branca esta semana.Crédito: Bloomberg
A Austrália pretende comprar três submarinos da classe Virginia aos Estados Unidos na década de 2030, dependendo se os EUA têm navios suficientes para vender algum a um aliado. A Austrália pretende construir cinco navios mais novos, conhecidos como SSN-AUKUS, com a BAE na Austrália. A Grã-Bretanha contratou a BAE para fazer 12 no Reino Unido com o mesmo design.
Espera-se que a Austrália tenha trabalhadores de engenharia suficientes até 2027 para manter um submarino da classe Virginia que venha dos EUA, e até 2033 deverá ter o suficiente para manter os seus próprios submarinos da classe Virginia.
Timms disse ao comité que a BAE estava confiante de que os novos navios seriam entregues a tempo, mas também deixou claro que isso significaria terminar um novo navio a cada 18 meses na Grã-Bretanha – metade do tempo que demorava no passado.
“Acho que estamos indo bem no cronograma”, disse ele. “Priorizamos acertar o design e é importante dedicarmos tempo para fazer isso.
“Acho que a área em que estamos muito focados agora é na melhoria da infraestrutura e no desenvolvimento da cadeia de fornecimento para mover a empresa de, em geral, uma cadência de entrega a cada 36 meses para… uma a cada 18 meses.”
Os críticos do programa acreditam que os submarinos podem nunca chegar, dado que um futuro presidente dos EUA pode optar por não vendê-los à Austrália se os EUA não tiverem nenhum sobressalente, e dado que não existe qualquer projecto para o SSN-AUKUS nesta fase.
O diretor-geral da Agência Australiana de Submarinos, vice-almirante Jonathan Mead, disse na segunda-feira que acreditava que o novo estaleiro que está sendo construído em Osborne, no sul da Austrália, seria o mais avançado do mundo e construiria o submarino mais avançado do mundo.
Richard Marles visita a Academia de Habilidades e Treinamento em Osborne, no Sul da Austrália, na terça-feira.
O vice-primeiro-ministro e ministro da Defesa, Richard Marles, visitando o local com Mead na segunda-feira, disse que os trabalhadores australianos iriam para a BAE, no Reino Unido, para treinar na construção de submarinos. Ele disse que 180 estavam trabalhando com os EUA em Pearl Harbor para manter navios da classe Virginia.
“Os submarinos movidos a energia nuclear são a máquina mais complexa que a humanidade já construiu”, disse ele. “Não estamos apenas construindo isso, mas estamos montando uma unidade de produção para construí-lo. Isso levará tempo. Portanto, nossa melhor estimativa é que os primeiros submarinos que serão construídos aqui em Osborne entrarão na água no início da década de 2040.”
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