Maggie Penman e Kyle Melnick
23 de fevereiro de 2026 – 15h45
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Como é ter milhões de fãs, mas lutar para fazer amigos? Para Punch, um macaco de sete meses, a fama e a solidão colidiram, enquanto ele se agarra a um orangotango de pelúcia da Ikea.
Punch foi abandonado logo após o nascimento e criado pela equipe do Zoológico da cidade de Ichikawa, nos arredores de Tóquio. Os bebês macacos muitas vezes agarram suas mães em busca de conforto e segurança, então a equipe deu a Punch um substituto. Ele carrega o brinquedo consigo e corre de volta para ele em busca de conforto quando é repreendido ou rejeitado por outros macacos, de acordo com um comunicado do zoológico sobre X.
O zoológico tem postado regularmente sobre o progresso de Punch enquanto ele tenta se integrar com os outros macacos, depois de ir morar com eles no mês passado na “Montanha dos Macacos” do zoológico. O macaquinho agora tem muitos fãs humanos dedicados em todo o mundo torcendo por ele – embora ele ainda esteja aprendendo como socializar com sua própria espécie.
Os vídeos se tornaram virais, mostrando Punch parecendo solitário e aconchegado com seu brinquedo macio, ou aproximando-se de outros macacos no recinto com vários graus de sucesso. Alguns vídeos mostram Punch sendo totalmente rejeitado pelo grupo de primatas, ou até mesmo aparentemente intimidado.
Em comunicado postado sexta-feira no X, o zoológico confirmou que os vídeos de Punch sendo arrastado por outros macacos pareciam autênticos e explicou que isso faz parte de sua jornada enquanto ele aprende a ser um macaco sem sua mãe para lhe mostrar as cordas.
“Punch foi repreendido por outros macacos muitas vezes no passado e aprendeu como socializar com eles”, disse o comunicado.
Punch foi abandonado logo após o nascimento no Zoológico da cidade de Ichikawa, nos arredores de Tóquio. Os bebês macacos muitas vezes agarram suas mães em busca de conforto e segurança, então a equipe deu a Punch um substituto.AFP
A equipe do zoológico também observou que após momentos de conflito com outros macacos, Punch volta correndo para seu objeto de conforto – seu orangotango de pelúcia. Quando ele se sentir seguro novamente, ele deixará seu brinquedo e retornará para seus colegas.
Punch também foi observado agarrado às pernas dos tratadores do zoológico quando eles entram no recinto.
O pequeno zoológico está lotado de visitantes e longas filas desde que suas postagens sobre Punch começaram a dominar os feeds das redes sociais.
Maiores multidões ainda são esperadas neste fim de semana e na segunda-feira, que é feriado no Japão. Uma faixa vermelha também apareceu no topo do site do zoológico com uma mensagem do tratador de Punch, incentivando os visitantes a usarem transporte público em vez de carro.
Punch também se tornou uma espécie de influenciador acidental. A Ikea disse ao Washington Post que houve um aumento acentuado nas vendas do brinquedo orangotango Djungelskog e pediu paciência aos clientes que visitam lojas no Japão, nos Estados Unidos e na Coreia do Sul, onde o brinquedo está esgotado.
“Estamos garantindo que o brinquedo esteja de volta ao estoque o mais rápido possível”, disse Javier Quiñones, gerente comercial do Grupo Ingka, da Ikea, em comunicado. “O brinquedo é há muito tempo um dos nossos brinquedos mais procurados em todos os mercados, e a história do Japão agora está dando a ele um pouco mais de amor.”
“Ver nosso brinquedo de pelúcia orangotango proporcionar abraços, aconchego e uma sensação de calma para Punch nos tocou profundamente”, disse Karin Blindh Pedersen, líder de desenvolvimento da Children’s Ikea.
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A Ikea também aproveitou a oportunidade de marketing, com anúncios do brinquedo promovendo-o como “o orangotango confortável do Punch”.
Para biólogos e psicólogos que observam de longe, isto tem sido uma lembrança de uma famosa experiência que mudou a forma de pensar sobre o cuidado dos primatas, incluindo os humanos.
“A primeira coisa que pensei foi que fizemos esta experiência!” disse Joan Silk, professora de evolução na Arizona State University.
Nas décadas de 1950 e 1960, o psicólogo americano Harry Harlow conduziu experiências com macacos rhesus que demonstraram que o conforto e o carinho são quase tão essenciais como a comida para os bebés. Ele separou os macacos bebés das suas mães – “não faríamos isso agora”, disse Silk – e deu-lhes tudo o que precisavam para sobreviver, excepto as suas mães. Os filhotes de macacos lutavam socialmente, muitas vezes não conseguindo acasalar. Se tivessem filhos, não sabiam como cuidar deles.
Numa experiência, os bebés puderam obter comida de uma “mãe” de arame, mas também receberam uma mãe substituta de pano macio para conforto. Os macacos bebês passavam todo o tempo com as mães de pano, indo até a mãe de arame apenas para se alimentar. Quando angustiada ou assustada, a mãe de pano proporcionava conforto e segurança, demonstrando que os cuidadores não eram importantes apenas para as necessidades básicas – mas também emocionais.
Nas décadas de 1950 e 1960, o psicólogo americano Harry Harlow conduziu experiências com macacos rhesus que demonstraram que o conforto e o carinho são quase tão essenciais como a comida para os bebés.Alamy Banco de Imagem
“Isso realmente abalou as pessoas”, disse Silk.
Os psicólogos do desenvolvimento desencorajavam anteriormente os pais de mimarem as crianças com demasiado carinho, mas as experiências de Harlow mudaram as ideias sobre como as crianças humanas deveriam ser criadas, especialmente os órfãos em instituições.
Silk explicou que sem sua mãe para ajudá-lo a navegar no mundo social, Punch enfrenta uma escalada difícil. O cientista, que estuda babuínos, disse que a força dos laços sociais determinava quanto tempo eles viviam.
“As razões não são tão diferentes das razões pelas quais os laços sociais são tão importantes para os humanos”, disse Silk. “Eles nos ajudam a lidar com o estresse. Eles nos ajudam a processar todos os tipos de incertezas que enfrentamos na vida e que causam ansiedade.”
Quando Punch se sentir seguro, ele deixará seu brinquedo e retornará para seus colegas.
Quanto a Punch, Silk acha que tem boas chances de superar sua infância solitária. Mas depende do grupo social que o permite entrar – um macaco disposto a tratá-lo, deixá-lo sentar ou dormir perto deles.
Silk notou pessoas nas redes sociais dizendo que querem adotar Punch e resgatá-lo de seu isolamento e desconforto social.
“Eu sei que o tipo de impulso humano é intervir”, disse Silk, mas ela avisa que essa não é a solução. “Ele tem que viver uma vida de macaco”, disse ela.
Ou, como disse o zoológico em seu comunicado: “Enquanto Punch é repreendido, ele mostra resiliência e força mental… Gostaríamos que você apoiasse o esforço de Punch em vez de sentir pena dele”.
O Washington Post
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