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À medida que a Venezuela entra na era pós-Nicolas Maduro, antigos funcionários e especialistas regionais alertam que o país pode estar a enfrentar não uma transição democrática, mas um período de instabilidade mais profunda e de conflito interno entre possíveis sucessores que alguns alertam que poderá ser ainda pior do que Maduro.
Marshall Billingslea, ex-secretário adjunto para o financiamento do terrorismo e crimes financeiros no Departamento do Tesouro dos EUA, disse que a destituição de Maduro expôs um sistema fraturado que nunca foi mantido unido por um único homem forte, mas por centros de poder criminosos concorrentes que agora se movem de forma independente.
“O cartel sempre foi uma associação frouxa, com cada um dos chefes da máfia tendo os seus próprios centros de gravidade”, disse Billingslea. “Maduro era o líder, mas não exerceu controle total. Agora estamos vendo cada um desses centros girando por conta própria.”
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Cartazes de “procurados” do Departamento de Estado dos EUA mostram o ministro da Defesa venezuelano, Vladimir Padrino López (à esquerda), e uma figura importante do regime, Diosdado Cabello, ambos acusados pelas autoridades dos EUA de corrupção e ligações a redes de tráfico de drogas. (Departamento de Estado dos EUA)
Billingslea disse que a captura de Cilia Flores, esposa de Maduro, foi tão importante quanto a própria remoção de Maduro.
“A captura de Cilia Flores é particularmente importante porque ela foi o cérebro por trás da operação e quem eliminou potenciais rivais”, disse ele. “Sua remoção é igualmente significativa.”
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Billingslea descreveu o que descreveu como cinco centros de poder concorrentes, quatro dentro do regime e um fora dele. “A remoção de Maduro, e particularmente a remoção de Cilia Flores, deixa um enorme vácuo de poder no cartel”, disse ele. “Ainda não atingimos um novo equilíbrio aqui.”
Entretanto, prevê um elevado risco de lutas internas pelo poder, violência e mais repressão, à medida que facções rivais manobram para garantir o controlo numa Venezuela pós-Maduro. Mas ele observa que a administração Trump antecipa isto e está a executar uma estratégia clara para primeiro garantir os interesses centrais dos EUA, seguida pela restauração gradual da democracia, tudo sem precisar de “botas no terreno” americanas.
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Delcy Rodríguez assume, mas o poder continua contestado
Delcy Rodríguez, vice-presidente de longa data de Maduro, foi rapidamente empossada como líder interina. Mas a sua ascensão pouco fez para tranquilizar os venezuelanos ou os observadores internacionais de que uma mudança significativa está a caminho.
Rodríguez está profundamente enraizado no sistema de Maduro e há muito desempenha um papel central na supervisão do aparelho interno de inteligência e segurança da Venezuela. De acordo com relatórios regionais, o seu foco desde que assumiu o cargo tem sido a consolidação do controlo dentro dessas instituições, em vez de sinalizar a reforma política.
Antigos responsáveis dos EUA e da região dizem que a ascensão de Delcy Rodríguez reacendeu questões de longa data sobre quem realmente influencia as suas decisões à medida que ela avança para consolidar o poder.
A vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodriguez, discursa à mídia em Caracas, Venezuela, em 10 de março de 2025. (Leonardo Fernandez Viloria/Reuters)
Esses responsáveis apontam para os laços profundos de Rodríguez com a inteligência cubana, que ajudou a construir e operar o aparelho de segurança interna e vigilância da Venezuela ao longo das últimas duas décadas. Os agentes cubanos desempenharam um papel central na definição da forma como o regime monitorizava a dissidência e protegia a liderança sênior, integrando-se nos serviços de inteligência da Venezuela.
Ao mesmo tempo, antigos responsáveis dizem que Rodríguez parece estar a testar a cooperação com Washington, criando incerteza sobre a quantidade de influência que os Estados Unidos realmente detêm. Alguns consideram o seu envolvimento limitado com as exigências dos EUA como táctico, com o objectivo de ganhar tempo enquanto ela trabalha para garantir a lealdade dentro do regime e neutralizar facções rivais.
Um ex-funcionário venezuelano disse anteriormente à Fox News Digital que Rodríguez “odeia o Ocidente” e representa a continuidade com o regime de Maduro, e não uma ruptura com ele.
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Um pôster de “procurado” do Departamento de Estado dos EUA para Diosdado Cabello Rondon, figura sênior do regime venezuelano, a quem as autoridades dos EUA acusaram de ligações com o tráfico de drogas e o narcoterrorismo (Departamento de Estado dos EUA)
Cabello mobiliza legalistas
Diosdado Cabello, uma das figuras mais temidas do país, emergiu como um ator central na luta pelo controle pós-Maduro.
Cabello, que exerce influência sobre o partido no poder e sobre a segurança interna, tem reunido colectivos armados e grupos legalistas. Esses grupos têm estado activos nas ruas, detendo opositores e reforçando a autoridade do regime através da intimidação.
Sancionado pelo Tesouro dos EUA por corrupção e alegadas ligações a redes de tráfico de droga, Cabello é amplamente visto como uma figura capaz de consolidar o poder através da força e não de instituições.
Jorge Rodríguez segura as alavancas de controle
Jorge Rodríguez, presidente da Assembleia Nacional e irmão de Delcy Rodríguez, continua a ser um dos operadores políticos mais importantes do regime.
Rodríguez atuou como estrategista-chave de Maduro, supervisionando as comunicações, as eleições e a coordenação interna. Relatórios recentes indicam que ele continua a trabalhar em estreita colaboração com a sua irmã para manter o controlo sobre as estruturas de inteligência e segurança, reforçando o controlo do regime, apesar da remoção de Maduro.
Especialistas dizem que Rodríguez poderia desempenhar um papel central na definição de qualquer transição gerenciada que preserve o sistema construído por Maduro.
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Cartazes de “procurados” do Departamento de Estado dos EUA mostram o ministro da Defesa venezuelano, Vladimir Padrino López, acusado pelas autoridades dos EUA de conspiração para distribuir cocaína a bordo de uma aeronave registrada nos EUA
Padrinho Lopez
O ministro da Defesa, Vladimir Padrino López, há muito considerado a espinha dorsal da sobrevivência de Maduro, também continua a ser uma figura crítica.
Embora Padrino López não se tenha posicionado publicamente como sucessor, os analistas observam que as forças armadas já não estão unificadas atrás de um único líder. Os generais seniores estão divididos entre facções concorrentes, aumentando o risco de confrontos internos ou de uma mudança para um regime militar aberto se a autoridade civil enfraquecer ainda mais.
Para além da luta pelo poder entre as elites do regime, a Venezuela enfrenta um perigo mais amplo.
Grandes partes do país já são influenciadas por sindicatos criminosos e grupos armados. À medida que a autoridade centralizada enfraquece, esses intervenientes poderão explorar o vácuo, expandindo o controlo sobre o território e as rotas de contrabando.
Especialistas alertaram que um colapso descontrolado poderia desencadear forças mais violentas e menos previsíveis do que a repressão centralizada de Maduro, e os acontecimentos que agora se desenrolam sugerem que o risco está a aumentar.
A líder da oposição venezuelana Maria Corina Machado agita uma bandeira nacional durante um protesto convocado pela oposição na véspera da posse presidencial, em Caracas, em 9 de janeiro de 2025. (Juan Barreto/AFP via Getty Images)
Fora do regime, a líder da oposição María Corina Machado continua a ser a figura política mais popular entre os eleitores venezuelanos. Mas a popularidade por si só pode não ser suficiente para se traduzir em poder.
Machado não tem controlo sobre as forças de segurança, agências de inteligência ou grupos armados. À medida que a repressão se intensifica e as facções rivais manobram, a sua capacidade de converter o apoio público em autoridade política permanece incerta.
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Patrulha policial em La Guaira, Venezuela, sábado, 3 de janeiro de 2026, depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou que o presidente Nicolás Maduro havia sido capturado e levado para fora do país. (AP Photo/Matias Delacroix)
A queda de Maduro, dizem os analistas, não desmantelou a estrutura de poder da Venezuela. Isso fraturou.
Com legalistas armados nas ruas, facções rivais competindo nos bastidores e um líder interino lutando para afirmar autoridade, a Venezuela enfrenta agora um período perigoso em que as consequências do governo de Maduro poderão revelar-se mais caóticas – e potencialmente mais brutais – do que as que vieram antes, dizem os especialistas. Para os venezuelanos, a questão já não é se Maduro se foi, mas se qualquer coisa que o substitua será melhor.
Efrat Lachter é repórter investigativo e correspondente de guerra. O seu trabalho levou-a a 40 países, incluindo Ucrânia, Rússia, Iraque, Síria, Sudão e Afeganistão. Ela recebeu a bolsa Knight-Wallace de Jornalismo de 2024. Lachter pode ser acompanhado no X @efratlachter.
