A viúva de luto de um dos dois pilotos da Ryanair mortos num terrível acidente numa autoestrada contou sobre a sua “luta para ver como terei um futuro”, já que o condutor do camião responsável foi preso por 10 anos.
Hannah Greenhalgh, viúva do capitão Matt Greenhalgh, 28, que morreu com o primeiro oficial sênior Jamie Fernandes, 24, na colisão na M62 em julho de 2024, lutou contra as lágrimas ao fazer um depoimento emocionado.
Ela falou no Liverpool Crown Court antes que o caminhoneiro Anthony Burns, 63, fosse condenado após admitir duas acusações de causar morte por direção perigosa e causar ferimentos graves por direção perigosa ao taxista Rashid Mehmood.
A tragédia matinal, sob forte chuva perto de Warrington, Cheshire, aconteceu apenas três meses depois que ela e Greenhalgh se casaram em Las Vegas – e antes mesmo de terem a oportunidade de realizar mais uma cerimônia na Grã-Bretanha com parentes.
A senhora Greenhalgh lembrou como, depois de comprar a primeira casa e se casar, o casal estava planejando o futuro juntos e queria constituir família.
Mas ela disse: ‘Aos 27 anos, depois de três meses de casamento, fiquei viúva.’
Ela disse que desde então tem sofrido diariamente com sua dor, acrescentando: ‘Eu luto para ver como posso ter um futuro depois que tudo foi tirado de mim.’
A Sra. Greenhalgh – cujo marido se qualificou como piloto aos 19 anos – disse ao tribunal que até a sua casa se tornou “insuportável porque eu continuava a ver Matt sentado diante de mim” e que ela teve que mudar de casa para ajudá-la a aceitar o que aconteceu.
A viúva enlutada, que deu um beijo de despedida no marido quando ele saiu de casa para trabalhar no dia 10 de julho, um dia antes do acidente, teve um ‘sexto sentido’: algo estava errado quando ela não recebeu uma mensagem dele na manhã seguinte.
Hannah Greenhalgh, viúva apenas três meses após seu casamento em Las Vegas com o piloto da Ryanair Matt Greenhalgh, fotografada do lado de fora da audiência anterior no Tribunal de Magistrados de Warrington
Greenhalgh voou do Aeroporto John Lennon de Liverpool e depois trouxe um avião vazio de Palma para Luton, antes de ele e Fernandes apanharem um táxi de volta para Liverpool, onde estavam baseados.
Eles morreram na colisão às 5h31 do dia 11 de julho, quando seu táxi Toyota Auris estava parado atrás de um caminhão na fila e o HGV de Burns bateu na traseira deles a 80 km / h.
A Sra. Greenhalgh, que estava “esperando uma mensagem” nas primeiras horas, disse: “Comecei a ligar para os hospitais locais porque o meu sexto sentido me disse que algo não estava certo. Meus piores temores se confirmaram quando a polícia bateu à porta.
Ela disse sobre seu falecido marido: ‘Ele levava passageiros para casa em segurança todos os dias, mas não chegava sozinho.’
A Sra. Greenhalgh contou como nas semanas e meses após a morte de seu marido ela enfrentou agonias, incluindo pedir para ver o caminhão Scania de Burns, que estava totalmente carregado e pesava 44 toneladas no momento da colisão. Ela descreveu o veículo como uma “arma mortal”.
“Levei nove meses para recuperar as dragonas de Matt”, acrescentou ela.
A mãe de Fernandes, Amanda Lindsay, contou como sua família tomou conhecimento da tragédia depois de receber um alerta de seu dispositivo Apple, que detectou que ele havia sofrido um acidente e ligou automaticamente para os serviços de emergência.
Eles acabaram ligando para as forças policiais de Lancashire, depois de Merseyside e Cheshire antes que a notícia da tragédia fosse confirmada.
O motorista de caminhão Anthony Burns chega ao Liverpool Crown Court para ser sentenciado esta manhã
Foto policial de Burns divulgada depois que ele foi condenado por matar os dois pilotos
Ms Lindsay disse: ‘Nossas vidas nunca poderão ser consertadas. Nunca vou entender por que teve que ser ele. O que mais nos tortura é o quanto sentimos falta dele e se ele está lá em cima sentindo a nossa falta também.
Ela acrescentou que o quarto do filho na casa da família em Chorley, Lancs., foi deixado intocado e contou como teria “significado muito” ver o “homem de família maduro que ele teria se tornado”.
O motorista de táxi da Uber, Sr. Mehmood, que ficou com costelas quebradas e um ombro quebrado, mas conseguiu rastejar para fora dos destroços de seu Toyota Auris destruído depois de gritar por ajuda para policiais surpresos, contou como ele “não dirigiu um táxi desde então”.
O pai de um filho, que tem “problemas de coluna”, disse que também luta contra a raiva e tem que “trancar-me para não incomodar os membros da minha família”.
As evidências do tacógrafo do caminhão de Burns mostraram que ele ignorou o limite de velocidade recomendado de 40 mph devido ao clima e ao engarrafamento.
Ele freou apenas um segundo antes do impacto com a traseira do táxi Toyota do Sr. Mehmood, que foi desviado para a traseira de um caminhão.
Damian Nolan, promotor, disse ao Liverpool Crown Court que o táxi sofreu “danos devastadores por esmagamento em todos os lados” e girou 180 graus na estrada.
O caminhão de Burns parou entre as pistas dois e três da rodovia.
O primeiro oficial sênior Jamie Fernandes, 24, à esquerda, e o capitão Matthew Greenhalgh, 28, eram passageiros de um táxi quando este colidiu com dois caminhões.
Ao descrever a sobrevivência milagrosa do taxista, Nolan disse que um agente da polícia “ouviu uma voz a gritar por socorro”.
Ele disse: ‘No início, ele não conseguia ver ninguém antes que uma mão aparecesse dos destroços. Uma cabeça então apareceu. Era o Sr. Mehmood quem estava consciente e respirando. Notavelmente, ele sobreviveu ao impacto”.
Ambos os pilotos, que adormeceram durante a viagem de táxi, sofreram lesões traumáticas na cabeça e “outras lesões múltiplas”.
O tribunal ouviu que Burns não estava ao telefone ou sob a influência de bebidas e drogas. Outro motorista especulou que era “como se ele tivesse adormecido” ao volante.
Burns, de Upton, Wirral, estava “cheio de remorso” e tem sofrido problemas de saúde mental desde a tragédia, disse seu advogado Michael Hayton, KC.
Embora fosse suspeito de ter adormecido ao volante, o seu advogado alegou que ele estava “efetivamente no piloto automático” e “só registou o que o esperava quando já era, demasiado tarde”.
Hayton disse que Burns nunca havia sofrido um acidente em 30 anos como motorista comercial – embora tenha recebido três pontos de penalidade em 2021 por transportar uma carga insegura.
Mas o tribunal ouviu que ele tinha 28 condenações anteriores, a maioria das décadas de 1980 e 1990, e recebeu penas de prisão suspensas por incêndio criminoso e agressão.
Anthony Burns, fotografado do lado de fora do Tribunal de Magistrados de Warrington, tinha 28 condenações criminais anteriores, mas um histórico de condução limpo, exceto três pontos por transportar uma carga insegura.
Na sentença, o juiz Simon Medland, KC, disse que a colisão foi um “episódio terrível e trágico” que deixou um “impacto duradouro” em ambos os grupos de famílias enlutadas e no Sr.
Além da pena de prisão, Burns foi proibido de dirigir por 150 meses e deve passar por um novo teste prolongado.
A M62 onde o acidente aconteceu normalmente tem um limite de velocidade de 70 mph – mas estava sujeita a um limite de 40 mph antes do tráfego na fila porque a faixa de rodagem estava fechada mais à frente devido a uma colisão anterior e uma fila havia se acumulado.
A tragédia aconteceu durante “chuvas torrenciais e borrifos”.
Apesar do limite de velocidade reduzido, o caminhão de Burns viajava a 90 km/h e estima-se que tenha atingido o táxi a 80 km/h.
Nolan disse que estima-se que ele tenha freado apenas um segundo antes da colisão, apesar do tráfego na fila ser visível por 500 metros.
O juiz Medland disse que Burns “demonstrou falta de atenção por um período substancial de tempo” antes do acidente.
Ele disse às famílias do Sr. Fernandes e do Sr. Greenhalgh: “A minha simpatia e comiseração está com cada um de vocês”.
Burns deu uma indicação de confissões de culpa durante uma audiência anterior perante o Tribunal de Magistrados de Warrington em novembro, também com a presença de membros das famílias dos pilotos, incluindo a Sra. Greenhalgh.
Ele foi preso no dia seguinte à tragédia de 12 de julho de 2024, mas não fez comentários a todas as perguntas feitas e nenhuma explicação sobre sua maneira de dirigir.
A polícia disse que o caso trágico enfatizou por que os motoristas devem prestar atenção aos sinais de alerta nas rodovias e aos limites de velocidade reduzidos.
O sargento Russ Sime, da Polícia de Cheshire, disse: “Houve muitos avisos para os motoristas, mas Burns não agiu, o que resultou em um resultado trágico que poderia ter sido evitado.
“Seu fracasso em prestar atenção aos avisos e ao trânsito parado à sua frente resultou na devastação de famílias e na mudança de suas vidas para sempre.
‘Não consigo enfatizar o suficiente o quão importante é aderir aos sinais de alerta da rodovia – este evento horrível e trágico destaca exatamente por que você deveria fazê-lo.’
O promotor sênior da Coroa, Joseph Woodyatt, do CPS Mersey Cheshire, disse: ‘O impacto da direção perigosa de Anthony Burns naquele dia foi fatal e trágico.
‘Dois homens, com suas vidas pela frente, foram mortos no local.
“O taxista, felizmente, não ficou gravemente ferido, mas sem dúvida foi gravemente afetado pelos acontecimentos daquele dia.
“Burns não forneceu qualquer explicação para o seu papel na tragédia. Por que ele não conseguiu frear ao se aproximar da fila de trânsito é um mistério.
‘Declarações pessoais das vítimas das famílias descreveram comoventemente o impacto do acidente sobre elas.
“O Crown Prosecution Service gostaria de expressar-lhes as nossas condolências pela sua perda. Gostaríamos também de agradecer às testemunhas que nos ajudaram a construir esta acusação e a levar Anthony Burns à justiça.’
Numa homenagem após a sua morte, a família do Sr. Greenhalgh disse: “Matt tinha uma paixão pela vida e aproveitou todas as oportunidades que surgiram no seu caminho. Ele já havia conquistado tanto em tão curta vida, com muito mais planejado.
‘Matt descobriu sua ambição de se tornar piloto na adolescência, após uma aula de vôo que foi dada por sua tia.
“O seu trabalho árduo e determinação levaram-no a uma carreira de sucesso na Ryanair, tendo sido recentemente promovido a capitão. Ele adorava o céu e voar, nunca se cansando das vistas panorâmicas da cabine.
‘Matt era um grande esportista; em sua juventude, gostava de rugby e críquete e, mais recentemente, de golfe e ciclismo. Ele queria experimentar tudo e qualquer coisa, buscando constantemente novas aventuras.
Eles acrescentaram: ‘Estamos consolados por guardarmos tantas lembranças fantásticas de nosso tempo com ele. Ele era um marido amoroso, filho atencioso, irmão leal, neto atencioso, colega respeitado e amigo valioso.
‘Estamos perdidos sem você. Você estará para sempre em nossos corações.’
A família de Fernandes, que estava em processo de entrevista para se tornar piloto de longo curso da British Airways, disse: ‘Jamie estava vivendo sua melhor vida e tinha muitos planos para o futuro. Em sua vida muito curta ele embalou muito e aproveitou ao máximo cada momento.
‘Estamos gratos por ele ter realizado o sonho que tinha desde a infância de voar. Ele ansiava por cada dia de trabalho onde é óbvio que estava com uma família muito especial de colegas e amigos, e como ele disse, ‘O sol sempre brilha acima das nuvens’.
‘Jamie adorava passar o tempo com os amigos, jogar golfe, squash e era um grande jogador de hóquei. Todos os seus amigos da escola e da comunidade voadora foram extremamente importantes para ele. Ele era muito gentil e tinha um senso de humor perverso.
“Ficamos verdadeiramente impressionados com a demonstração de amor e carinho à nossa família, o que mostra o jovem especial que Jamie era e como ele claramente tocou a vida de mais pessoas do que poderíamos ter imaginado.
‘Nosso querido menino era um filho, neto, sobrinho e primo amoroso. Ele é a luz de nossas vidas e sempre será.’
Após a tragédia, a Ryanair disse que iria erguer uma placa em memória dos dois pilotos no Centro de Treinamento de East Midlands e também estabelecer o ‘Prêmio Memorial Matt Greenhalgh e Jamie Fernandes’, a ser entregue ao cadete com melhor desempenho a cada ano.
