As operações secretas não são novidade para os Estados Unidos. Ao longo da sua história, os EUA derrubaram governos de que não gostavam, apoiaram insurreições para complicar os objectivos dos seus adversários e organizaram golpes de estado para subverter políticos considerados hostis aos interesses americanos.
A lista de exemplos é longa: para citar apenas alguns, o golpe de 1953 no Irão, o golpe de 1954 na Guatemala, a operação da Baía dos Porcos em Cuba em 1961 e a tentativa em 1970 de impedir que Salvador Allende se tornasse presidente do Chile.
No escuro
No entanto, é raro que os Estados Unidos travem uma guerra sem fornecer ao povo americano informações básicas. Mesmo a guerra de 2003 no Iraque, justamente difamada como uma das maiores catástrofes da história da política externa dos EUA, foi um assunto relativamente transparente. O debate público sobre a possibilidade de invadir o Iraque foi desencadeado quase imediatamente após os ataques de 11 de Setembro e continuou até ao início da campanha militar em Março de 2003. Apesar da inteligência falsa, dos pressupostos infundados e da desinformação propagada pela administração George W. Bush – sendo a mais proeminente a de que o ditador iraquiano Saddam Hussein tinha uma aliança estratégica com a Al-Qaida de Osama bin Laden e um enorme programa de armas químicas – houve inúmeras audiências públicas em que os legisladores conseguiram interrogar responsáveis norte-americanos.
A administração Bush apresentou o seu caso ao Congresso.
Vinte e dois anos depois, os Estados Unidos estão envolvidos noutra guerra, desta vez supostamente contra traficantes de droga no Hemisfério Ocidental. O ditador venezuelano Nicolás Maduro tomou o lugar de Hussein como o ditador insultado. A administração Trump alega que ele é o chefe de uma grande conspiração para inundar os Estados Unidos com cocaína e criminosos. Embora Trump ainda não tenha dado ordens para bombardear alvos militares venezuelanos ou pontos de trânsito de cocaína em terra, preferindo continuar atacando barcos e matando os seus ocupantes que a Casa Branca afirma estarem traficando drogas. Ainda assim, a acumulação de meios navais dos EUA ao largo da costa da Venezuela, bem como o início de uma campanha para apreender petroleiros venezuelanos em alto mar, significa que a escalada militar não está fora de questão.
Tudo isso está ocorrendo sem a mais básica responsabilidade. Na verdade, Trump nem sequer se preocupou em apresentar ao povo americano um argumento coerente sobre a razão pela qual a acção militar dos EUA ao largo da costa da Venezuela – e talvez dentro da Venezuela – é do nosso interesse nacional. Na medida em que os americanos receberam alguma informação, esta geralmente limitou-se a vídeos produzidos pelo Pentágono de barcos a explodir e a afirmações, muitas delas sem fundamento, de Trump sobre Maduro esvaziar as prisões da Venezuela e fazer parceria com o gangue Tren de Aragua.
Onde estão as evidências?
De acordo com uma sondagem da CBS realizada no mês passado, apenas 24% dos americanos acreditam que a administração Trump explicou claramente a sua posição sobre a acção militar na Venezuela. Para ser franco, Trump tem sorte de ter este apoio porque há muitas questões, incluindo a justificação legal para os ataques a barcos em curso, que mataram quase 90 pessoas nos últimos três meses.
O Gabinete de Consultoria Jurídica do Departamento de Justiça afirma que, como os cartéis vendem drogas que podem matar americanos, estão na realidade a atacar os Estados Unidos e são, portanto, alvos legítimos. Estas são reivindicações legais substanciais sem precedentes, e o memorando jurídico que descreve a teoria permanece trancado a sete chaves em algum lugar do poder executivo. Os legisladores seniores foram informados sobre o conteúdo do memorando, mas a administração Trump recusa-se a divulgar um resumo dos argumentos jurídicos, muito menos o documento completo. Os cidadãos americanos são os maiores perdedores aqui; o seu governo está a travar uma guerra em seu nome com base numa lógica que têm de engolir sem escrutínio.
Além disso, a Casa Branca afirma que designar cartéis e outros gangues na América Latina como organizações terroristas estrangeiras dá a Trump o poder de os atacar militarmente. Não é isso que a lei diz: uma designação de organização terrorista estrangeira permite que o Departamento do Tesouro congele os activos do grupo, e os membros do grupo podem ser sujeitos a multas pesadas e a uma pena de prisão de 20 anos se forem condenados num tribunal. Mas isso é praticamente varrido para debaixo do tapete como algo inconsequente. Mais uma vez, a base de Trump para tomar esta determinação extralegal é mantida fora do domínio público. A lista completa de organizações terroristas estrangeiras na América Latina agora prontas para serem atacadas pelos EUA é tratada como segredo de Estado.
Infelizmente, os ataques dos EUA aos barcos estão a acontecer com regularidade, e os americanos também estão praticamente no escuro sobre isto. A administração Trump argumenta que todas as pessoas nestes barcos são traficantes de drogas, mas nenhuma prova real foi divulgada para apoiar esta afirmação. Disseram-nos que os barcos estão a trazer cocaína para os Estados Unidos, mas a Casa Branca também não se preocupou em divulgar provas disso.
As regras de engajamento também são vagas. Por exemplo, se houver sobreviventes após um ataque dos EUA, o que é que os militares dos EUA deverão fazer? Parece que o Pentágono está inventando à medida que a campanha avança. Num caso, o almirante Frank “Mitch” Bradley, chefe do Comando de Operações Especiais dos EUA, ordenou um ataque subsequente para matar duas pessoas que sobreviveram a um primeiro ataque. Noutros casos, os sobreviventes foram resgatados e repatriados para os seus países de origem.
A falta de transparência até agora é impressionante. A guerra em curso contra os narcotraficantes no Hemisfério Ocidental é uma das campanhas militares mais secretas que os Estados Unidos já conduziram.
Daniel DePetris é membro da Defense Priorities e colunista de relações exteriores do Chicago Tribune. © 2025 Chicago Tribune. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
