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O Departamento de Estado tem-se recusado até agora a comentar a crescente crise de corrupção que envolve a nação balcânica da Albânia – um aliado vital dos EUA na região.
Após a decisão de um tribunal albanês de destituir a vice-primeira-ministra Belinda Balluku do seu cargo devido a alegações de que ela interferiu em duas licitações de construção, o primeiro-ministro socialista Edi Rama levou a questão ao Tribunal Constitucional do país, que na sexta-feira a reintegrou até que uma “decisão final” pudesse ser tomada, de acordo com relatos da mídia.
A Estrutura Especial Anticorrupção e Crime Organizado (SPAK) emitiu uma acusação criminal contra Balluku em 31 de Outubro, alegando que ela tinha sido indevidamente influenciada na sua decisão de favorecer uma empresa num concurso para a construção de um túnel de 6 km no sul da Albânia, informou a Reuters. SPAK pagou uma taxa adicional por violação de regras em um projeto de construção de estradas em Tirana em 21 de novembro, data em que Balluku foi destituído do cargo.
No dia anterior ao seu comparecimento ao tribunal em novembro, Balluku disse ao parlamento do país que as acusações contra ela constituíam “difamações, insinuações, meias-verdades e mentiras”.
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O Primeiro Ministro da Albânia, Edi Rama (R), e o Vice-Primeiro Ministro da Albânia e Ministra de Infraestrutura e Energia, Belinda Balluku (R), participam de uma conferência de imprensa na região de Shpirag, na província de Berat, Albânia, em 23 de agosto de 2023. (Primeiro Ministério da Albânia / Folheto/Agência Anadolu via Getty Images)
Sendo o segundo membro do gabinete de Rama a enfrentar acusações de corrupção desde 2023, as suas acusações atraíram a ira dos opositores de Rama.
Agim Nesho, ex-embaixador da Albânia nos EUA e nas Nações Unidas, disse à Fox News Digital que o caso de Balluku demonstra que “o governo Rama não mostra nenhum sinal de assumir responsabilidade moral ou de permitir que a justiça tenha espaço para agir de forma independente. Em vez disso, parece ter a intenção de proteger a Sra. Balluku, retratando as ações do judiciário como um ataque ao executivo”.
O ex-embaixador de Tirana em Washington argumentou que “influenciar o Tribunal Constitucional pode ser uma tentativa de estabelecer um precedente protetor – um precedente que poderia ser útil se os investigadores alguma vez tentarem envolver o próprio Sr. Rama nas suas investigações”.
“Está a tornar-se cada vez mais claro que o imperador está sem roupas”, disse Nesho, acrescentando que o governo de Rama equivaleu a uma “captura do Estado”, uma vez que a “falta de controlos e equilíbrios permitiu um sistema recorrente de corrupção em vários dos seus mandatos”.
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TIRANA, ALBÂNIA 11 DE FEVEREIRO: Um grupo de manifestantes se reúne em frente ao Gabinete do Primeiro Ministro em Tirana, Albânia, exigindo a renúncia do Primeiro Ministro Edi Rama após a prisão do prefeito de Tirana, Erion Veliaj, por acusações de corrupção em 11 de fevereiro de 2025. (Foto de Olsi Shehu/Anadolu via Getty Images)
Nesho também afirmou que Balluku apontou para um envolvimento mais amplo do governo Rama na tomada de decisões. O ex-vice-primeiro-ministro Arben Ahmetaj, que fugiu após ser investigado pelo SPAK, também alegou que Rama “dirigiu todas as decisões importantes sobre licitações, finanças e bens públicos”, de acordo com as alegações de Nesho.
As acusações de Ahmetaj incluíam alegações de que Rama está envolvido com chefes da máfia. Rama respondeu a estas insinuações dizendo que Ahmetaj “não deveria ser levado a sério. A política albanesa não está contaminada pela máfia”, informou Balkanweb.
Os EUA financiaram esforços para reformas judiciais na Albânia para ajudar os seus esforços de adesão à União Europeia, reduzindo a corrupção. No entanto, essas reformas levaram a atrasos jurídicos que provocaram frustração e violência por parte do público.
Nesho disse que “é difícil ver como um governo que se comporta como uma república das bananas consegue aderir à UE”. Ele disse que “a Albânia é uma contradição viva em termos de lei e ordem.” Embora Nesho diga que a oposição de Rama foi “dizimada pela ‘guerra’ e pelo comprometimento das instituições legais”, Rama permanece no cargo apesar de “escândalos de corrupção multibilionários documentados, roubos eleitorais documentados em vários ciclos de votação e, o mais preocupante, ligações documentadas a cartéis internacionais de drogas como o Cartel de Sinaloa”.
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Pessoas reúnem-se durante uma manifestação realizada em Tirana, capital da Albânia, em apoio ao antigo primeiro-ministro Sali Berisha, que esteve em prisão domiciliária de Dezembro de 2023 a Novembro de 2024 sob acusações de corrupção e está actualmente sob supervisão judicial do Tribunal Especial de Recurso da Albânia para a Corrupção e o Crime Organizado (GJPAKKO). (Olsi Shehu/Anadolu via Getty Images)
Alegações de que Rama está ligado ao Cartel de Sinaloa surgiram depois que o primeiro-ministro se reuniu com Luftar Hysa, ligado a Sinaloa, que é sancionado pelo Departamento do Tesouro dos EUA. Rama disse a um meio de comunicação albanês que se encontrou com Hysa apenas uma vez.
Com a remoção de Balluku, Nesho diz que “a raiva pública é dirigida não apenas a (ela), mas também à conduta irresponsável de um regime que governa sem responsabilização, abusa da propriedade e das finanças públicas e não enfrenta consequências, apesar da reação da sociedade”. Nesho disse que muitos no país deram ao primeiro-ministro o apelido de “Ramaduro”, dizendo que é “uma comparação direta com o ditador venezuelano Nicolás Maduro”.
A assessoria de imprensa de Rama disse à Fox News Digital que se recusou a comentar as acusações de Nesho contra ele.
Em maio de 2021, o Departamento de Estado sancionou o ex-primeiro-ministro Sali Berisha por alegações de corrupção, que o proibiram de viajar aos EUA. A Fox News Digital perguntou ao Departamento de Estado se tinha planos de emitir sanções semelhantes contra Balluku.
Um porta-voz do Departamento de Estado disse à Fox News Digital: “Não temos comentários sobre questões jurídicas em andamento”.
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A Embaixada dos EUA em Tirana emitiu a mesma resposta à Fox News Digital quando questionada se suspenderia o visto de Balluku como resultado da sua destituição do cargo.
Beth Bailey é uma repórter que cobre o Afeganistão, o Oriente Médio, a Ásia e a América Central. Ela foi anteriormente analista de inteligência civil no Departamento do Exército. Você pode seguir Beth no Twitter @BWBailey85
