Foi apropriado que o Partido Democrata da Califórnia se reunisse em São Francisco para falar sobre “acessibilidade”. Eles criaram o problema.
O modelo de governo do Partido Democrata que moldou este estado durante décadas – impostos elevados, regulamentação pesada, mandatos climáticos sobrepostos a mandatos laborais e sindicatos de funcionários públicos no centro – é o principal culpado dos custos elevados.
E ainda assim acessibilidade foi a palavra do fim de semana.
Artistas se apresentam durante a Convenção Democrática da Califórnia, em São Francisco. REUTERS
Oradores após oradores prometeram tornar a habitação mais barata e reduzir os custos para as famílias trabalhadoras, numa sala repleta de activistas que ajudaram a construir a estrutura política que fez da Califórnia um dos lugares mais caros da América para viver, construir, contratar ou iniciar um negócio.
Durante uma geração, os democratas controlaram a legislatura, todos os cargos estaduais e a mansão do governador. Durante esse período, a taxa máxima de imposto sobre o rendimento da Califórnia tornou-se a mais elevada do país, os impostos sobre o gás subiram para perto do topo, as regulamentações multiplicaram-se e o orçamento do estado ultrapassou os 300 mil milhões de dólares.
No entanto, a solução oferecida não foi a correcção do rumo, mas sim mais “investimento”, mais receitas e mais direcção estatal da habitação e dos cuidados de saúde.
Vários candidatos abraçaram novamente as ideias do pagador único e quase todos prometeram uma intervenção mais profunda no mercado imobiliário.
O bilionário Tom Steyer pediu ainda mais impostos sobre pessoas como ele, e os delegados aplaudiram.
Tom Steyer discursando na Convenção Democrata da Califórnia. REUTERS
O que não se ouviu foi uma discussão séria sobre se décadas de estratificação política contribuíram para a estrutura de custos agora rotulada como crise.
E o governador cujas políticas moldaram este cenário nem sequer apareceu. Gavin Newsom não compareceu à convenção nem discursou aos delegados.
Em vez disso, ele estava em uma turnê nacional do livro – incluindo paradas no Tennessee, Geórgia e Carolina do Sul – promovendo seu livro de memórias e aumentando seu perfil nacional.
Enquanto os democratas lutavam com a acessibilidade, a pressão orçamental e um campo fragmentado, o seu governador viajava pelo território presidencial.
Quando um governador falta à sua própria convenção estadual para visitar os primeiros estados primários, isso lhe diz onde estão suas prioridades agora.
Nove democratas estão concorrendo para substituir Newsom, e oito dos principais candidatos fizeram sua apresentação formal durante a sessão de endosso no sábado.
O prefeito de San Jose, Matt Mahan, não foi incluído porque entrou tarde demais para se qualificar para a votação. Ninguém chegou perto dos 60% necessários entre cerca de 3.500 delegados.
Eric Swalwell liderou com 24 por cento, Betty Yee seguiu com 17 por cento, Tom Steyer recebeu 13 por cento e Katie Porter ficou com 9 por cento.
Eric Swalwell falando na Convenção Democrática da Califórnia. REUTERS
A fragmentação é óbvia e reflecte um campo que ainda não produziu uma figura dominante capaz de unificar tanto activistas como eleitores primários. A base activista que domina as convenções não reflecte perfeitamente os eleitores em todo o estado, e os candidatos que votam com um dígito baixo ainda podem ter um bom desempenho numa sala cheia de delegados empenhados.
O fim de semana muitas vezes parecia menos um debate governamental e mais como audições. Donald Trump foi invocado repetidamente e as linhas de aplausos foram testadas. O momento mais comentado ocorreu quando Porter ergueu uma placa que dizia “F *** Trump”, um movimento que emocionou a sala, mas pouco faz para consolidar um campo fraturado.
Fale em privado com os delegados e uma preocupação surge rapidamente: um bloqueio democrata em Novembro. As duas principais eleições de junho na Califórnia não oferecem garantias, e com nove democratas dividindo os votos enquanto dois republicanos – Steve Hilton e Chad Bianco – consolidam os seus, a matemática perturba alguns ativistas.
Ainda é um cenário improvável, mas a preocupação em si é reveladora.
As convenções não decidem as eleições. A verdadeira força na política da Califórnia continua a ser o trabalho organizado, e a Associação de Professores da Califórnia e a SEIU não ficarão de braços cruzados se o campo continuar fragmentado.
Se necessário, gastarão pesadamente para promover um democrata preferido e moldar o confronto nas eleições gerais.
O que a convenção revelou é que os democratas não se uniram em torno de uma figura dominante e os líderes partidários permanecem neutros. Isso levanta a questão de saber se alguém com maior estatura tomará posse antes de junho.
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O próximo governador enfrenta um défice estrutural, uma escassez de habitação, uma fuga de negócios e uma base tributária que varia de acordo com a sorte de uma pequena fatia dos que ganham mais. Nada disso desaparece porque um bilionário se oferece para pagar mais ou porque alguém promete “lutar contra Washington”.
Convenções são teatro. Os democratas mobilizaram-se em torno da acessibilidade sem confrontar as políticas que tornaram a Califórnia cara, e apresentaram nove candidatos sem produzir um número unificador.
O governador cujo registro define o momento nem compareceu.
Se nenhum peso pesado entrar, esta corrida será moldada pelos gastos sindicais, pela fragmentação dos votos e pela matemática da participação nas eleições dos “dois primeiros” de Junho, onde os dois mais votados avançam, independentemente do partido.
Entretanto, Newsom funciona como uma figura política nacional, deixando para trás um défice estrutural e uma crise de custo de vida que está efectivamente a despejar no seu sucessor.
Por outro lado, dado o disco que produziu este momento, os californianos podem razoavelmente perguntar-se se estaremos melhor com a sua atenção dirigida para outro lugar.
Jon Fleischman, estrategista de longa data na política da Califórnia, escreve em SoDoesItMatter.com.
