Keir Starmer chegou hoje à China numa tentativa de impulsionar o comércio, apesar da raiva face à espionagem desenfreada e aos abusos dos direitos humanos.
O primeiro-ministro recebeu um buquê de flores ao descer do avião em Pequim para a primeira visita de um primeiro-ministro do Reino Unido em oito anos.
Sir Keir insistiu que fazer negócios com o gigante asiático é essencial, apesar de reconhecer que deve haver sempre uma abordagem robusta em matéria de segurança.
Ele está acompanhado por uma delegação de líderes empresariais – embora a chanceler Rachel Reeves tenha ficado para trás em Londres.
No entanto, os conservadores acusaram-no de se curvar no seu desespero para relançar a economia.
Kemi Badenoch disse que não iria a Pequim neste momento, sugerindo que, em vez disso, Sir Keir deveria conversar com outros países sobre a “ameaça que a China representa para eles”.
‘Quando se trata da China, Keir Starmer é muito fraco. Sim, precisamos de um relacionamento com a China’, disse ela.
“Mas a China não acredita na democracia, sancionou os nossos deputados, perturba o sistema comercial global e tem planos para Taiwan. Não devemos estar preocupados com a China.
Acredita-se que Sir Keir – que deverá se encontrar com Xi Jinping amanhã – esteja em um voo fretado porque questões de segurança o impediram de embarcar em um jato do governo.
Acredita-se que Sir Keir e toda a sua equipe tenham levado dispositivos “gravadores”, como novos telefones celulares e laptops.
Após alegações de que os telefones de funcionários do governo foram hackeados no passado, Sir Keir disse aos repórteres durante o voo que não havia evidências de que alguém em sua operação em Downing Street tivesse sido alvo.
Keir Starmer chegou hoje à China para tentar impulsionar o comércio, apesar da indignação com a espionagem desenfreada e os abusos dos direitos humanos.
Sir Keir desceu do avião em Pequim para a primeira visita de um primeiro-ministro do Reino Unido em oito anos
Sir Keir foi recebido com um buquê de flores ao chegar ao aeroporto
Sir Keir insistiu que fazer negócios com o gigante asiático é essencial, apesar de reconhecer que deve haver sempre uma abordagem robusta em matéria de segurança.
Sir Keir está em um voo fretado porque questões de segurança o impediram de embarcar em um jato do governo
Bandeiras são hasteadas em preparação para a chegada de Keir Starmer a Pequim hoje
Ele e sua delegação realizarão uma reunião com o presidente Xi Jinping e o primeiro-ministro Li Qiang (à esquerda)
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Starmer está certo em promover o comércio com a China, apesar dos temores de espionagem e dos direitos humanos?
Ele foi questionado sobre a segurança no 10º lugar, após relatos de que hackers patrocinados pelo Estado haviam exposto as comunicações privadas de assessores próximos de Boris Johnson, Liz Truss e Rishi Sunak.
Diz-se que fontes de inteligência temem que a operação iniciada em 2021, conhecida como Salt Typhoon, continue em andamento.
Mas questionado a caminho de Pequim se o seu próprio pessoal tinha sido alvo de sucesso, Sir Keir respondeu: “Não, não há provas disso.”
Ele continuou: ‘Temos esquemas robustos e medidas de segurança implementadas como seria de esperar.’
Um antigo Ministro da Segurança sugeriu mesmo que a delegação, que também inclui 50 figuras importantes dos sectores empresarial e cultural da Grã-Bretanha, tinha voado num avião da British Airways em vez do avião do próprio Governo para limitar o risco representado pelos espiões chineses.
Tom Tugendhat escreveu nas redes sociais: ‘O circo de Starmer não está apenas levando telefones descartáveis para a China para combater a espionagem, eles estão pegando um avião descartável!
‘O jato do governo vai ficar em casa porque precisaria ser vigiado 24 horas por dia para impedir que a China colocasse escutas nele – então eles alugaram um avião!’
Falando aos repórteres ao embarcar em sua missão comercial a Pequim, Sir Keir não quis saber o que dirá ao presidente Xi Jinping sobre temas delicados, como abusos dos direitos humanos, quando se reunirem na quinta-feira.
Mas o primeiro-ministro insistiu: ‘Sempre levantei questões que precisam de ser levantadas, mas não quero adiantar-me nos detalhes até ter oportunidade. Mas parte da razão para nos envolvermos com a China é para que as questões em que discordamos possam ser discutidas e as questões em que concordamos possam progredir, e essa é a abordagem.’
Questionado sobre o que esperava obter com a viagem, ele respondeu: ‘A China é a segunda maior economia do mundo, um dos nossos maiores parceiros comerciais. E sob o último governo, passámos da idade de ouro para a idade do gelo.
“E o que quero fazer é seguir a abordagem que estabeleci várias vezes, que é uma abordagem abrangente e consistente em relação à China.
‘Penso que existem oportunidades, mas obviamente nunca comprometeremos a segurança nacional ao aproveitar essas oportunidades.’
Acompanhado por uma delegação de empresários britânicos, Sir Keir manterá conversações sobre investimento e segurança nacional com o presidente Xi Jinping e o primeiro-ministro Li Qiang na quinta-feira.
Acontece apenas uma semana depois de o primeiro-ministro ter sido apelidado de ‘Kowtow Keir’ por permitir que a China construísse uma mega-embaixada em Londres, apesar dos receios de que esta se tornaria uma base de espionagem e repressão de dissidentes.
E na segunda-feira foi alegado que espiões chineses tinham hackeado telemóveis de altos funcionários em Downing Street durante vários anos.
Sir Keir está sob pressão para levantar questões de direitos humanos junto dos líderes da superpotência comunista, incluindo a situação do cidadão britânico preso e activista pela democracia, Jimmy Lai.
Outra questão que provavelmente estará no topo da sua agenda é garantir que a empresa chinesa Jingye pague pelo desmantelamento de uma siderúrgica de Scunthorpe que o Reino Unido controla agora.
Antes de embarcar na sua viagem na noite passada, o nº 10 afirmou que o Primeiro-Ministro tinha “olhos claros e realista” sobre os desafios colocados pela China, bem como sobre as oportunidades.
Sir Keir acrescentou: “Durante anos, a nossa abordagem à China tem sido perseguida pela inconsistência – soprando quente e frio, desde a Idade de Ouro até à Idade do Gelo. Mas, goste ou não, a China é importante para o Reino Unido.
«Como um dos maiores intervenientes económicos do mundo, uma relação estratégica e consistente com eles é firmemente do nosso interesse nacional.
«Isso não significa fechar os olhos aos desafios que representam, mas envolver-se mesmo quando discordamos.»
Após as conversações políticas, a delegação viajará para Xangai para reuniões com empresas britânicas e chinesas. Isto será seguido por uma parada final em Tóquio, onde Sir Keir se encontrará com a primeira mulher primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi.
Entretanto, numa entrevista na véspera da viagem, Sir Keir insistiu que poderia prosseguir uma melhor relação comercial com a China sem perturbar Donald Trump.
Ele disse à Bloomberg: “Muitas vezes sou convidado a simplesmente escolher entre países. Eu não faço isso.
