SAN FRANCISCO – Antes de se tornar a primeira treinadora das Valquírias do Golden State na história da franquia, Natalie Nakase passou seus primeiros três anos na WNBA como assistente do funcionário de Becky Hammon em Las Vegas.
Nakase, de 45 anos, venceu 2022 e 2023 com Hammon e os ases de Las Vegas com Hammon e o Las Vegas Aces. Os dois treinadores formaram um vínculo próximo, no qual criaram uma das equipes mais dominantes da história da WNBA.
Nakase classificou seu tempo com Las Vegas e Hammon como crucial para sua carreira de treinador, o que fez do jogo um momento circular completo no sábado.
Em sua primeira partida contra um de seus maiores mentores de treinamento, Nakase e as Valquírias soaram o Aces em casa 95-68. A vitória foi a primeira vitória da tenda de Nakase como treinadora de Golden State.
Hammon elogiou o compromisso e a viagem de seu ex -assistente.
“Uma das coisas que Natalie faz ótima é apenas sua ética de trabalho e vontade de aprender”, disse Hammon antes do jogo no sábado. “Eu provavelmente centenas de noites estávamos ao telefone com dois ou três da manhã porque nós dois tentamos descobrir para escrever para dois ou três da manhã.
“Ela é uma estudante do jogo. Ela sempre quer aprender. E acho que isso é um sinal de um grande líder, mas também um grande treinador”.
Nakase disse que ainda teve a oportunidade de chegar ao nível de Hammon.
“Eu tento aprender com ela, mas obviamente ela é um dos melhores treinadores do mundo. Então, sim, ainda estou trabalhando”, disse Nakase.
Nakase e Hammon são cortados de um pano de treinamento semelhante, porque ambos foram os dois treinadores mais longos da NBA antes de desembarcarem com Las Vegas.
Sob o lendário treinador de San Antonio Spurs, Gregg Popovich e Nakase, Hammon aprendeu mais de uma década na organização de Los Angeles Clippers antes de ambos fazer sua estréia com o Aces em 2022.
Em seu colapso de três anos, Nakase e Hammon construíram o Aces em uma das equipes mais dominantes da liga. Com estrelas como A’ja Wilson, Kelsey Plum, Chelsea Gray e Jackie Young, o Aces estabeleceu um recorde de 87-19, enquanto Nakase estava na equipe técnica de Hammon.
De acordo com Hammon, Nakase teve a chance de deixar o Aces após seu primeiro ano, mas decidiu continuar seu desenvolvimento como treinador em Las Vegas.
“Acho que isso mostra muito maduro e sabedoria que ela queria ficar”, disse Hammon.
Nakase aceitou o cargo para se tornar o treinador do Golden State em outubro passado, depois de concluir seu terceiro ano com Las Vegas. Nakase disse que foi uma decisão difícil deixar os ases, mas acreditava -se que era a hora certa.
“Eu nem peguei as entrevistas comigo no meu primeiro ano”, disse Nakase. “(Becky) disse:” O que você está fazendo? “E eu gosto:” Adoro trabalhar com você e seus funcionários, e amo os jogadores. “Os jogadores são superestrelas incríveis, mas também são super modestos.
O jogo no sábado foi como uma reunião de família. Kate Martin e Tiffany Hayes estavam na equipe Aces do ano passado e tiveram um grande impacto no curso de Las Vegas para as semifinais do ano passado.
Martin foi selecionado pelas Valquírias no draft de expansão de dezembro e Hayes assinou o Golden State depois de vencer o sexto jogador do ano na última temporada.
“Eles querem um treinador que sabe do que ele está falando e cuida de seus jogadores e ambos”, disse Martin. “O treinador Hammon foi ótimo para aprender com o ano passado, e sou grato por ainda estar com Natalie este ano.”
Nakase tem as valquírias no caminho certo, embora sua gravação possa não refletir muitas vitórias. É óbvio que o Golden State construiu uma forte identidade de defesa sob Nakase e a equipe era competitiva em quase todos os jogos.
Para Nakase, a oportunidade de chegar à área da baía não ficaria sem Hammon, para que ela caçasse seu sonho de se tornar treinador.
“Às vezes eles não querem perder peso de um bom ambiente de lucro”, disse Nakase. “Sou grato por ela porque muitas pessoas não afastariam seus assistentes. Então, sou muito grato por ela realmente me empurrar.
“Nunca esquecerei quando contei a ela em seu escritório e fiquei nervoso em contar a ela. Mas quando eu disse a ela, nós apenas nos abraçamos e nos abraçamos por um longo tempo. Choramos e sabia que tomei a decisão certa”.
