O CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, fugiu da cidade durante uma audiência antitruste no Senado sobre sua planejada venda para a Netflix – mas dizem que o magnata da mídia irritou tanto os membros do comitê que eles não apenas descontaram sua ira sobre aqueles que apareceram, ele ainda pode ser levado ao Capitólio para um churrasco, descobriu On The Money.
Pessoas próximas a Zaslav disseram ao On The Money que ele perdeu a audiência de terça-feira porque estava viajando para a Europa para as Olimpíadas de Inverno, enquanto fazia uma rápida parada para se reunir com os reguladores europeus para divulgar os benefícios de seu acordo com a Netflix.
Isso significa que ele deixou o trabalho pesado em casa – incluindo algumas acusações espinhosas de legisladores de que o WBD está criando um monopólio de streaming com a Netflix e ajudando uma aquisição esquerdista da programação de streaming – para seu diretor de operações, Bruce Campbell, e seu parceiro de negócios, o CEO da Netflix, Ted Sarandos.
O CEO da Netflix, Ted Sarandos, estava na berlinda esta semana, enquanto o CEO da Warner Bros., David Zaslav, estava nas Olimpíadas de Inverno e se reunia com os reguladores da UE. Design de postagem de Jack Forbes / NY
Não pareceu funcionar, com o ceticismo bipartidário prenunciando uma jornada difícil para o acordo através da divisão antitruste de Trump DOJ. E Zas, como é conhecido nos círculos da mídia, não ajudou em nada ao faltar à audiência, disseram as fontes.
“Digamos apenas que não foi bem aceito pelo comitê”, segundo uma pessoa com conhecimento direto do assunto. Essa pessoa, com ligações com os membros republicanos do subcomitê, disse Lee, o republicano de Utah, pode convocar uma reunião de acompanhamento para que Zas possa ser interrogado.
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Um porta-voz de Zaslav não fez comentários imediatos. Um representante de imprensa de Lee disse à Fox Businesses Teuta Dedvukaj: “O presidente Lee ficou feliz por podermos conseguir representantes da Netflix e da Warner Bros. Discovery para a audiência” e recusou mais comentários.
Nenhum subcomitê do Senado pode bloquear uma fusão, mas poderia fazer uma recomendação importante à divisão antitruste do Departamento de Justiça de Trump, que deve aprovar a transação. Após a tensa audiência, executivos de Wall Street entrevistados pelo On The Money disseram que a reação, especialmente as críticas dos senadores republicanos, prenuncia uma dura revisão da divisão antitruste de Trump, DOJ, e um possível processo para bloquear o acordo.
O senador Mike Lee (R-Utah) pode convocar uma reunião de acompanhamento para que Zas possa ser interrogado. Imagens Getty
A audiência não foi de todo ruim para Sarandos, que conseguiu argumentar que a combinação de seu streamer número 1 com o número 3 do WBD, HBO Max, reduzirá os preços devido à sobreposição entre os dois. A entidade resultante da fusão também enfrentaria a concorrência do YouTube, prejudicando assim o seu domínio de mercado e amenizando as preocupações antitruste, afirmou.
Dito isso, às vezes você pode ver Sarandos suando, literalmente, especialmente sob questionamentos de membros do Partido Republicano sobre o preconceito supostamente esquerdista do streamer na programação. O fundador da empresa, Reed Hastings, observou um legislador, é um proeminente doador democrata progressista. Susan Rice, uma alta autoridade do esquerdista governo Obama, faz parte do conselho.
David Zasla não ajudou em nada ao faltar à audiência, disseram as fontes. Getty Images para Warner Bros.
Sarandos foi interrogado pelos republicanos Josh Hawley e Eric Schmitt, do Missouri, bem como pelo senador republicano do Texas, Ted Cruz, que perguntou se uma empresa progressivamente tendenciosa e “despertada” deveria receber mais poder de mercado.
Isso incluiria o apoio esmagador dos seus funcionários e executivos aos Democratas, a utilização de personagens trans em programas infantis, as suas alegadas mensagens anti-conservadoras; a exibição de um filme chamado “Cuties”, que os críticos dizem que sexualiza meninas menores de idade, e seu apoio contínuo à Diversidade, Equidade e Inclusão em sua contratação e programação.
Sarandos tentou se defender das acusações de que o WBD está criando um monopólio de streaming com a Netflix e ajudando uma aquisição esquerdista da programação de streaming. Imagens Getty
Sarandos, muitas vezes em linguagem hesitante, explicou que a programação da Netflix abrange o universo ideológico. “Cuties”, disse ele, é um filme para adultos e a empresa não se envolve em política. Isso foi depois que Schmitt lhe mostrou uma postagem na página de mídia social da Netflix que exibia um vídeo apoiando a “culpa branca” durante os distúrbios de George Floyd em 2020.
Resposta de Sarandos: Essa foi uma “postagem atípica da qual me arrependi profundamente se foi postada”. Ele acrescentou que é sua “esperança que isso nunca aconteça novamente”.
Cruz aumentou ainda mais a pressão quando perguntou a Sarandos se ele concordava com alguns dos talentos do recente Grammy Awards que atacaram o país como racista, alegando que a deportação de imigrantes ilegais é errada porque o país está em “terreno roubado”.
Depois que Sarandos hesitou em sua resposta, Cruz o criticou por não ter declarado explicitamente “Claro que não, não estamos em terreno roubado”.
Agora você sabe por que Zaslav fugiu da cidade.
