ST. LOUIS – Você não encontrará ninguém nos Dodgers que pense que Dalton Rushing é um cara mau.
Mas isso não significa que o rebatedor do segundo ano queira ser confrontado publicamente com uma má reputação.
Ao longo de sua carreira, Rushing sempre tentou jogar com um fogo competitivo ardente. Ele nunca se esquivou do fato de ter uma vantagem competitiva.
Dalton Rushing, dos Dodgers, produziu em campo, mas algumas de suas interações acaloradas no jogo atrapalharam alguns. PA
“Joguei futebol americano metade da minha vida”, disse o apanhador reserva dos Dodgers. “Então eu compito de forma um pouco diferente, clico de forma um pouco diferente.”
Ultimamente, no entanto, uma série de interações acaloradas no jogo que se tornaram virais nas redes sociais – e, num caso, atraíram críticas públicas de um jogador adversário – forçaram o jovem de 25 anos a dar um passo atrás e a fazer um esforço renovado para manter as suas emoções sob controlo.
“Você nunca quer ser visto como um cara assim pelos times adversários”, disse Rushing ao The California Post no sábado. “Você quer que os caras odeiem jogar contra você por causa do jogador que você é e do quão bom você é no campo de beisebol. Não por causa das coisas verbalizadas que você diz.”
Já nesta temporada, Rushing estava no meio de várias situações diferentes que ganharam as manchetes; desde dizer que as Montanhas Rochosas estavam tomando decisões de swing “suspeitas” durante uma série em Denver, até receber críticas por uma bomba F que ele pareceu dirigir (embora mais tarde tenha sido mal interpretado) no defensor externo do Giants, Jung Hoo Lee, após uma colisão na base.
Depois veio a série do fim de semana passado contra os Cubs, quando Rushing foi capturado soltando outro palavrão aparentemente depreciativo em referência ao apanhador dos Cubs, Miguel Amaya.
Desta vez, não foram apenas os detetives da internet que fizeram leitura labial que chamaram Rushing, mas também o veterano dos Cubs, Nico Hoerner, que estava na área quando Rushing fez seu suposto comentário “gordo f – k” enquanto Amaya avançava para a segunda base em um campo selvagem no último sábado.
“Para ser honesto, gostaria de tê-lo confrontado um pouco mais diretamente”, disse Hoerner durante uma entrevista de rádio esta semana. “Foi uma experiência meio estranha. Então, sim, me senti um pouco estranho com isso.”
Acontece que Rushing também.
Rushing e Hoerner são representados pela mesma agência, Apex Baseball. Portanto, esta semana, Rushing disse que procurou Hoerner por meio de seus agentes “para esclarecer o que aconteceu”.
“Eu respeito o ponto de vista dele sobre isso, pela aparência e pelo som”, disse Rushing. “E eu o respeito por defender seus jogadores. Eu faria o mesmo por qualquer um desses caras.”
Rushing teve desentendimentos até agora em séries contra Rockies, Giants e Cubs nesta temporada. PA
Questionado se ele achava que Hoerner (ou, nesse caso, os leitores labiais online) o entenderam corretamente, Rushing disse que achava que não – embora não tenha narrado exatamente seu diálogo a partir do momento em questão.
“Independentemente disso”, explicou Rushing, “houve uma palavra dita, seja ela positiva ou negativa ou o que quer que seja. E ele não gostou. E eu respeito isso”.
Assim, seguindo em frente, Rushing tenta ser mais cuidadoso na forma como suas emoções são expressas em campo.
“Obviamente, você sabe no que a mídia social pode transformá-lo, (como ela pode) construir uma imagem para si mesmo, tanto positiva quanto negativamente”, disse o jogador da grande liga do segundo ano. “Portanto, acho que, de agora em diante, é apenas meu trabalho construir uma plataforma positiva para mim.”
“Há coisas que podem mudar”, acrescentou. “Há coisas que vou mudar.”
O temperamento impetuoso de Rushing não é novidade. Fazia parte de sua personalidade muito antes de os Dodgers fazerem dele uma escolha de segundo turno na Universidade de Louisville em 2022. E esteve lá durante sua ascensão no sistema agrícola como um dos principais prospectos da organização.
Na maior parte, os Dodgers apreciaram esse componente de sua composição competitiva.
Mesmo depois dos recentes episódios de drama, o técnico Dave Roberts disse que o clube “não quer tirar o fogo dele”.
Ao mesmo tempo, porém, Roberts alertou Rushing “para estar atento” às suas explosões. Outros membros do clube reforçaram a mesma mensagem.
“Ele está trazendo para si coisas que não precisa trazer”, disse Roberts. “Existe a responsabilidade de não ser imprudente porque tudo está capturado.”
Rushing também citou essa “responsabilidade” durante uma entrevista em seu armário no sábado, reconhecendo como, quando “os ânimos explodem”, ele às vezes deixa “as coisas assumirem o controle”.
“Não quero criar uma imagem como essa”, disse ele.
A boa notícia: o novo escrutínio foi estimulado pelo início de ano do Rushing. Entrando no sábado, ele estava com rebatidas de 0,348 com sete home runs e 17 RBIs, apesar do tempo de jogo limitado no mês de abertura da temporada.
“Não importaria se eu estivesse lutando”, disse ele. “Seria apenas: ‘Oh, esse cara é apenas um cara mau. Jogador ruim. Cara mau.'”
No entanto, Rushing também observou que nada do que “disse verbalmente em campo melhorou meu jogo de forma alguma”.
Portanto, embora ele não vá usar seu fogo competitivo tão cedo, ele tentará limitar a frequência com que ele aumenta.
“Vou continuar a competir, vou continuar a jogar com vantagem”, disse ele. “Mas obviamente podemos nos aprofundar um pouco nas coisas que podem causar problemas neste mundo da mídia.”
