O número 1 do Indiana deve enfrentar o número 5 do Oregon no College Football Playoff no Peach Bowl na sexta-feira, depois de derrotar o número 9 do Alabama por 38-3 nas quartas de final.
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Grande parte do sucesso dos Hoosiers nas últimas duas temporadas deveu-se à agressividade do técnico Curt Cignetti, encontrando e conseguindo talentos no portal de transferências. Ele levou vários jogadores de James Madison com ele para a temporada de 2024.
Depois de fazer uma aparição no CFP no ano passado, Cignetti conseguiu convencer o quarterback Fernando Mendoza a aceitar US$ 2,3 milhões no portal de transferências, US$ 1 milhão a menos do que Miami estava disposto a oferecer.
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O acordo funcionou para Hoosiers e Mendoza, já que IU venceu o campeonato Big Ten e tem a oportunidade de chegar ao campeonato nacional CFP com uma vitória sobre o Oregon na noite de sexta-feira. Mendoza ganhou o Troféu Heisman e pode ser a escolha número 1 no draft de abril.
De acordo com Alex Schiffer, do Front Office Sports, Mark Cuban, formado pela IU, confirmou que fez outra doação aos Hoosiers para o portal de transferências em 2026. Ele tem uma forte ligação com Cignetti.
Cignetti não especificou quanto doou para a IU, mas sugeriu que foi mais do que doou no ano passado.
“Já comprometido com este portal”, escreveu Cuban. “Digamos apenas que eles estão mais felizes este ano do que no ano passado.”
Indiana conseguiu algumas peças de elite no portal de transferências antes da próxima temporada. Com Mendoza rumo ao draft, IU está recarregando seu ataque com o quarterback do TCU Josh Hoover, o recebedor do Michigan State Nick Marsh e o running back do Boston College Turbo Richard.
De acordo com a CBS Sports, Cuban conversou com Cignetti na época em que Indiana jogou contra Notre Dame no CFP em dezembro de 2024, o que levou o bilionário a doar para o programa pela primeira vez.
“Dei um pouco ao esporte este ano pela primeira vez”, disse Cuban. “Normalmente, eu era exatamente o oposto. Não sou fã de nada que acredite que aumente nem um pouco as mensalidades. Mas depois de conversar com Cig e ver o que estava acontecendo, eles meio que me convenceram.”
Cuban fez doações para sua antiga escola em outros departamentos ao longo dos anos. Ele doou US$ 5 milhões para criar um centro de mídia e tecnologia esportiva e US$ 6 milhões para o time de rugby da universidade.
Uma potencial dinastia florescente em Bloomington é bem financiada.
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