Pouco depois de Oliver Glasner chegar ao Crystal Palace em fevereiro de 2024, ele deixou uma coisa clara; se o clube estivesse feliz em apenas sobreviver na Premier League, ele era o homem errado para o cargo.
Dois anos e meio depois, os departamentos austríacos como o maior treinador da história do Palace, tendo transformado as Águias de forma irreconhecível e proporcionado o período mais notável que alguma vez conheceram.
Esta é a noite em que o Palace escreveu o maior capítulo de sua história, quando uma vitória por 1 a 0 sobre o Rayo Vallecano garantiu o troféu da Conference League – sua terceira medalha de prata em um ano – para garantir que Glasner deixasse o sul de Londres como uma figura imortal.
Onde quer que ele vá, ele nunca mais terá que comprar uma bebida no sul de Londres e, tendo chegado prometendo coragem e identidade, além de deixar para trás uma sala de troféus cada vez maior, ele se desfaz de um legado que transformou o Palace de oprimidos em crentes, levando-os a alturas antes inimagináveis.
A oportunidade de Jean-Philippe Mateta marcar o golo da vitória só aumentou a emoção desta história incrível, já que o avançado francês quase não esteve aqui.
Uma transferência para o Milan foi acordada até o prazo final, quando surgiram problemas com seu exame médico.
Oliver Glasner é uma figura imortal no Crystal Palace após entregar seu terceiro troféu em um ano
Jean-Philippe Mateta, que nem deveria estar no clube, marcou o gol da vitória
O capitão e goleiro Dean Henderson (centro) desafiou o time a ‘terminar o filme’ para seu chefe
Ele foi vaiado em seu retorno em março, mas aos poucos conquistou a confiança dos fãs e, dois meses depois, agora entrará no folclore do Palácio.
Foi o encerramento de uma noite incrível em Leipzig para gerações de torcedores do Crystal Palace que estavam acostumados a noites como esta pertencentes a outros clubes. Afinal, passaram apenas 16 anos desde que marcharam pelas ruas de Londres para ajudar a salvar o clube da falência – e apenas três depois de Roy Hodgson sugerir que tinham sido “mimados nos últimos tempos”, após uma década em que o seu melhor resultado na Premier League foi o 10º. Estavam agora a ver a sua equipa erguer um troféu europeu.
Havia também uma ironia no cenário. A final teve lugar em Leipzig, casa do modelo multiclubes mais famoso da Europa, e um ano depois de o Palace ter sido despromovido da Liga Europa devido aos regulamentos de propriedade da UEFA envolvendo o antigo co-proprietário John Textor e o Lyon.
Nada disso abalou o ânimo dos milhares de exultantes torcedores do Palace, que agora finalmente chegarão a esse palco, depois de pintarem as ruas de Leipzig de vermelho e azul ao longo do dia.
Antes do confronto, Glasner prometeu que o melhor dia de sua gestão ainda estava por vir e prometeu que sua equipe reivindicaria o lugar de direito na Liga Europa. O capitão Dean Henderson, por sua vez, desafiou a equipe a ‘terminar o filme’ para seu chefe.
Eles têm sido favoritos para esta competição desde o início, e Glasner tem relutado em aceitar, mas a sua odisseia europeia, levando-os da Noruega à Polónia, Chipre, Bósnia e Herzegovina e outras áreas remotas do continente, não foi nada simples.
Às vezes, parecia que nem eles nem Glasner chegariam tão longe. As coisas vieram à tona quando os torcedores manifestaram seus sentimentos após um empate monótono em Zrinjski Mostar, e mais tarde revelaram faixas que o rotulavam como “acabado” em meio à turbulência do clube no meio da temporada, onde o austríaco anunciou que deixaria o clube no verão.
Mesmo assim, Glasner nunca perdeu a fé no projeto que havia construído e aos poucos reconquistou o apoio deles.
Os torcedores do Palace estavam acostumados com noites como esta pertencentes a outros clubes – mas esta era a hora deles
Eles começaram bem contra o Rayo, que é comandado por Inigo Perez, ex-assistente de Andoni Iraola, e Adam Wharton, que estava em forma apesar de ter mancado no fim de semana, parecia assumir o comando ao lado de Daichi Kamada, vencedor da Liga Europa com Glasner em Frankfurt.
Os dois grupos de torcedores criaram uma atmosfera espetacular antes do início do jogo, com a fumaça dos sinalizadores flutuando pelo estádio em uma noite escaldante em Leipzig. Os torcedores do Palace exibiram um tifo gigante comemorando a ascensão do clube das dificuldades até a finalização europeia, um lembrete do quão longe eles chegaram.
A defesa do Palace, sem Chris Richards, que só estava apto para o banco, parecia um pouco menos composta do que o habitual, e Alemao e Unai Lopez perderam boas chances, com Pep Chavarria causando muitos problemas no lado esquerdo do Rayo.
Os Eagles estavam lutando para colocar Ismaila Sarr no jogo e temiam o pior quando ele caiu em agonia no meio do primeiro tempo, que foi brevemente interrompido por uma emergência médica na multidão.
Apesar da tensão, o Palace deveria ter assumido a liderança pouco antes do intervalo. Wharton fez um excelente cruzamento para a pequena área, apenas para Tyrick Mitchell cabecear dolorosamente ao lado.
A equipa de Glasner parecia mais afiada após o intervalo e, aos seis minutos da segunda parte, encontrou um momento que nunca esquecerá.
Wharton, soberbo a noite toda, chutou com a bola e disparou um remate estrondoso para a baliza que Augusto Batalla só conseguiu desviar. Mateta reagiu de forma soberba ao voltar para casa, provocando cenas selvagens dentro da Red Bull Arena ao chutar a bandeira de escanteio, como é de costume.
O arco de redenção de Mateta estava completo, mas isso nunca seria fácil, já que o Palace acertou a trave três vezes em cinco segundos após cobrança de falta de Yeremy Pino.
O resultado foi um final adequado para a era mais próspera que o clube londrino já conheceu
Eles poderiam ter deixado tudo mais confortável, e houve alguns momentos de nervosismo do outro lado da linha, mas Glasner garantiu que será um dos poucos dirigentes que deixará um clube com sua popularidade no auge.
Ao soar o apito final, os jogadores do Palace desabaram no relvado enquanto os adeptos celebravam a maior noite da história do clube.
Com uma exibição organizada, eficiente e disciplinada num grande jogo que encerrou a gestão de Glasner, este foi um final adequado para a era mais próspera que o clube já conheceu.
FATOS DA PARTIDA E CLASSIFICAÇÕES DOS JOGADORES
Palácio de Cristal (3-4-2-1): Henderson 7; Canvot 6,5, Lacroix 7, Riad 6,5; Munoz 7, Wharton 8, Kamada 7,5, Mitchell 7,5; Sarr 6,5, Pino 7,5 (Adivinhação 80); Mateta 8 (Strand Larsen 76)
Subs não utilizados: Benitez (GK), Matthews (GK), Clyne, Richards, Lerma, Sosa, Cardines, Hughes, Devenny, Hughes
Reservado: Wharton, Riad, Pino
Gol: Mateta 51
Gerente: Oliver Glasner 8
Rayo Vallecano (4-2-3-1): Batalha 6; Ratiu 6, Dó sustenido 5, Lejeune 7, Chavarria 7,5; Lopez 6 (Diaz 62),Valentin 6 (Mendy 62); de Frutos 6 (Camello 70), Palazon 7 (Akhomach 77), Garcia 6,5 (Pacha 70); Alemão 6
Subs não utilizados: Cardinals (GK), Molina (GK), Balliu, Gumbau, Trejo
Reservado: Palazon, Ciss, Lopez, Pacha, Mendy, Garcia
Técnico: Inigo Perez 6
Árbitro: Maurizio Mariani 6
Atendimento: 39.176
