Aparecendo no palco em um elegante terno azul, completo com um lenço de bolso combinando para completar a roupa tão elegante, Phil Manzanera não se parecia em nada com o homem selvagem que viajava no espaço com óculos escuros cravejados de diamantes e olhos esbugalhados que os fãs conheceram – e passaram a amar – como o guitarrista dos roqueiros de vanguarda Roxy Music no início dos anos 70.
Mesmo assim, ele conectou sua guitarra – o que ele havia descrito anteriormente para mim como o “menor amplificador conhecido pelo homem” com “o maior som” – e começou a tocar seu mix característico de sons progressivos, pop, rock, latinos e experimentais.
E nossos ouvidos confirmariam que – sim, de fato – era o mesmo grande Phil Manzanera diante de nós no íntimo Great American Music Hall em São Francisco na noite de quinta-feira (19 de fevereiro).
O ícone do art-rock inglês veio à cidade como parte de uma curta turnê “words and music”, que apoia vários projetos diferentes deste sempre ativo membro do Hall da Fama do Rock and Roll de 75 anos (que foi legitimamente consagrado como membro da Roxy Music em 2019).
No entanto, os dois projetos que realmente definiram o tom e o ritmo da noite foram a nova retrospectiva de 11 discos “50 Years of Music”, bem como o livro de memórias de 2024 “Revolución to Roxy”. Como você pode perceber por esses títulos, Manzanera tem estado bastante reflexivo ultimamente – e ele usaria seu tempo no Great American Music Hall para relembrar seus mais de meio século fazendo música.
Ele faria isso em palavras durante uma conversa no palco com o jornalista Anil Prasad, que viajou ao lado de Manzanera enquanto ele contava sua história de origem ancestral até 1492 e rapidamente avançava para seus dias de crescimento em Cuba – onde sua mãe lhe ensinou violão espanhol e ele começou a tocar canções folclóricas cubanas. Manzanera continuou a se movimentar bastante durante aqueles primeiros anos com sua família – Venezuela, Havaí e, finalmente, Londres.
À medida que a história de Manzanera se desenrolava para todos os fãs presentes, as razões da música que ele faz – e do artista que ele é – faziam cada vez mais sentido. Para apenas dar um exemplo, o facto de o folk cubano – e a música latina em geral – ter sido uma parte tão essencial dos seus anos de formação certamente explica porque é que esses estilos continuam a influenciar e inspirar tão grandemente um músico que vive no Reino Unido há mais de 60 anos.
Assim que a história passasse para Londres, aprenderíamos como o jovem aspirante a guitarrista conheceria David Gilmour – o gênio do Pink Floyd que colaborou e tocou regularmente com Manzanera ao longo dos anos – e então se envolveu com a cena do rock progressivo. Ele mudou de rumo quando conheceu alguns jovens artísticos com grandes planos de formar o Roxy Music, embora sua paixão pelo prog aparecesse novamente em seus discos solo posteriores e projetos como 801 (com a lenda do Roxy Music, Brian Eno).
Toda a conversa foi muito boa – e a estrela do show certamente apareceu como um cara charmoso e simpático – mas os fãs ficaram felizes quando o guitarrista pegou seu machado no meio do show. Ligando o “menor amplificador conhecido pelo homem”, Manzanera executou um mashup extremamente divertido que abrangeu toda a carreira – basicamente resumindo “50 Years of Music” em um bloco de aproximadamente 10 minutos – enquanto abordava destaques do Roxy como “More Than This”, “Amazona” e “Jealous Guy”, bem como cortes solo e material 801.
Ele então fazia uma pausa, passando esse tempo na barraca de produtos conversando e autografando itens colecionáveis para os fãs, antes de voltar ao palco para apresentar uma versão absolutamente deslumbrante de “Magdalena”, um igualmente adorável e poderoso bolero-encontra-rocker que foi inspirado na mãe de Manzanera. É uma peça tão emocionalmente ressonante, vinda do álbum solo de 2015 “The Sound of Blue”, que continua a me comover e impactar enquanto escrevo esta resenha um dia depois de ver o show.
Mais conversas se seguiram, refletindo sobre seu longo período de colaboração com Gilmour (resultando em turnês e produção de álbuns de Gilmour/Floyd), bem como outros tópicos. Haveria até algumas perguntas do público, todos os quais conheciam sua história no Manzanera/801/Roxy.
No entanto, mais uma vez, as coisas ficaram ainda melhores quando ele pegou sua guitarra – desta vez para uma versão imponente de “Diamond Head”, a faixa-título de sua estreia em estúdio em 1975 e sem dúvida a faixa solo mais conhecida de seu catálogo. Manzanera soou brilhante, subindo na guitarra solo enquanto era acompanhado por faixas gravadas com os músicos originais.
Foi uma ótima noite para os fãs, que gostaram tanto da letra quanto da música do show. No entanto, esperemos que este último receba um foco maior em um futuro próximo e que Manzanera retorne em breve à Bay Area para realizar um show completo com uma banda.
