O CEO da United Airlines, Scott Kirby, está alertando os viajantes que o aumento dos custos do combustível de aviação poderá em breve afetar os preços das passagens aéreas.
“Ninguém mais protege e, mesmo que o faça, é realmente difícil proteger a propagação do crack”, disse Kirby durante um evento recente na Universidade de Harvard. “Os aumentos nas tarifas aéreas provavelmente começarão rapidamente”, à medida que os custos mais elevados dos combustíveis se propagam pela indústria aérea.
O crack spread é a diferença entre o preço do petróleo bruto e o preço dos combustíveis produzidos a partir dele, como a gasolina ou o querosene de aviação.
O preço do gás Supreme+ está listado em uma placa fora de uma estação Exxon em 13 de março. GettyImages
Em termos simples, mostra quanto lucro uma refinaria pode obter ao transformar petróleo bruto em combustíveis utilizáveis. As empresas petrolíferas e as companhias aéreas acompanham-no frequentemente porque as ajuda a gerir o risco de aumento ou queda dos preços dos combustíveis.
O alerta surge num momento em que os preços do combustível de aviação aumentam em meio à escalada das tensões no Médio Oriente após a guerra EUA-Israel no Irão, levantando preocupações em todo o sector da aviação poucos meses antes da movimentada temporada de viagens de Verão.
Analistas do setor dizem que o aumento nos custos de combustível poderá eventualmente traduzir-se em tarifas aéreas mais elevadas, taxas adicionais e potencialmente menos opções de voo para os viajantes.
As companhias aéreas enfrentam uma pressão crescente à medida que o custo do combustível de aviação aumenta acentuadamente.
As pessoas bombeiam gás em meio ao conflito EUA-Israel com o Irã, causando o aumento dos preços do gás nos EUA. REUTERS
O preço médio do gás nos EUA atingiu recentemente 3,69 dólares por galão, acima dos pouco menos de 3 dólares por galão antes do início do último conflito, de acordo com os índices de preços da indústria.
A Califórnia tem sido uma das regiões mais atingidas pelo aumento dos custos dos combustíveis, com os preços a subirem quase um dólar desde o início do conflito.
A média estadual atual para a gasolina comum agora é de US$ 5,509 por galão, em comparação com US$ 4,582 há um mês, de acordo com a American Automobile Association.
Os preços subiram rapidamente nas últimas semanas. Há apenas uma semana, o preço médio do gás normal era de US$ 5.159, enquanto ontem era de US$ 5.483.
Analistas dizem que o aumento nos custos de combustível pode se traduzir em tarifas aéreas mais altas e potencialmente em menos opções de voo para os viajantes. REUTERS
O combustível é normalmente uma das maiores despesas das companhias aéreas, representando cerca de 20% a 25% dos custos operacionais totais. Quando os preços sobem rapidamente, as transportadoras muitas vezes não têm outra escolha senão repassar alguns desses custos aos passageiros.
Embora algumas companhias aéreas utilizem cobertura de combustível – contratos que fixam os preços dos combustíveis com meses ou mesmo anos de antecedência – muitas transportadoras estão apenas parcialmente protegidas contra picos repentinos de preços.
O aumento dos preços dos combustíveis está a ser impulsionado, em parte, pela turbulência no Médio Oriente. Os ataques a navios comerciais e instalações petrolíferas perturbaram o tráfego através do Estreito de Ormuz – uma rota marítima estreita que transporta cerca de um quinto do abastecimento mundial de petróleo.
A instabilidade elevou os preços globais do petróleo e tornou mais difícil para alguns grandes produtores transportar petróleo, restringindo a oferta. Quando o petróleo bruto se torna mais caro, o custo dos combustíveis refinados, como a gasolina e o querosene de aviação, normalmente aumenta pouco depois.
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O impacto é especialmente severo na Califórnia porque o estado já tem um abastecimento de combustível mais restrito do que a maior parte do país. Várias refinarias — incluindo instalações operadas pela Phillips 66 em Carson e Valero em Benicia — encerraram ou reduziram as operações nos últimos anos, reduzindo a capacidade de refinação do estado e limitando o abastecimento local.
A Califórnia também exige uma mistura de gasolina única e de queima mais limpa e tem alguns dos mais altos impostos sobre combustíveis e custos regulatórios do país. Esta combinação significa que os preços tendem a subir mais rapidamente quando os mercados petrolíferos globais são perturbados.
Os viajantes podem sentir o impacto de várias maneiras, à medida que as companhias aéreas respondem aos custos mais elevados, informou a área da baía da NBC.
Muitas transportadoras internacionais utilizam sobretaxas de combustível, uma taxa extra adicionada ao preço base do bilhete. Embora a maioria das grandes companhias aéreas dos EUA normalmente inclua os custos de combustível na tarifa global, em vez de cobrar uma sobretaxa separada, isso ainda significa que os preços dos bilhetes podem subir.
As companhias aéreas também podem aumentar as taxas para serviços opcionais, como:
- Upgrades de assento ou assentos com espaço extra para as pernas
- Bagagem despachada
- Embarque prioritário
- Outros complementos premium
Várias companhias aéreas internacionais já começaram a aumentar as tarifas ou a introduzir novas sobretaxas de combustível.
A Cathay Pacific, com sede em Hong Kong, disse que o custo do combustível de aviação praticamente duplicou desde a escalada das últimas tensões no Médio Oriente, o que levou a transportadora a aumentar a sua sobretaxa de combustível.
Outras companhias aéreas que implementam aumentos incluem:
- Air France-KLM, que disse que algumas tarifas econômicas de longa distância e ida e volta poderiam aumentar em cerca de 50 euros.
- Air India, que introduziu sobretaxas de combustível em diversas rotas internacionais que podem chegar a US$ 50 em determinadas passagens.
- Hong Kong Airlines, que aumentou as sobretaxas em várias rotas.
- FlySafair da África do Sul, que anunciou uma sobretaxa temporária de combustível.
