Há menos de um mês, Adalae, de dois anos, era uma criança animada e enérgica, que passava os dias sem se importar. Mas no dia 25 de maio tudo mudou.
Ela ficou excepcionalmente cansada, recusou comida e bebida, teve febre e começou a apertar o estômago de dor.
O que se seguiu foi o pior pesadelo de todos os pais. Falando do leito da filha no hospital – onde a família permanece desde que Adalae foi internada em 28 de maio – Marissa Wheeler disse à Newsweek: “Tudo tem sido um borrão. Não posso acreditar que isto é a vida real.”
Vida
Mal diagnosticado e piorando
A provação deles começou há nove dias, quando Adalae de repente ficou letárgica e se recusou a comer ou beber, o que levou sua mãe de 31 anos a levá-la a um pronto-socorro local em Utah. Lá, ela testou positivo para uma infecção bacteriana na garganta e nas amígdalas chamada estreptococo e foi mandada para casa com antibióticos.
Mas Wheeler percebeu imediatamente que algo não estava certo.
“Ela testou positivo para estreptococo, mas quando estávamos passando por solavancos no carro, ela dizia ‘ai’ e segurava a barriga, e pensei que o estreptococo não causasse isso”, lembrou ela.
Nas 48 horas seguintes, Adalae mal acordou, recusou-se a comer ou beber e ficou cada vez mais fraco.
“Ela estava tão doente”, disse Wheeler. “Ela não conseguia mais andar e estava tão desidratada que sua frequência cardíaca era de 170 batimentos por minuto enquanto ela dormia.”
Confiando em seus instintos, Wheeler levou a filha para um hospital diferente.
Uma descoberta chocante
Os médicos solicitaram imediatamente uma ultrassonografia e uma tomografia computadorizada (TC).
“Ela nem chorou durante os exames”, disse Wheeler. “Ela simplesmente ficou lá – geralmente ela é uma criança selvagem de dois anos que lutaria contra qualquer teste ou cutucada.”
Wheeler suspeitou de apendicite. Em vez disso, os exames revelaram uma grande massa preenchendo o abdômen da filha.
“Foi chocante, pois um tumor nem estava no meu radar”, disse ela.
Adalae foi levado às pressas a três horas de distância para um hospital infantil, onde uma ressonância magnética (MRI) revelou hemorragia interna – a massa havia estourado. Ela passou por uma cirurgia de emergência em 29 de maio.
“Tudo aconteceu tão rápido”, disse Wheeler. “Eu não conseguia acreditar que eles estavam levando meu bebê perfeito para cortá-lo. Foi assustador, mas eu sabia que precisava ser removido.”
Os cirurgiões removeram com sucesso a massa, originada no ovário direito, que também foi removida.
Após dias de espera, a família recebeu o diagnóstico no dia 2 de junho: um tumor de células germinativas, um câncer raro que afeta cerca de 3% das crianças, segundo a pesquisa.
O que são tumores de células germinativas?
Os tumores de células germinativas são crescimentos produzidos a partir de células imaturas que normalmente se desenvolveriam em óvulos nas mulheres ou espermatozoides nos homens, de acordo com o Hospital Infantil de Boston.
Cerca de 90 por cento começam nos órgãos reprodutivos – os testes ou ovários – e são conhecidos como tumores de células germinativas gonadais.
Quando aparecem em outras áreas do corpo, como abdômen, tórax, pescoço, cabeça ou cérebro, são chamados de tumores extragonadais de células germinativas.
Sintomas de tumor de células germinativas
Os sintomas comuns podem incluir:
- Um caroço visível
- Alterações intestinais ou na bexiga
- Falta de ar
- Proteínas marcadores tumorais elevadas no sangue
O Hospital Infantil de Boston observa que as taxas de sobrevivência variam de acordo com o tipo e estágio do tumor, mas no geral, a maioria das crianças tem agora uma taxa de sobrevivência próxima de 90%.
“Embora esta não seja a notícia que esperávamos, estamos extremamente gratos por ser um cancro com um prognóstico muito bom e um plano de tratamento eficaz”, disse Wheeler à Newsweek.
O instinto de uma mãe
Olhando para as fotos, Wheeler agora vê sinais sutis.
“As crianças sempre têm lindas barrigas redondas, então presumi que fosse esse o caso”, disse ela. “Mas agora que sei sobre a massa, posso vê-la. Adalae não apresentou nenhum sintoma até o tumor estourar.”
Ela espera que compartilhar sua história ajude outros pais a confiar em seus instintos.
“Sabendo o que sei agora, teria insistido em mais testes no primeiro hospital”, disse ela. “Quero que outros pais saibam que não estão sozinhos.”
Apesar do turbilhão de medo e incerteza, Wheeler diz que sua filha está se recuperando lentamente da cirurgia e que vislumbres de sua personalidade alegre estão voltando.
“Estamos tentando encontrar um pouco de alegria nisso”, disse ela. “As enfermeiras são incríveis, a comunidade tem sido incrível – sentimo-nos encorajados por tudo isso. O diagnóstico abalou todo o nosso mundo de cabeça para baixo.”
A família continua focada no caminho a seguir, disse Wheeler: “Estamos extremamente gratos por ser um câncer com um prognóstico muito bom e um plano de tratamento eficaz”.