Um negócio de cremação de animais de estimação está a ser investigado devido às condições “péssimas”, com uma testemunha a descrever um “cheiro a morte” proveniente de carcaças em decomposição, bem como de pilhas de ossos e cinzas espalhadas pelas instalações.
A Animal Funeral Services, com sede em Litfield House Farm, perto de Kington, Herefordshire, está no centro das reivindicações chocantes depois que surgiu um vídeo que parecia mostrar animais mortos dentro de uma van destrancada e sacos divididos contendo restos mortais.
A Agência de Saúde Animal e Vegetal (APHA) confirmou que o negócio recebeu um aviso de paralisação no dia 9 de julho, que proíbe o uso de subprodutos animais no local enquanto a investigação continua.
O Conselho de Herefordshire disse que estava trabalhando com a APHA, a RSPCA e outras agências relevantes.
A investigação foi motivada pela tratadora de cães Jess Roberts, 30, que queria descobrir o que havia acontecido com seu amado cão resgatado, Teddy, depois que ele foi abatido por seu veterinário local e enviado para lá.
Roberts, de Bridgnorth, Shropshire, resgatou o cachorro de um abrigo romeno há cerca de 10 anos. Ele morou com ela até a velhice, a demência e a artrite afetaram gravemente sua qualidade de vida.
Depois de tomar a decisão de colocar Teddy para dormir, ela foi informada de que seu consultório veterinário havia enviado seu corpo ao Serviço Funerário de Animais para cremação.
Mas, incapaz de acalmar seus temores sobre o que havia acontecido com ele, ela viajou para Litfield House Farm com um amigo.
A Animal Funeral Services, com sede em Litfield House Farm, perto de Kington, Herefordshire, está sendo investigada por condições “qualificadas”. Na foto: Uma pilha de sacos nas instalações supostamente contendo restos de animais
Pilhas de ossos foram vistas espalhadas pelo local, que agora está no centro de uma investigação
Pilhas de cinzas e ossos teriam sido vistas ao redor da propriedade
As alegações vieram à tona depois que a tratadora de cães Jess Roberts, de 30 anos, quis descobrir o que havia acontecido com seu cachorro Teddy depois que ele teve que ser sacrificado.
“Assim que saímos do carro, foi como um soco na cara”, disse Roberts. “O cheiro da morte rodeava toda a propriedade. Era o cheiro de carcaças podres.
Ela estimou que cerca de 10 cães estavam no local e descreveu ter visto gatos com pelos emaranhados vagando pela propriedade.
“O lugar estava imundo”, disse ela. “Partes dela pareciam ter sido fechadas com paletes acorrentadas. Não parecia certo.
Roberts disse que alguns dos cães estavam ofegantes e pareciam viver em condições precárias. Ela e sua amiga chamaram alguém para atendê-los.
A Animal Funeral Services anunciou que funciona 24 horas por dia e faz referência em seu site a memoriais que os proprietários enlutados podem visitar.
“Estávamos gritando por alguém porque dizia que o negócio estava aberto 24 horas”, disse Roberts. “Queríamos que os donos soubessem que os cães estavam ofegantes. Então me deparei com a pior coisa que já vi.
Roberts alega que encontrou sacos contendo restos de animais no local, incluindo alguns que estavam abertos.
“Havia moscas por toda parte”, disse ela. ‘Havia sacos que estavam divididos, com animais saindo deles.’
Ela inicialmente acreditou que muitos dos sacos amarelos continham resíduos clínicos. No entanto, ela disse que quando examinou a cena e mais tarde revisou as suas fotografias e vídeos, tornou-se evidente que alguns continham carcaças de animais.
“Cinzas não sangram”, disse ela.
Roberts também descreveu ter visto gatos brincando em uma pilha de cinzas contendo o que pareciam ser fragmentos de ossos.
“Não houve nenhum cuidado”, disse ela. ‘Não houve respeito.’
Sua descoberta mais perturbadora, disse ela, foi dentro de uma van branca estacionada na beira da estrada. O veículo parecia estar destrancado e acessível aos transeuntes.
“Qualquer criança, passeador de cães ou qualquer pessoa que passasse poderia tê-lo aberto e visto o que eu vi”, disse ela.
Dentro do veículo, Roberts disse ter visto recipientes para objetos cortantes do tipo usado em clínicas veterinárias, sacos para lixo clínico e sacos rotulados como ‘cremação individual’.
“Essas sacolas continham cachorros”, alegou ela. ‘Nem todo saco amarelo tinha um cachorro, mas aqueles que diziam ‘cremação individual’ tinham.’
Uma fotografia parecia mostrar parte da cabeça de um animal saindo de um saco.
Outro material gravado no local foi descrito como muito angustiante para Roberts guardar em seu próprio telefone.
“Não tenho as fotografias mais gráficas porque simplesmente não consigo mais olhar para elas”, disse ela. ‘Meu marido os tem.’
Depois de fazer as descobertas, Roberts e sua amiga contataram a polícia, a RSPCA e o Conselho de Herefordshire.
Ela disse que a RSPCA inicialmente lhe disse que o assunto era de responsabilidade do conselho, enquanto o conselho a encaminhou para a RSPCA. A polícia disse que seus policiais compareceriam, disse ela, mas ela esperou no local por aproximadamente quatro horas sem que ninguém chegasse.
“Não sabíamos o que fazer”, disse ela. “Tirámos fotografias e vídeos. Ligamos para todo mundo.
No final das contas, Roberts teve que voltar para casa porque ela e o marido têm filhos.
‘Eu disse: ‘Voltarei amanhã e continuarei voltando até falar com essa mulher e encontrar meu cachorro.’
A empresária Rachael Slaughter é vista com os restos mortais de um cavalo morto na fazenda
Uma área da fazenda parece conter ossos e cinzas misturados com lixo
Uma fotografia parece mostrar um gato perto de uma pequena pilha de cinzas no chão
Ela voltou no dia seguinte com o marido, Charlie, onde um confronto com pessoas ligadas ao negócio se transformou em incidente. Roberts foi posteriormente preso sob suspeita de agressão e atualmente está sob fiança.
Roberts disse que inicialmente abordou Michelle Jenkins, uma amiga próxima de Rachael Slaughter, proprietária e operadora de serviços funerários de animais.
“Ficou aquecido”, disse Roberts. ‘Eu queria saber onde meu cachorro estava.’
Seu marido posteriormente conversou com Slaughter e Jenkins enquanto Roberts os questionava sobre o terreno do memorial e a condição dos animais e das cinzas dos clientes.
Roberts disse que perguntou repetidamente o que havia acontecido com Teddy.
‘Eu disse: ‘Por favor, diga-me onde ele está e eu desisto. Só quero meu cachorro e sei que ele está aí.’
‘Mas ela não quis me dar nenhuma resposta.’
Roberts também questionou Slaughter sobre como os animais chegaram ao local.
‘Eu perguntei a ela: ‘Em que os cachorros vêm até você? Que tipo de sacola?’
‘Ela disse: ‘Sacos de cremação individuais’. Eu disse: “O que tem na van?”
— Ela disse que não havia nada nisso.
Roberts disse que não viu a documentação que identificasse Teddy ou documentasse sua cremação.
“Não havia papelada, nem administração, nada”, disse ela. ‘Tudo o que tenho é aquilo de que tirei fotografias e vídeos.’
Ela também levantou preocupações sobre a acessibilidade do equipamento de cremação.
Roberts alegou que os fornos não tinham uma barreira protetora adequada e que um membro do público poderia ter se aproximado deles.
“Qualquer um poderia ter se aproximado e aberto a porta”, disse ela. ‘Como alguém que já foi adolescente, não consigo acreditar que alguém tenha se machucado. Crianças ou adolescentes intrometidos poderiam ter ido direto ao assunto.
Ela disse que a fumaça subia do equipamento e que as pilhas de cinzas ao redor do local pareciam ainda estar mofando.
Como tratador profissional de cães, Roberts teme que o manuseio e a higiene inadequados possam criar um risco de doença.
Ela citou o parvovírus canino, uma doença altamente contagiosa, como um exemplo de por que os restos mortais de um animal devem ser manuseados em condições controladas.
“Se pelo menos um cão tivesse sido adormecido por causa do parvovírus e enviado para lá, teriam sido necessários procedimentos rigorosos de proteção e esterilização”, disse ela.
“Andei por aí usando sapatos normais e roupas desprotegidas e depois voltei para casa. Felizmente, meus cães se opõem totalmente.
“Mas seria necessário apenas um cão infectado. Até mesmo um cachorro passando pela casa pode estar em risco.
Roberts afirmou que ela e o amigo que a acompanhava tiveram problemas no peito depois de visitar o local, embora não haja evidências de que os sintomas tenham sido causados por qualquer coisa no local.
“Não sabemos se inalamos alguma coisa”, disse ela. ‘Mas a aparente falta de condições estéreis era assustadora.’
A RSPCA não é o regulador legal dos crematórios para animais de estimação, embora possa investigar o bem-estar de quaisquer animais vivos mantidos no local.
A APHA supervisiona o manuseio e a incineração de subprodutos animais nas instalações, enquanto o conselho e as autoridades ambientais podem ter responsabilidades relacionadas à poluição, resíduos, planejamento, incômodo e saúde pública.
Desde que surgiu a oposição, vários consultórios veterinários em Herefordshire têm procurado tranquilizar os clientes sobre os fornecedores de cremação que utilizam.
É provável que os investigadores explorem o que as práticas veterinárias sabiam sobre os Serviços Funerários de Animais, que verificações foram realizadas antes dos animais serem enviados para lá e se os proprietários enlutados receberam as cremações individuais pelas quais acreditavam ter pago.
Roberts disse que desde então as pessoas a contataram com preocupações que remontam a muitos anos.
“Não acredito que foi preciso que uma mulher enlutada de 30 anos aparecesse e verificasse”, disse ela. ‘Onde estava a legislação? Onde foi o registro? Onde estava todo mundo?
Ela acredita que a empresa conseguiu apresentar uma imagem pública convincente por meio de seu site e de avaliações favoráveis dos clientes.
“Todos confiavam que os profissionais acima deles estavam fazendo o seu trabalho”, disse ela. ‘Ele se escondia atrás de um site com aparência profissional e boas críticas.’
Apesar da investigação mais ampla, Roberts simplesmente quer saber o que aconteceu com Teddy.
“Meu cérebro foi inundado por pensamentos terríveis sobre ele estar em algum lugar onde não estava sendo tratado adequadamente”, disse ela.
«As pessoas estão agora zangadas porque os seus animais foram enviados para lá. Algumas pessoas disseram que parecia suspeito há cinco anos. Mas por que levamos eu e meu cachorro para lá antes que algo acontecesse?
‘Teddy é a razão pela qual tudo isso veio à tona. Se não fosse por ele, nada disso teria vindo à tona. Quero que a foto dele seja usada, para que as pessoas se lembrem por que isso começou.’
Em seu site, a Animal Funeral Services afirma que oferece “uma despedida digna”.
De acordo com o DEFRA, os crematórios devem garantir que os subprodutos animais sejam incinerados o mais rápido possível e armazenados por no máximo sete dias.
Quaisquer subprodutos animais não imediatamente incinerados devem ser armazenados em recipientes estanques, cobertos e rotulados.
O Conselho de Herefordshire disse em um comunicado: “Estamos trabalhando com a Agência de Saúde Animal e Vegetal, a RSPCA e outras agências relevantes como parte das investigações em andamento e tomaremos as medidas apropriadas dentro das responsabilidades e poderes do conselho”.
A Polícia de West Mercia disse após o incidente entre Roberts e o pessoal do Animal Funeral Services: ‘Recebemos uma chamada por volta das 15h40 de quarta-feira, 8 de julho, com um relato de um ataque na Titley Station Road, Lyonshall.
‘Uma mulher de 30 anos foi presa sob suspeita de agressão e atualmente está sob fiança.’
Os Serviços Funerários de Animais também foram contatados para comentar.