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O corpo do último cidadão americano detido pelo Hamas, o sargento Itay Chen, um jovem de 19 anos com dupla cidadania norte-americana e israelense, foi devolvido de Gaza para ser enterrado, confirmaram as Forças de Defesa de Israel na segunda-feira. Mais sete corpos de reféns permanecem em Gaza.
“Após a conclusão do processo de identificação pelo Instituto Nacional de Medicina Forense, em cooperação com a Polícia de Israel e o Rabinato Militar, os representantes das FDI informaram à família que Itay havia sido devolvido para o enterro”, disseram os militares.
Chen serviu como soldado combatente no 77º Batalhão da 7ª Brigada Blindada. Ele foi morto na manhã de 7 de outubro de 2023, enquanto lutava perto do Kibutz Nir Oz – uma das comunidades mais atingidas pelo ataque brutal do Hamas.
Cerca de 500 terroristas do Hamas invadiram o kibutz, matando 47 pessoas e fazendo 76 reféns dos 251 sequestrados em Israel naquele dia. O tanque de Chen foi atingido durante a batalha e seu corpo foi levado para Gaza. Sua morte foi oficialmente confirmada em 10 de março de 2024.
CORPO DE REFÉM ISRAELITA QUE FOI DETIDO POR QUASE 700 DIAS EM GAZA É RECUPERADO
O filho de Ruby Chen, o sargento das FDI Itay Chen, estava servindo ao longo da fronteira de Gaza quando foi feito refém por terroristas do Hamas em 7 de outubro. (IDF)
Itay era o meio de três irmãos. Ele cresceu em Netanya, uma cidade no centro de Israel, estudou em um programa acadêmico avançado e era conhecido por sua cordialidade, humor e dedicação. Ele adorava basquete, caminhadas e escaladas e antes de ingressar no exército trabalhou como conselheiro de acampamento.
Mesmo depois de se machucar no acampamento, ele insistiu em terminar o verão para dar o exemplo às crianças que liderava. Mais tarde, ele se alistou como soldado do corpo blindado, movido por um profundo senso de dever de proteger os outros. Ele deixa para trás seus pais, Ruby e Hagit, e seus irmãos Roi e Alon.
Nos últimos dois anos, seus pais lideraram uma campanha incansável para trazer o filho para casa. Reuniram-se com altos funcionários em Israel e Washington, incluindo o presidente Donald Trump, defendendo o regresso de todos os reféns e dos restos mortais dos mortos.
Ruby Chen dirigiu-se ao Conselho de Segurança da ONU, pedindo mais ações para trazer os reféns de Gaza para casa. O filho de Ruby, Itay, ainda está detido em Gaza por terroristas do Hamas. (Bianca Otero)
“O Governo de Israel partilha a profunda tristeza da família Chen e de todas as famílias dos reféns caídos”, afirmou o Gabinete do Primeiro-Ministro num comunicado. “Não faremos concessões e não pouparemos esforços até que todos os reféns sejam trazidos para casa. Que sua memória seja abençoada.”
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Itay Chen, cidadão americano-israelense de 19 anos, estava na ativa em uma unidade de tanques em 7 de outubro de 2023. (Fórum da Família de Reféns)
O Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas disse: “O retorno de Itay traz um certo alívio para uma família que viveu em uma incerteza agonizante por mais de dois anos. Não descansaremos até que o último refém seja devolvido.”
O funeral de Chen acontecerá esta semana com todas as honras militares.
Efrat Lachter é repórter investigativo e correspondente de guerra. O seu trabalho levou-a a 40 países, incluindo Ucrânia, Rússia, Iraque, Síria, Sudão e Afeganistão. Ela recebeu a bolsa Knight-Wallace de Jornalismo de 2024. Lachter pode ser acompanhado no X @efratlachter.
