Uma executiva de uma organização sem fins lucrativos acusada de roubar US$ 132 mil em dinheiro público para financiar seu estilo de vida luxuoso está presa.
Amy Knox, que foi COO da Coalizão de Redução de Danos de San Diego, se declarou inocente de supostamente roubar dinheiro para cirurgias plásticas, contas de cartão de crédito e férias luxuosas no Havaí e na Disneylândia.
O homem de 45 anos enfrenta seis acusações criminais de fraude e apropriação indébita e pode pegar até sete anos de prisão.
Na quarta-feira, Knox se declarou inocente das acusações na Suprema Corte do Estado de San Diego. Sua fiança foi fixada em US$ 200 mil.
Knox permaneceu detido sob fiança de US$ 200.000. FOX5San Diego
O fraudador acusado supostamente usou fundos públicos para férias de luxo no Havaí e na Disneylândia. Facebook/Amy Knox
Na quinta-feira, ela permaneceu sob custódia na prisão de detenção e reentrada de Las Colinas. Seu advogado, Richard Katzman, não respondeu aos pedidos de comentários.
Knox é acusado de roubar dezenas de milhares de dólares em um estilo de vida de alto nível que incluía a compra de cães de raça pura, treiná-los e ter aulas de artes marciais.
A ex-COO, que também atendia pelos nomes de Amy Hernandez e Amy Ketchum, supostamente gastou outros US$ 30.000 em cirurgias plásticas, incluindo implantes mamários, elevadores de seios, abdominoplastia e elevadores de braços e coxas.
O dinheiro, arrecadado a partir de contribuições fiscais, subvenções e fundos de liquidação de opiáceos, destinava-se a ser gasto em medicamentos gratuitos contra overdose e testes de fentanil para usuários de drogas na cidade.
Knox parecia abatido e cansado atrás de uma janela de vidro na audiência de quarta-feira. Ela deve voltar ao tribunal em 25 de fevereiro para uma audiência de fiança.
A CEO da Harm Reduction Coalition, Tara Stamos-Buesig, disse ao California Post na quinta-feira que tem recebido ameaças desde que a história de Knox se tornou pública esta semana.
“Tenho recebido toneladas de telefonemas ameaçadores”, disse Stamos-Buesig. “Eles estão dizendo que Amy é inocente e é tudo culpa minha, e eu sou a pessoa má.”
Stamos-Buesig insiste que ela é a denunciante que levou os supostos roubos de Knox à atenção do Ministério Público.
Ela disse que Knox tem uma conexão profunda com a comunidade de viciados em recuperação de San Diego e que um homem que ela identificou como marido de Knox, Jeffrey Knox, está envolvido na comunidade de motociclistas da cidade.
A antiga chefe de Knox, Tara Stamos-Buesig, disse que tem recebido ameaças desde que a história se tornou pública. FOX5San Diego
O promotor distrital de San Diego, Summer Stephan, culpou o condado por não ter percebido a condenação anterior de Knox. FOX5San Diego
Knox possui uma mansão palaciana em San Diego. Google Mapas
Os registros de propriedade mostram que Jeffrey Knox e o fraudador acusado compraram uma casa de luxo de 2.900 pés quadrados em San Diego em 2023 por US$ 1.375.000.
Contatado por telefone na quinta-feira, Jeffery Knox se recusou a comentar o caso. “Não estou falando com ninguém agora”, disse ele.
Stamos-Buesig disse que sua organização foi destruída desde que ela foi ao promotor com suas preocupações sobre Knox em maio.
Semanas depois, o condado de San Diego cancelou dois contratos concedidos à Coalizão de Redução de Danos que valiam mais de US$ 11 milhões.
Stamos-Buesig disse que teve que demitir sua equipe e agora enfrenta a falta de moradia, pois não consegue pagar o aluguel há dois meses.
O promotor distrital de San Diego, Summer Stephan, disse na entrevista coletiva de quarta-feira que as dicas de Stamos-Buesig foram fundamentais para o lançamento da investigação sobre Knox.
Stephan culpou o condado por não ter percebido que Knox havia sido anteriormente acusado no condado de San Diego de receber mais de US$ 500.000 de um empregador anterior.
Os registros do tribunal mostram que Knox se declarou culpado de acusações criminais de roubo naquele caso em 2015 e foi condenado à prisão.
A porta-voz do condado de San Diego, Tammy Glenn, disse que o condado encerrou todos os seus contratos com a Harm Reduction Coaltion em junho.
“O condado leva a sério todas as denúncias de fraude, desperdício e abuso”, disse Glenn. “Os funcionários do condado encaminharam informações ao gabinete do procurador distrital e continuam a cooperar com a investigação em curso.”
David Luna, professor emérito de ciência política no San Diego Mesa College e especialista em política local, disse que o Centro de Redução de Danos deveria ter realizado sua própria verificação de antecedentes sobre Knox.
“A liderança da organização sem fins lucrativos assumiria a primeira linha de responsabilidade aqui”, disse Luna.
Stamos-Buesig, que contratou Knox para trabalhar na Coalizão de Redução de Danos, disse que conhecia Knox há anos antes de decidir contratá-la.
Stamos-Buesig disse que Knox revelou uma prisão anterior, mas disse que foi por um pequeno roubo e que desde então ela a corrigiu.
“Achei que ela era legítima e estava tudo em alta”, disse Stamos-Buesig.
