O aeroporto LaGuardia de Nova York estava tão movimentado no domingo passado, antes de um jato da Air Canada (AC.TO) colidir com um caminhão de bombeiros, que pessoal adicional deveria ter sido trazido para ajudar, disseram vários atuais e ex-controladores de tráfego aéreo dos EUA.
Atrasos relacionados com o clima resultaram em 70 voos comerciais decolando ou pousando no aeroporto entre 22h e 23h37, quando o jato regional Air Canada Express CRJ-900 caiu, matando os dois pilotos.
Isso se compara a uma média de 53 voos durante o mesmo período nas noites de domingo de março desde 2022 e aos 31 programados para a noite do acidente, segundo dados da consultoria de aviação Cirium.
O avião da Air Canada que atingiu um caminhão de bombeiros da Autoridade Portuária que estava no aeroporto LaGuardia em 22 de março de 2026. Dennis A. Clark para o NY Post
Seis dos controladores entrevistados pela Reuters descreveram a carga de trabalho como ocupada.
Cinco deles disseram que outros controladores normalmente seriam trazidos ou permaneceriam após o horário normal de término do turno para gerenciar o número de voos mais pesados do que o programado.
A situação agitada foi agravada por um voo da United Airlines que declarou emergência devido a um mau cheiro. Isso levou um controlador de tráfego aéreo a liberar um caminhão de bombeiros para cruzar a pista para ajudar antes de perceber que estava no caminho do jato da Air Canada e tentar, sem sucesso, fazê-lo parar, de acordo com áudio postado por LiveATC.net.
O acidente do LaGuardia reacendeu as preocupações com a elevada carga de trabalho dos controladores dos EUA, especialmente tarde da noite, quando o pessoal é normalmente limitado a duas pessoas e uma delas por vezes gere as pistas ativas e os veículos terrestres no aeroporto.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, disse na segunda-feira que LaGuardia contava com 33 controladores certificados e seis em treinamento, em uma instalação com meta de 37 controladores.
O National Transportation Safety Board, que está investigando o acidente, disse que havia dois controladores trabalhando na cabine da torre de vidro no momento.
Especialistas disseram que o controlador envolvido na emergência da United Airlines e no acidente parecia estar lidando com as tarefas terrestres e locais de direcionamento do tráfego aéreo com base no áudio, embora os investigadores do NTSB ainda estejam analisando se as tarefas foram combinadas.
Ray Adams, controlador de tráfego aéreo aposentado do aeroporto vizinho de Newark, em Nova Jersey, disse que não era típico em sua experiência combinar cargos à noite, quando havia uma carga de trabalho pesada.
Um relatório final do NTSB sobre uma colisão em LaGuardia em 1997 entre um jato particular e um veículo referiu novos procedimentos sendo implementados posteriormente para garantir que “as posições locais e terrestres não sejam combinadas antes” da meia-noite no aeroporto de Nova York.
Cinco controladores de tráfego aéreo dos EUA disseram. disse que outros controladores normalmente seriam trazidos ou permaneceriam após o horário normal de término do turno para gerenciar o número de voos mais pesados do que o programado. PA
Dois pilotos morreram no acidente na pista. Dennis A. Clark para o NY Post
Não ficou claro se esses procedimentos permanecem em vigor. Um porta-voz da Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey encaminhou as questões à Administração Federal de Aviação, que administra o controle de tráfego aéreo dos EUA. A FAA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre se tinha tais procedimentos para o LaGuardia.
Um porta-voz do NTSB disse que a investigação revisaria os procedimentos relevantes da torre. Os acidentes aéreos são normalmente causados por vários fatores, e a presidente do NTSB, Jennifer Homendy, disse esta semana que era muito cedo para descartar qualquer possibilidade.
Um atual controlador da área de Nova York disse que quando havia mau tempo e os voos atrasavam, os controladores às vezes ficavam até mais tarde do que o horário de término do turno para ajudar no trânsito.
“O tempo não estava bom; ainda havia uma quantidade razoável de tráfego entrando em LaGuardia”, disse o controlador sobre a noite da colisão, sob condição de anonimato, pois não estava autorizado a falar com a mídia.
Os relatórios meteorológicos da aviação mostraram formação anterior de gelo no nível do solo e na atmosfera, o que retarda o fluxo do tráfego e causa atrasos.
O voo da United Airlines que declarou emergência abortou a decolagem duas vezes devido a uma falha no sistema antigelo do avião, disse uma fonte da indústria aérea. O United se recusou a comentar.
O controlador envolvido no acidente da Air Canada, que não foi imediatamente dispensado do serviço depois, como o NTSB disse ser uma prática normal, disse mais tarde a outro piloto que estava lidando com uma emergência anteriormente.
“Eu errei”, disse o controlador com a voz trêmula.
O piloto, que viu o acidente, respondeu: “Não, cara, você fez o melhor que pôde”.
