Os aldeões quase isolados da civilização depois que uma grande tempestade destruiu sua estrada costeira estão consternados depois de terem sido totalmente deixados de fora de um pacote governamental de defesa costeira de £ 1,4 bilhão.
Torcross foi quase isolado do resto de South Devon quando o A379 – conhecido como Slapton Line – foi levado ao mar quando a tempestade Imogen atingiu sua costa em fevereiro.
O local Howard Garner, 73 anos, disse que se sentiu “abandonado” pela decisão do governo de deixar Torcross e a vizinha Beesands fora do financiamento de proteção costeira.
Ele viveu em Torcross toda a sua vida e administra um aluguel de férias na colina acima de Start Bay, onde as casas ainda são atingidas pelo mar agitado, mais de um mês depois da tempestade que destruiu a estrada.
Ele disse: ‘Se o financiamento do governo não for disponibilizado, além da perda de casas e meios de subsistência das pessoas, uma das jóias da coroa do turismo será perdida no Sudoeste.’
As estimativas dizem que são necessários £ 18 milhões para restaurar a estrada que desabou no mar três vezes já em 2001, 2016 e 2019, mas é incerto se será encontrada. A aldeia agora só tem uma estrada de entrada e saída.
Garner descreveu a devastação que Torcross ainda sofre um mês depois da tempestade.
A praia era uma defesa natural vital contra o mar, mas foi retirada das estacas de aço construídas para escorar a costa desde a década de 1980.
Torcross está parcialmente isolado do resto do mundo depois que a seção de 200 metros caiu no mar em fevereiro, mas foi deixada de fora de um fundo governamental de £ 1,4 bilhão para proteção costeira e contra inundações.
“Se o financiamento governamental não for disponibilizado, além da perda de casas e meios de subsistência das pessoas, uma das jóias da coroa do turismo será perdida no Sudoeste”, disse Garner.
O A379 entre Torcross e Slapton, em South Devon, desabou no mar depois que a tempestade Imogen devastou a área em fevereiro.
Ele disse: ‘As ondas têm batido contra as estacas e vibrado através das casas.
‘Portanto, o esgotamento das praias não só significou a pulverização que tem vindo a atingir e danificar os telhados das casas, mas a vibração também tem sido muito preocupante para elas.
“Deve ser muito traumático para eles quando as tempestades chegam à costa, e muitas vezes é à noite.
‘Tem se formado rachaduras em algumas paredes e há água nas casas. Você pode imaginar tropeçar em móveis no meio da noite tentando sair de casa.
Garner disse que a própria destruição da Linha Slapton também é um grande golpe para a economia local, no valor de “milhões”.
Agora leva o dobro do tempo para chegar a Slapton, a cidade costeira por estradas “muito estreitas”, em vez de um passeio panorâmico fácil pela rota costeira, disse ele.
‘Há muito pouca alternativa porque a ligação vital ao longo da estrada costeira aqui são apenas estradas para o interior, e são estradas muito estreitas.’
Ele acrescentou: ‘Vale muito para a economia local, milhões, e suponho que muitos de nós, moradores locais, sentimos que é um bom investimento para, você sabe, eles colocarem a estrada de volta em uso e protegê-la um pouco do mar.’
Gail Stubbs, 47, dirige o pub Start Bay Arms, à beira-mar. Foi danificado pela tempestade Imogen, com pedras do pavimento à beira-mar sendo arrancadas e venezianas quebradas várias vezes durante o inverno devido ao mau tempo.
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O antigo pub de palha de Gail Stubbs (na foto) remonta a 1400, mas ela está preocupada que não seja capaz de suportar muitas outras tempestades como esta depois de ter sido fortemente danificado na tempestade Imogen
Danos deixados para trás no Start Bay Inn após a tempestade
Ela disse: ‘Torcross não sobreviverá a mais um inverno sem financiamento de emergência para reforçar as defesas marítimas em frente à aldeia.
‘As famílias estão convivendo com danos estruturais, algumas propriedades estão inabitáveis. Temos que fechar e evacuar o pub durante as tempestades.
Ela acrescentou: “Desde que o nível da praia caiu tanto, a vibração e o tremor e o perigo para a vida tornaram-se muito maiores.
“Temos que executar nosso plano de emergência para tempestades quando há previsão de vento de apenas 32 km/h, em vez de quando há uma tempestade real com avisos que todos conhecem. Precisamos de pedras na frente da aldeia.
A Sra. Stubbs disse que “não descartaria a possibilidade de colapso de paredes e de demolição de algumas casas” no próximo inverno se nada for feito.
“Precisamos desesperadamente de ajuda aqui”, disse ela.
A deputada Lib Dem para a área, Caroline Voaden, disse que estava “profundamente decepcionada” com a omissão de Torcross e Beesands no financiamento.
Ela disse: ‘Estou profundamente decepcionada que Torcross e Beesands não tenham sido incluídos no financiamento deste ano.
«Deixei repetidamente claro aos ministros que a sobrevivência destas aldeias depende da restauração das suas defesas costeiras antes de outro inverno de tempestades.
Sem praia, Torcross está sendo atingido pelo mar, disse Garner
O mar tem esmagado as estacas de aço depois que a praia foi devastada, então a vibração das ondas tem sacudido as casas em Torcross
«Seria difícil encontrar uma crise mais adequada ao objectivo deste financiamento de proteger casas e empresas do impacto devastador das inundações e da erosão costeira.
“É vital que o governo compreenda a necessidade imperiosa de investir agora para defender as casas ao longo de Start Bay. Procurarei esclarecimentos do governo e uma garantia de que isso não significa que todas as vias de financiamento estejam fechadas.’
Kingsbridge – uma cidade próxima, mais para o interior – recebeu £ 101.000 para defesas contra inundações.
No entanto, mesmo este prémio não foi satisfatório, com a Sra. Voaden a dizer que estava “um pouco surpreendida com o nível” de financiamento “pois sabemos que custará muitas vezes mais para resolver os problemas com os bueiros ao longo do cais em Kingsbridge”.
Não são apenas as pessoas que correm risco se as defesas costeiras não forem reforçadas em Torcross, destacou Garner.
Slapton Ley é um corpo de água doce situado diretamente atrás da Linha Slapton. Se a Linha Slapton for aberta, o Sr. Garner teme que a água doce acabe na maré baixa e isso perturbe este raro habitat natural que está situado em uma área de grande beleza natural.
“Tem o seu próprio tipo de ecossistema, que é bastante único, porque há coisas de água doce lá. Tem poleiro, rudd, tem muitas plantas incomuns que crescem lá”, disse ele.
Este raro ecossistema é outro atrativo da vila também como ponto turístico de natureza.
O Daily Mail entrou em contato com o Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais para comentar.
