Conor Sheary rapidamente se separou do resto dos jogadores marginais que vieram para o campo de treinamento do Rangers há três semanas.
Apesar de ter passado a temporada anterior na AHL com jogadores semelhantes com os quais competia por uma vaga no elenco dos Blueshirts, a presença veterana e a agitação implacável de Sheary se destacaram facilmente entre os jovens que ainda estavam no ensino médio quando ele conquistou sua primeira Copa Stanley em 2016.
Como resultado, os Rangers recompensaram Sheary com um contrato bidirecional de um ano pelo mínimo da liga de US$ 775.000.
“Fiquei emocionado”, disse Sheary ao The Post sobre sua reação ao receber um contrato. “Eu falei sobre entrar em um PTO (contrato de teste profissional) e como isso foi diferente para mim. Entrar em um novo vestiário e tentar provar meu valor para companheiros de equipe, treinadores e gerência. Eventualmente, terminar com um acordo e estar na escalação da Noite de Abertura foi muito especial para mim.
“Meu objetivo era voltar para a NHL e ficar aqui e provar que ainda posso jogar. Então, espero que ao longo deste ano eu possa continuar fazendo isso.”
Não havia dúvidas de que Sheary faria parte do elenco do Rangers fora do campo de treinamento, especialmente com vagas na terceira linha quase abertas.
Sheary não é apenas o tipo de jogador de Mike Sullivan, depois que a dupla ganhou duas Copas Stanley juntas em Pittsburgh, mas a ala subdimensionada foi alimentada pela perspectiva de provar que as pessoas estavam erradas durante a pré-temporada.
Conor Sheary nº 43 do New York Rangers patina contra o New Jersey Devils. Imagens Getty
O Lightning colocou Sheary em isenções incondicionais em junho com o propósito de rescindir seu contrato, o que foi uma decisão mútua.
Antes de ser enviado para a afiliada do time AHL em Syracuse, Sheary disse que perdeu um pouco do que o tornou o jogador que é devido ao papel que o Lightning o desempenhou.
Foi estressante entrar em um campo de treinamento com uma nova equipe sem contrato, mas Sheary aproveitou ao máximo.
Conor Sheary nº 43 do New York Rangers patina contra o New Jersey Devils em um jogo de pré-temporada. Imagens Getty
“Apenas o desconhecido”, disse Sheary sobre o processo. “Você vê que os PTOs de toda a liga acabam de ser liberados e precisam encontrar seu caminho para outro lugar. Essa era obviamente uma opção para mim quando entrei no acampamento, então fiquei feliz por poder assinar um contrato e poder ficar com o Rangers. Acho que isso foi muito importante para mim.”
“Sinto que estou onde deveria estar. Acho que meu jogo é construído em torno da minha velocidade e da minha ética de trabalho, e acho que se eu continuar fazendo isso, coisas boas acontecerão.”
Sheary foi um dos poucos atacantes que esteve consistentemente ativo na derrota do Rangers por 3 a 0 para os Penguins na abertura da temporada, na terça-feira.
Junto com um chute a gol e dois bloqueios, Sheary esteve consistentemente na frente e cobriu muito terreno em 12:42 do tempo de gelo.
Parece também que Sheary começará a temporada na segunda unidade de power-play dos Rangers.
O caminho de volta à NHL não foi dos mais fáceis para o atacante não draftado, mas Sheary não deixou passar essa oportunidade do Rangers.
“É uma grande responsabilidade tentar contribuir ofensivamente, mas também ser um jogador responsável do outro lado do disco”, disse ele sobre sua função na terceira linha. “É um papel difícil, mas acho que é uma boa posição para mim e um lugar onde já estive antes. Então, espero poder prosperar com isso.”
