Esta manhã, Donald Trump alertou que os Estados Unidos estão “armados e preparados e prontos para partir” se o Irão usar força letal contra os manifestantes. No mês passado, no mar, um navio-tanque sancionado que transportava cerca de 300 mil barris de nafta russa escorregou para águas venezuelanas, mesmo quando outros navios hesitaram ou recuaram. E as autoridades dos EUA detalharam uma linha de drones Teerã-Caracas, nomeando uma empresa aeroespacial estatal venezuelana como cliente dos sistemas Mohajer projetados pelo Irã. Junte essas molduras e surge uma imagem surpreendente: o “Eixo da Resistência” em 2026 funciona com barris e peças – a Rússia mantém o petróleo da Venezuela em movimento, o Irão quer vender os drones e as munições, e os Estados Unidos estão a tentar espremer ambos. É um campo de batalha oculto do século XXI e já é global.
Conhecimento Comum
À direita, os falcões argumentam que ameaças credíveis funcionam. John Bolton, antigo conselheiro de segurança nacional de Trump e agora um dos seus oponentes implacáveis, disse que o presidente “fez precisamente a coisa certa” ao atacar instalações nucleares iranianas no verão passado e que “já passou da hora” de agir. Douglas Feith, membro sénior do Instituto Hudson, escreveu sobre esses ataques que “os americanos estão mais seguros agora do que antes”, chamando o uso da força de um lembrete necessário de que programas nucleares desonestos podem convidar à destruição.
Cépticos como o Cato Institute alertaram anteriormente que os Estados Unidos estavam “a avançar para uma guerra em grande escala com o Irão”, argumentando que os ataques de Junho e, por implicação, quaisquer novas ameaças correm o risco de alargar o conflito.
O post Truth Social “bloqueado e carregado” de Trump chegou no momento em que os maiores protestos do Irã desde 2022 se tornaram mortais. Ali Larijani, uma proeminente figura política iraniana, acusou Washington de intromissão e alertou que os interesses dos EUA seriam prejudicados se interviesse.
Conhecimento incomum
A retórica já é familiar. A novidade é a forma como os EUA estão a ligá-la a uma rotina diária de fiscalização marítima e financeira que vai do Golfo às Caraíbas.
A máquina de exportação da Venezuela depende de um líquido leve de petróleo para diluir o seu petróleo bruto do Orinoco, espesso como alcatrão, para que possa ser bombeado para oleodutos e carregado em navios-tanque. Esse líquido é a nafta, um destilado semelhante à gasolina há muito utilizado como solvente ou matéria-prima petroquímica, mas, o que é crucial aqui, como diluente para petróleo pesado. Pense no petróleo bruto da Venezuela como mel no inverno; nafta é a água quente que a faz fluir. Quando a nafta desacelera, as exportações param e o dinheiro para.
O fornecedor mudou. Os rastreadores comerciais citados pela Lloyd’s List mostram que a Rússia suplantou o Irão (quem mais?) como principal fonte de nafta da Venezuela, intervindo para que a PDVSA, a empresa estatal venezuelana de petróleo e gás, possa misturar petróleo extrapesado em qualidades exportáveis. Uma carga de nafta de origem russa chegou ao porto enquanto outros navios sancionados partiam no final de dezembro.
A campanha dos EUA começou a ter efeitos mensuráveis. A Reuters informou que os estoques residuais de combustível da PDVSA aumentaram para cerca de 25 milhões de barris até 31 de dezembro e as exportações mensais caíram para cerca de metade dos 950 mil barris por dia de novembro, à medida que os navios-tanque pararam, inverteram o curso ou mudaram para armazenamento flutuante.
Entretanto, o Irão oferece outra coisa à Venezuela. Em 30 de Dezembro, o Tesouro dos EUA sancionou uma rede Venezuela-Irão que, diz, facilitou “milhões de dólares” em vendas de UAV de combate e montagem local, nomeando a empresa estatal venezuelana EANSA e o seu presidente, juntamente com parceiros iranianos ligados aos drones da série Mohajer. Nessa mesma semana, Washington também teve como alvo 29 navios da “frota sombra” e os seus gestores que transportavam petróleo iraniano, e atacou separadamente comerciantes e petroleiros ligados à Venezuela.
Teerã já está se adaptando. O Financial Times informou que o braço de exportação de defesa do Irão está agora a oferecer grandes armas para pagamento em criptomoedas – um dos primeiros casos evidentes de um estado a anunciar vendas de armas denominadas em criptomoedas.
O papel da Rússia também já não é uma mera inferência. À medida que as interdições dos EUA aumentavam, Moscovo pediu formalmente a Washington que suspendesse a perseguição a um petroleiro em fuga que alegadamente se dirigia para a Venezuela, uma intervenção diplomática extraordinária e registada que revela como a aplicação da lei se tornou um ponto de fricção entre os EUA e a Rússia nas Américas.
Junte tudo isso e o “Eixo da Resistência” parecerá menos um bloco ideológico e mais um “Eixo das Faturas”. A Rússia fornece o líquido diluente que permite à Venezuela transportar petróleo, enquanto o Irão fornece os drones e as munições que ligam Caracas ao ecossistema militar-industrial de Teerão. Os Estados Unidos estão a tentar aumentar o custo e diminuir a fiabilidade de ambos os fluxos.
A situação é explosiva. A promessa de Trump de intervir se os manifestantes forem mortos aumenta ainda mais os riscos imediatos.
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