A maioria dos jovens de 15 anos se preocupa com coisas como um teste de matemática ou se a paixão também gosta deles.
Mas um número crescente de adolescentes está a utilizar a inteligência artificial para lançar empresas tecnológicas inovadoras, dando ênfase à angariação de capital de risco e ao lançamento de produtos – e não a quem levarão ao baile.
Embora os fundadores de tecnologia adolescentes não sejam novidade – Mark Zuckerberg tinha 19 anos quando lançou o Facebook e Bill Gates tinha 19 quando fundou a Microsoft – eles estão ficando mais jovens e mais prevalentes graças ao boom da IA.
Mark Zuckerberg lançou o Facebook quando era um universitário de 19 anos. Corbis via Getty Images
“O que na verdade era apenas uma coisa que acontecia uma vez na lua azul de repente está se tornando muito comum”, disse Kevin Hartz, um especialista em tecnologia baseado em São Francisco que orienta fundadores adolescentes por meio do programa de startups Z Fellows, ao Post.
“Parece muito americano, como se esse tipo de espírito empreendedor ainda estivesse vivo e extremamente bem nos Estados Unidos”, acrescentou Hartz, que também é o fundador da plataforma de ingressos Eventbrite.
O Vale do Silício está se adaptando à mudança. No outono passado, a Y Combinator – a movimentada aceleradora de startups e empresa de capital de risco – lançou um programa de decisão antecipada incentivando os fundadores a se inscreverem em seu programa acelerador enquanto ainda estão na faculdade. Z Fellows não exige idade e apoia abertamente fundadores que abandonam o ensino médio ou a faculdade para construir empresas de tecnologia.
Bill Gates também tinha apenas 19 anos quando fundou a Microsoft. Corbis via Getty Images
Não muito tempo atrás, os pais poderiam ter sido mais céticos. Mas hoje, abrir uma empresa ainda jovem é cada vez mais visto como uma carreira viável.
“Eles podem fazer quase tudo e são realmente uma força motriz por trás desta economia de IA hoje”, disse Hartz. “É realmente extraordinário.”
Dê uma olhada em algumas das crianças da IA.
Pranjali Awasthi, 19
Com apenas 19 anos, Awasthi já fundou duas startups de IA. Ela lançou sua primeira empresa, Delv AI, uma plataforma de pesquisa baseada em IA que resume e analisa documentos, quando ela era uma estudante de ensino médio de 14 anos na Flórida. “Eu meio que fiquei insensível ao ‘Oh meu Deus, você é tão jovem’”, disse Awasthi ao The Post.
Depois de terminar o ensino médio aos 16 anos, ela passou um semestre na Georgia Tech antes de abandonar o curso e se mudar para São Francisco.
Pranjali Awasthi (centro, com seus cofundadores) já está em sua segunda startup, uma assistente de e-mail chamada Slashy.
“Se você é uma pessoa ambiciosa e tem muita coisa acontecendo com a IA, isso faz sentido”, explicou ela.
Agora, ela está construindo sua segunda empresa, Slashy, um assistente de e-mail de IA para fundadores apoiado pela Y Combinator.
Ela e seus cofundadores – Harsha Gaddipati, de 21 anos, e Dhruv Roongta, de 20 anos – não estão apenas construindo um negócio juntos. Eles também moram juntos.
“Isso nos ajuda a criar laços à medida que passamos por esse processo”, disse ela.
Zach Yadegari, 18 anos
Há menos de um ano, o nativo de Long Island foi rejeitado por 15 universidades importantes, incluindo Harvard, Stanford, MIT e Princeton – apesar de ter um GPA de 4,0, excelentes resultados em testes e uma startup que faturava dezenas de milhares de dólares todos os meses.
Sem problemas. Essa startup – um aplicativo de contagem de calorias e controle de peso chamado Cal AI, que ele cofundou com Henry Langmack, 18, Blake Anderson, 25, e Jake Castillo, 30 – foi baixado mais de 8 milhões de vezes e agora está a caminho de arrecadar US$ 30 milhões por ano.
O nativo de Long Island, Zach Yadegari, foi rejeitado por 15 das melhores faculdades – mas não importa, sua empresa está a caminho de arrecadar US$ 30 milhões este ano. Zach Yadegari/Instagram
Yadegari, que teve a ideia do aplicativo depois de ficar frustrado com o que estava acontecendo quando tentava ganhar peso há alguns anos, acabou se matriculando na Universidade de Miami para a experiência social. Ele é como um universitário normal – exceto pelo Lamborghini cinza que comprou com o dinheiro que ganhou com Cal AI.
O jovem fundador começou a programar aos sete anos e, aos 16, criou um site de jogos e o vendeu por seis dígitos. Ele diz que nunca se sentiu limitado pela idade.
O sucesso de Yadegari permitiu-lhe comprar um Lamborghini cinza. Zach Yadegari/Instagram
“Acho que o empreendedorismo é muito legal porque, no final das contas, a idade não importa muito”, disse Yadegari à CNBC no ano passado. “Ou você é bom ou não é bom no que faz, e então o mercado decidirá os resultados.”
Siddarth Nandyala, 15
Em 2024, o adolescente residente em Frisco, Texas, fundou o Circadian AI, um aplicativo para smartphone projetado para detectar sinais precoces de doenças cardíacas em segundos, mantendo o telefone próximo ao peito do paciente, onde registra os batimentos cardíacos e usa aprendizado de máquina baseado em nuvem para analisar os sons.
Nandyala espera que o aplicativo possa ser usado como ferramenta de pré-triagem em áreas rurais com recursos limitados, ajudando os profissionais de saúde a identificar pacientes em risco e encaminhá-los para especialistas.
“Ele pode ser fornecido a profissionais treinados, enfermeiros ou prestadores de cuidados de saúde nesses ambientes com recursos limitados, onde eles seriam capazes de usar essas ferramentas e usá-las para entender se um paciente tem uma potencial anormalidade cardiovascular”, explicou ele.
Aos 15 anos, o empresário de tecnologia Siddarth Nandyala é o aluno mais jovem a se matricular na Universidade do Texas, em Dallas. Cortesia de Siddarth Nandyala
Desafiando o estereótipo do fundador da tecnologia que abandonou a faculdade, Nandyala está no segundo semestre na Universidade do Texas em Dallas – como o aluno mais jovem já matriculado lá. Devido à idade, ele ainda mora em casa e não nos dormitórios, mas diz que a faculdade já foi uma experiência fundamental.
“Isso me ensinou muito em termos de priorização – tanto numa perspectiva social quanto de desenvolvimento”, disse ele. Isso realmente me moldou como pessoa.”
Sunkalp Chandra, 18 anos
Enquanto Sunkalp Chandra termina seu último ano na High Technology HS em Lincroft, NJ, alguns de seus professores ficam surpresos ao saber que ele dirige uma empresa de tecnologia.
“Administrar uma startup de IA não é exatamente uma atividade típica depois da escola”, disse ele ao The Post.
Chandra se concentra nas aulas e nos deveres de casa durante o dia. No início da manhã, à noite e nos fins de semana, ele trabalha na construção da Reteena, uma startup de tecnologia de saúde de IA que cria ferramentas para tornar o diagnóstico e a terapia do Alzheimer mais eficazes e acessíveis.
Chandra e seus cofundadores estão atualmente se concentrando em seu principal produto, Remembrance, lançado no ano passado. Ele o descreve como uma ferramenta de terapia de reminiscência alimentada por IA que envolve os usuários em conversas gentis para desencadear memórias pessoais. A equipe planeja começar a levantar capital de risco quando ele estiver na faculdade.
O último ano do ensino médio, Sunkalp Chandra, planeja começar a levantar capital de risco para sua startup de saúde de IA na faculdade. Tamara Beckwith/NY Post
Chandra conheceu seus cofundadores, Alex Yang e Jainish Patel, por meio de comunidades online do Discord e eles se conectaram por meio de interesses mútuos em tecnologia e Alzheimer. Eles ainda nunca se conheceram pessoalmente e a equipe está espalhada por todo o mundo: Yang mora em Seul, na Coreia do Sul, e Patel mora na Flórida.
“Queríamos usar a IA moderna para ajudar as pessoas a manter a sua dignidade, memória e identidade à medida que envelhecem, especialmente face ao declínio cognitivo”, disse Chandra ao Post.
Alguns profissionais da área de saúde têm sido céticos em relação a uma startup feita por adolescentes, mas Chandra não leva isso para o lado pessoal.
“Focamos em mostrar a nossa preparação, a nossa pesquisa”, disse. “Depois que as pessoas perceberam o rigor por trás do que estamos construindo, a conversa passou da dúvida para mais curiosidade e apoio.”
Aayam Bansal, 18, e Ishaan Gangwani, 18
A dupla baseada em São Francisco arrecadou US$ 1,5 milhão – incluindo US$ 500 mil recentes da Y Combinator – para sua startup Synthetic Sciences, um assistente de IA para pesquisadores que ajuda em tudo, desde a revisão de estudos até a realização de experimentos.
Aayam Bansal (à esquerda) e Ishaan Gangwani arrecadaram US$ 1,5 milhão para sua startup de Ciências Sintéticas. Cortesia de Aayam Bansal
Para Bansal, dedicar-se às Ciências Sintéticas em tempo integral significou abandonar a faculdade na Universidade de Illinois Urbana-Champaign no primeiro semestre.
“O problema era tão real e o que eu estava fazendo na Synthetic Sciences parecia uma rara janela onde trabalhar nisso em tempo integral seria uma vantagem excepcionalmente alta”, disse ele. “A faculdade sempre estará lá; esta oportunidade provavelmente não existiria.”
Mesmo sem escola, administrar uma startup na adolescência é bastante difícil.
“Em um único dia, posso estar conversando com investidores, lidando com questões legais ou de conformidade, lidando com operações, enviando produtos, depurando códigos, conversando com usuários e pensando em marketing – e nada disso pode realmente ser abandonado. A constante mudança de contexto é exaustiva”, disse ele. “Nessa idade, você aprende tudo em tempo real, o que é intenso, mas também obriga você a subir de nível muito rapidamente.”
