Muito antes de Timothée Chalamet estrelar “Marty Supreme” – o tão aguardado filme que chega aos cinemas em todo o país no dia de Natal – havia Marty “The Needle” Reisman, o traficante de pingue-pongue de olhos arregalados e tensos que inspirou o personagem homônimo.
Por isso, podemos agradecer a “The Money Player”, um livro de memórias de 1974 escrito por Reisman, que levou o diretor Josh Safdie e o co-roteirista/co-produtor Ronald Bronstein a se aprofundar no mundo do tênis de mesa de apostas altas e no homem que o eletrificou.
“Um dia, a esposa de Josh entregou-lhe o livro”, disse Bronstein, que também trabalhou com Safdie em “Uncut Gems” de 2019, ao The Post. “Josh já adorava jogar tênis de mesa e ficou muito entusiasmado com essa subcultura.”
Marty “The Needle” Reisman, um competitivo jogador de tênis de mesa, foi “um santo padroeiro” de inspiração para o novo filme “Marty Supreme”. Neil Rasmus/BFA/Shutterstock
Timothée Chalamet interpreta um personagem inspirado em Marty the Needle em “Marty Supreme”. Cortesia da coleção Everett
A esposa de Safdie teve sorte de colocar as mãos nele. Há apenas uma cópia disponível na Amazon, assinada, e custa US$ 1.999.
Embora Reisman não tenha se esquivado das balas ou suportado a humilhação abjeta que veio de ser literalmente remoado, como Marty “Supreme” Mauser faz no filme, os dois homens compartilham uma atitude de arriscar e um amor natural pela agitação.
Falando com a New Yorker em 1960, Reisman descreveu a si mesmo como filho de um motorista de táxi, nascido em 1930, criado na corajosa East Broadway, em Lower Manhattan, e possuidor de uma obsessão precoce pela ciência. Ele alegou ter passado tanto tempo olhando através de telescópios e microscópios que seus olhos ficaram arregalados. Outras fontes afirmam que ele teve um colapso nervoso aos 9 anos.
Marty “The Needle” Reisman gostava de se gabar de “nunca desistir de uma aposta”. Corbis via Getty Images
Marty “The Needle” Reisman aprendeu tênis de mesa quando criança, jogando em salões na cidade de Nova York. Arquivo Bettmann
Seja qual for o caso, ele disse ao New Yorker: “Meu optometrista sugeriu que poderia ajudar minha visão se eu praticasse tênis de mesa. Fiquei completamente absorto. Dentro de três ou quatro semanas, eu poderia vencer qualquer um. Já era evidente para os especialistas que eu seria um grande jogador”.
Os especialistas estavam certos.
Aos 13 anos, em 1943, Reisman foi campeão da New York City Junior League. E ele já havia começado a apostar no jogo. Sua primeira partida por dinheiro foi contra um pedófilo local que tirou dinheiro de jogadores jovens e depois lhes ofereceu uma oportunidade de dobrar ou nada. “A dupla foi que o menino teria que ir para a cama com ele se perdesse”, disse Reisman, sem nunca revelar se ganhou ou perdeu a aposta.
Timothée Chalamet em “Marty Supreme”, que estreia em todo o país no dia de Natal. Cortesia da coleção Everett
Reisman usou um senso teatral para ganhar dinheiro com caipiras. Correio de Nova York
Desde muito jovem, ele exerceu seu ofício em um restaurante chamado Lawrence’s Ping Pong Parlor – um antigo bar clandestino de Midtown que já foi propriedade de Jack “Legs” Diamond, com buracos de bala da era da Lei Seca marcando as paredes. Reisman venceu jogadores mais fracos, incluindo, segundo dizem, o ator Montgomery Clift e o presidente das Filipinas.
Mais tarde, The Needle saiu em turnê com o Harlem Globetrotters, proporcionando entretenimento no intervalo jogando pingue-pongue com uma frigideira em vez de uma raquete.
Longe da quadra, ele usou um senso teatral para enganar os caipiras.
Ele se lembra de uma vez ter dispensado $20.000 de um grande apostador de Omaha depois de acertar algumas tacadas de forma convincente na mesa e por cima da cabeça do cara. “O idiota”, disse ele ao Times de Londres, “tem que acreditar que o que está acontecendo é genuíno e isso significa que você precisa ter a habilidade para fazer com que o lance mais audacioso pareça sorte de iniciante”.
Mais tarde, Reisman saiu em turnê com o Harlem Globetrotters, proporcionando entretenimento no intervalo jogando pingue-pongue com uma frigideira em vez de uma raquete. Corbis via Getty Images
Timothée Chalamet (à esquerda) com o diretor de “Marty Supreme”, Josh Safdie, em um cenário retrô na cidade de Nova York. Cortesia da coleção Everett
Uma iteração do Ping Pong Parlor de Lawrence foi recriada para “Marty Supreme”, da melhor maneira possível. “Encontramos apenas uma ou duas fotos do verdadeiro Lawrence”, disse Bronstein. “O pingue-pongue era um passatempo tão aberrante que não foi documentado.”
Explicando que ele e Safdie tomaram liberdades ao escrever seu personagem principal, Bronstein acrescentou sobre Reisman: “Este sonhador do Lower East Side se tornou um santo padroeiro do projeto”.
Reisman, que ganhou impressionantes 22 títulos importantes – incluindo dois campeonatos individuais masculinos dos EUA – o Needle teve uma experiência paralela a uma cena-chave do filme, em que Marty enfrenta um novo tipo de remo durante uma partida importante em Bombaim. Tinha enchimento de espuma embutido e Reisman chamou isso de “a maior agitação da história do tênis de mesa”.
Marty “The Needle” Reisman posou com Susan Sarandon em seu clube de tênis de mesa em Manhattan, SPiN. Patrick McMullan via Getty Images
Reisman faleceu em 2012, aos 82 anos. Imagens Getty
Ele perdeu em Bombaim, mas continuou viajando pelo mundo, disputando partidas e fazendo exibições. Ao longo do caminho, ele conseguiu uma tarefa paralela: contrabandear barras de ouro de três quilos para um vigarista chinês.
O marido da especialista em mídia Tina Brown, o falecido jornalista Harold Evans, era fanático por tênis de mesa e inimigo da rivalidade de Reisman, e os dois frequentemente se encontravam para partidas na casa do casal.
Em seu Substack, “Fresh Hell”, Brown descreve Reisman como uma “figura estranha de bicho-pau fumante inveterado, com chapéu panamá e óculos escuros de aviador”, acrescentando que ele não jogava o jogo a menos que fosse por dinheiro.
“Enfrentei pessoas com espírito de gladiador”, disse Reisman ao The Times em 2012, nove meses antes de morrer de complicações cardíacas e pulmonares aos 82 anos.
