Ah, o que poderia ter sido.
Um tamanduá tímido e experiente em tecnologia estava a apenas uma estação de metrô de ser o rosto do MTA e de seu novo MetroCard nos anos 90, mas foi condenado à morte antes de nascer de verdade.
O Cardvaark, de nome adorável e incrivelmente estilo dos anos 90, foi ressuscitado no Museu do Trânsito de Nova York como parte de sua exposição FAREwell MetroCard – 30 anos depois de ter sido imaginado como uma forma de ensinar os nova-iorquinos a passar na catraca.
Cardvaark foi um mascote proposto pelo MTA para ensinar os passageiros a usar o MetroCard. Paulo Martinka
“Cardvaark poderia ter sido o mascote do MetroCard quando foi lançado, mas, infelizmente, não é”, disse Jodi Shapiro, curadora do NYTM, ao The Post.
“Ele é muito fofo. Ele tem uma aparência de quem sabe: ‘Eu sei que você vai usar o MetroCard’.”
Embora tenha sido deixado para trás pelo MTA há três décadas, Cardvaark é exibido com destaque na exposição FAREwell MetroCard – dando-lhe a adoração que perdeu quando um executivo do MTA frustrou suas esperanças de levar Nova York a uma nova era tecnológica.
O tamanduá laranja foi proposto por uma equipe de marketing em 1993, um ano antes do lançamento do MetroCard como substituto do token muito mais volumoso.
Isso também aconteceu três anos antes de Arthur, o desenho animado infantil da TV, reivindicar o título de tamanduá mais famoso da década.
Cardvarrk, vestido com uma roupa que combinava com os cartões então em sua maioria azuis, usava um deslizador no braço para provavelmente mostrar aos cabides como usar o MetroCard antes de pegar uma carona.
“Era uma nova tecnologia para os nova-iorquinos. (O MTA) tentou descobrir o plano mais extenso para alcançar o maior número de pessoas possível, então uma das ideias lançadas por um consultor de marketing que eles contrataram foi fazer uma criatura adorável, mas tecnologicamente avançada, para vender o cartão aos nova-iorquinos”, explicou Shapiro.
Cardvaark é exibido com destaque na exposição FAREwell MetroCard. Paulo Martinka
“Cardvaark era aquela criatura adorável e tecnologicamente avançada.”
Cardvarrk teria sido um mascote vivo e respirando, embora muito mais acessível do que o super assustador Frankie Focus, que o governador Hochul lançou como parte de sua recente proibição de telefone celular na escola.
O tamanduá fantasiado teria sido designado para estações populares como a Times Square para guiar os passageiros usando o MetroCard.
Ele tem uma espécie de olhar astuto: ‘Eu sei que você vai usar o MetroCard’”, disse a curadora Jodi Shapiro. Paulo Martinka
O MTA elaborou um plano completo para Cardvaark que incluía um detalhamento dos custos do traje, o ator que contratariam para usá-lo e em quais estações ele trabalharia. Mas foi anulado às 11 horas.
“Alguém não deve ter gostado e dito: ‘Não podemos fazer isto’”, disse Shapiro, acrescentando que a medida foi tão desconcertante que nem mesmo os historiadores do NYTM sabem porquê.
Felizmente, Cardvaark teve uma segunda chance de vida, mesmo enquanto o MetroCard caminhava para o fim.
Ele agora cumprimenta os visitantes do museu de trânsito no carro de um operador que funciona como porta para a sala azul e amarela dedicada à exposição FAREwell MetroCard.
No interior, um recorte de papelão do Cardvaark está entre as dezenas de MetroCards de edição limitada e panfletos que anunciam grandes mudanças no sistema de pagamento ao longo de seus 30 anos de história.
Se implementado, Cardvaark teria precedido Arthur do desenho infantil para se tornar o primeiro tamanduá famoso dos anos 90. Paulo Martinka
O diagrama de 1,80 metro de altura se tornou um grande atrativo para os visitantes, com muitos parando para tirar fotos com o mascote há muito perdido.
Até o Zabar’s começou a vender biscoitos de edição limitada com seu rosto estampado para marcar o fim do MetroCard.
Shapiro, indiscutivelmente o maior fã de Cardvaark, disse que a única reclamação encontrada com o animal – é que a grafia não segue a gramática correta do animal que lhe dá o nome.
“Todo mundo que descobre sobre Cardvaark o adora! Ele é muito legal. As pessoas perguntam sobre ele o tempo todo”, disse Shapiro.
