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LONDRES: Uma batalha sobre a identidade britânica e a bandeira da nação é apenas a questão mais recente a ampliar a divisão política no Reino Unido em 2025. À medida que o governo trabalhista continua a enfrentar críticas crescentes sobre uma série de questões, desde a repressão à liberdade de expressão até às suas políticas de migração, muitos britânicos estão preocupados com o futuro do seu país.
A questão ferveu durante o Verão, no meio de preocupações de um fosso crescente entre as elites dominantes e os membros do público centrado na bandeira do país. O debate, embora em curso há vários anos, ganhou nova vida desde que os protestos anti-Israel eclodiram após o ataque terrorista em massa do Hamas contra Israel em 7 de Outubro de 2023, quando a Grã-Bretanha viu uma proliferação de bandeiras palestinianas em todo o país.
As tensões aumentaram ainda mais devido à exibição de bandeiras palestinianas em edifícios públicos, com os críticos argumentando que representa um abandono dos valores tradicionais britânicos e que as comunidades imigrantes estão a ditar os valores comunitários. Vários conselhos nas principais cidades cederam à pressão pública. Essas cidades – todas com comunidades de imigrantes consideráveis – incluindo Sheffield, Preston, Bradford e outras optaram por hastear a bandeira palestiniana no mês passado para homenagear o Dia Internacional de Solidariedade com o Povo Palestiniano das Nações Unidas.
CASOS CHOCANTES REVELAM A REPRESSÃO DA LIBERDADE DE EXPRESSÃO ORWELLIANA DA GRÃ-BRETANHA
Bandeiras palestinas expostas em Sparkhill, Birmingham, depois que o Reino Unido deu o passo amplamente simbólico de reconhecer um Estado palestino no domingo. Data da foto: segunda-feira, 22 de setembro de 2025. (Imagens de Jacob King/PA via Getty Images)
“Há apenas uma bandeira que deveria estar hasteada em edifícios públicos no Reino Unido, e eu incluo os países de origem da Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte, e essa bandeira é a bandeira da União. Precisamos começar a nos unir em torno de histórias e símbolos nacionais, e a bandeira é a maneira mais simples, mais visual e visceral de fazer isso”, disse Colin Brazier, comentarista da cultura britânica, à Fox News Digital.
Brazier apela a uma “estratégia de coesão nacional” com a proibição de bandeiras estrangeiras em edifícios financiados pelos contribuintes. Ele disse que a Grã-Bretanha deveria seguir o modelo americano de construção nacional enquanto o Reino Unido luta contra a “desintegração importada” e tenta retornar aos valores fundamentais da Grã-Bretanha.
A orientação atual do GOV.UK indicava que os conselhos deveriam priorizar a bandeira da União.
A bandeira do Reino Unido e a bandeira de São Jorge estão penduradas em postes de iluminação em Birmingham. A Operação Raise the Colors tem hasteado e pintado bandeiras da União e da Cruz de São Jorge como parte de uma campanha em todo o Reino Unido. Domingo, 14 de setembro de 2025. (Imagens de Jacob King/PA via Getty Images)
Em Agosto, um grupo de cidadãos preocupados iniciou a “Operação Raise the Colours”, que apelou às pessoas para hastearem as suas bandeiras onde vivem e na sua vida quotidiana para reunir os britânicos. O movimento online encorajou os britânicos a continuarem a hastear as bandeiras da Cruz de São Jorge e da Union Jack da Inglaterra.
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No entanto, o súbito ressurgimento das bandeiras britânicas e inglesas foi recebido com suspeitas e críticas por parte da esquerda, com muitos indignados com a proliferação das bandeiras, queixando-se de que representam sentimentos anti-migração e de extrema-direita.
Os críticos alertam que o Reino Unido está a ficar cada vez mais dividido – tanto que é considerado controverso hastear a bandeira da União em público – e que partes do país parecem preocupar-se mais com as causas que acontecem a milhares de quilómetros das suas fronteiras.
Manifestantes anti-Israel seguram uma faixa em um protesto contra o Estado judeu em Londres, Reino Unido, em dezembro de 2023. (Andy Soloman/UCG/Grupo Universal Images via Getty Images.)
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A controvérsia sobre as bandeiras continuou depois que o primeiro-ministro Keir Starmer reconheceu um Estado palestino em setembro. Poucos dias depois, Starmer fez um discurso apaixonado na conferência anual do Partido Trabalhista, enquanto o seu partido de centro-esquerda resistia aos críticos que diziam ter abandonado o patriotismo.
Falando aos apoiadores que agitavam bandeiras, Starmer tentou repetir as raízes patrióticas de seu partido, exortando uma multidão entusiasmada: “Vamos hastear todas as nossas bandeiras, conferência, porque são nossas bandeiras, pertencem a todos nós e nunca as entregaremos… E com determinação, com respeito, com a bandeira em nossas mãos, renovaremos este país.” Ele também deixou claro que a bandeira era para todos os cidadãos, observando: “Nossas bandeiras – hasteadas com orgulho, enquanto celebramos as diferenças e nos opomos ao racismo”.
No entanto, os políticos da oposição foram rápidos a rejeitar o discurso de Starmer sobre a bandeira, com um membro do Parlamento, Lee Anderson, principal líder da Reforma, a dizer: “É mais provável que vejamos um membro do Partido Trabalhista hastear a bandeira da Palestina do que a bandeira de São Jorge. Isso diz-lhe tudo o que precisa de saber”, noticiou o Daily Telegraph.
Os delegados agitam bandeiras enquanto Sir Keir Starmer, o primeiro-ministro britânico e líder do Partido Trabalhista, faz seu discurso sob vários aplausos de pé na Conferência do Partido Trabalhista de 2025, em 30 de setembro de 2025, em Liverpool, Reino Unido. (Andrew Aitchison / Em fotos via Getty Images)
Embora muitos conselhos tenham ignorado o pedido de comentários da Fox News Digital, a Câmara Municipal de Belfast, na Irlanda do Norte, justificou a sua decisão declarando que a bandeira foi hasteada, “Em reconhecimento ao Dia Internacional de Solidariedade com o Povo Palestiniano, para erguer a bandeira nacional da Palestina acima da Câmara Municipal no próximo dia disponível a partir da meia-noite.”
Esta questão, no entanto, também é vista como um símbolo de mudança de poder. Brazier lamentou a atitude indiferente do governo em relação à imigração e disse que “importar 10 milhões de pessoas em 25 anos tem um impacto ruinoso”.
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De acordo com um relatório de março de 2025 do Conselho Muçulmano da Grã-Bretanha, a população muçulmana do país aumentou 1,2 milhões entre 2011 e 2021, com o número total de muçulmanos representando cerca de 6% da população do Reino Unido.
Um estudo recente do YouGov encontrou opiniões divergentes sobre a bandeira da União e a bandeira de São Jorge da Inglaterra. 58% dos eleitores trabalhistas de 2024 consideram a bandeira inglesa como um símbolo racista, mas apenas 19% dos eleitores conservadores e 8% dos eleitores reformistas sentem o mesmo. A pesquisa disse que a maioria dos adultos de minorias étnicas (55%) acredita que aqueles que hasteiam as bandeiras de São Jorge o fazem “principalmente como uma forma de expressar sentimentos anti-migrantes e/ou anti-étnicos de minorias”, com uma pluralidade (41%) dizendo que o mesmo se aplica à bandeira sindical.
Ele também descobriu que “os adultos brancos também tendem a acreditar que as motivações anti-migrantes/minorias estão principalmente por trás do hasteamento da bandeira, com 49% afirmando isso para a bandeira inglesa e 39% para a britânica.”
Uma bandeira da União Britânica tremula em uma barraca de souvenirs perto das Casas do Parlamento em Londres, Reino Unido, na segunda-feira, 27 de outubro de 2025. (Jason Alden/Bloomberg via Getty Images)
Outra descoberta do estudo YouGov descobriu que aqueles de herança paquistanesa ou de Bangladesh eram “os mais propensos a ver sentimentos racistas nas exibições de bandeiras. Isso é particularmente marcante quando se trata da crença de que a bandeira da Inglaterra se tornou um símbolo racista com 68% dos adultos paquistaneses/Bangladeshianos acreditando nisso, em comparação com 54% daqueles de etnia mista, 51% daqueles com herança indiana e 43% dos adultos negros.”
Jasmine Baehr, da Fox News Digital, contribuiu para este relatório.
Michael Saunders é um jornalista residente no Reino Unido.
