Os cortes severos nas receitas federais críticas continuam a causar estragos nas finanças do condado de Santa Clara, forçando as autoridades do condado a cortar 365 cargos do orçamento a meio do ano fiscal.
Embora o condado abra rotineiramente o seu orçamento a meio do ano para fazer revisões, já se passaram anos desde que o condado fez mudanças desta magnitude, com a maioria das posições eliminadas provenientes dos cuidados de saúde.
Os quase US$ 200 milhões em reduções orçamentárias, que foram aprovadas por unanimidade pelo Conselho de Supervisores em uma reunião de 10 de fevereiro, ocorrem poucos meses depois que os eleitores do condado aprovaram uma medida provisória de imposto sobre vendas para ajudar a compensar algumas das perdas previstas. O condado estima cerca de US$ 1 bilhão em receitas federais perdidas anualmente como resultado do projeto de lei fiscal e de gastos do presidente Donald Trump, que foi sancionado no ano passado.
Os 365 cargos – todos vagos, exceto 60 empregos – incluem 231 cargos do Sistema de Saúde do Vale de Santa Clara, 45 cargos do Departamento de Serviços de Saúde Comportamental, 26 cargos da Custódia de Saúde, 10 cargos da Defensoria Pública e 35 cargos do Departamento de Impostos e Arrecadações. Os funcionários das 60 vagas preenchidas que estão sendo eliminadas serão transferidos para outra vaga.
O condado já havia enfrentado vários ciclos orçamentários difíceis nos últimos anos devido ao lento crescimento das receitas do imposto sobre a propriedade e ao aumento dos custos trabalhistas antes dos recentes cortes no programa federal Medicaid estressarem ainda mais os cofres do condado.
O executivo do condado, James Williams, disse que, dada a eliminação de cargos vagos em anos anteriores, juntamente com outras estratégias de receita que já perseguiram, “a flexibilidade mais ampla para a organização do condado (tornou-se) cada vez mais estreita”.
“Será um desafio seguir em frente”, disse ele. “Manter o orçamento equilibrado legalmente exigido é mais difícil com cada ciclo sucessivo de reduções e com a incerteza significativa que temos.”
Mesmo com a medida de imposto sobre vendas, que gerará US$ 330 milhões anualmente, o condado está projetando um déficit de US$ 470 milhões para o próximo ano fiscal que começa em 1º de julho. A redução feita na semana passada ajudará a preencher cerca de US$ 200 milhões dessa lacuna. O condado prevê que o défice continuará a crescer como resultado dos cortes nas receitas federais, com as perdas a causarem impactos de 500 milhões de dólares durante o ano fiscal de 2027-28.
“Estes não são ajustes orçamentários de rotina”, disse o presidente do conselho, Otto Lee, em comunicado. “São uma resposta directa aos devastadores cortes federais que esgotaram os cuidados de saúde pública e os programas de necessidades básicas dos quais os nossos residentes dependem todos os dias. O Conselho está a agir agora para proteger os serviços que salvam vidas e garantir que podemos continuar a servir como uma rede de segurança para os nossos vizinhos mais vulneráveis”.
A supervisora Susan Ellenberg disse na reunião que embora as decisões do condado em anos anteriores tenham suavizado o golpe financeiro, ela não acha que o Conselho tenha todas as informações detalhadas necessárias para fazer os cortes que ainda estão por vir.
“Estamos todos falando sobre tomar decisões difíceis. Na verdade, ainda não fomos postos à prova honestamente, de uma forma que possamos dizer que vamos conviver com o corte ou redução de algo que é de grande valor porque precisamos fazer outras coisas”, disse ela. “Acho que, para fazer isso, precisamos realmente ser muito claros sobre quais são os impactos.”
