Os compradores saíram às ruas no sábado para pequenas empresas na Bay Area para mostrar apoio aos estabelecimentos locais. O mercado semanal de agricultores de Saratoga não foi exceção.
“Quero uma linda guirlanda para minha porta”, disse Maria Foss, moradora de San Jose, no mercado na manhã de sábado, enquanto segurava uma guirlanda feita à mão de US$ 100 com flores cultivadas pelo viveiro Ruvalcaba, no condado de Monterey.
Foss disse a esta agência de notícias que ela compra flores e produtos no mercado local todos os sábados, e no sábado para pequenas empresas não foi diferente.
“Isto é a Califórnia. É disso que somos”, disse Foss. “Quero manter todos os nossos vendedores e agricultores locais apoiados… Todos temos que participar.”
Phil Ruvalcaba, que normalmente administra a barraca de flores com sua esposa, Molly, aos sábados, disse que os negócios têm corrido bem este ano. Mas, acrescentou, como vendem flores sazonais, ele tem de “ser criativo” para manter os clientes satisfeitos quando algumas não estão em flor.
As flores brilhantes e coloridas da primavera e do verão desapareceram e agora outros produtos chegam ao mercado. Ele disse que a sua equipa tenta equilibrar a acessibilidade com o preço das matérias-primas, a fim de manter as pessoas a comprar flores e manter as luzes acesas na quinta.
“Acho que é difícil para todos. O mercado realmente nos ajuda. Ele nos dá um caminho que de outra forma não teríamos”, disse Ruvalcaba. “Você não precisa ser agricultor para saber que as coisas são mais caras.”
Destiny Badal, residente em San Jose e florista, disse que continua a ser uma cliente regular porque a seleção e o atendimento ao cliente de Ruvalcaba são “excelentes”. Ela saiu no sábado com cerca de 18 cachos de copos-de-leite multicoloridos, cosmos e flores – alguns dos quais ela está usando para fazer um buquê de aniversário para um cliente.
Noutras partes do mercado, os agricultores vendiam produtos como manteiga de amêndoa, frutas e vegetais frescos, pão artesanal e muito mais.
Cindy Price, moradora de Sunnyvale, disse que vem ao mercado de Saratoga há pelo menos seis anos. Nesta ocasião, ela saiu com um lote de cogumelos pioppini da Far West Fungi, um produtor de cogumelos baseado em Santa Cruz.
Como enfermeira, ela disse que é importante para ela obter produtos frescos para manter a saúde e porque gosta de experimentar coisas que nunca comeu antes. Os cogumelos Pioppini eram totalmente novos para ela no sábado.
“Quando não vi algo antes, pergunto sobre isso e tento algo novo”, disse ela.
Neste fim de semana, Price planejava usar seus novos fungos para fazer espaguete com cogumelos e abóbora ao molho de tomate.
Amy Wessner, moradora de Mountain View, comprou vegetais frescos da Swank Farms, um cultivador de Hollister. Ela passou a maior parte dos últimos oito anos indo ao mercado aos sábados, preferindo o local de Saratoga ao mercado de Mountain View aos domingos porque este último é mais lotado, disse ela.
“Gosto apenas de alimentos frescos e de apoiar os agricultores locais”, disse Wessner a esta organização de notícias.
Ela disse que compra cerca de 80% de seus legumes e outros produtos semanais no mercado.
“Sei que é um pouco mais caro, mas dura mais e é de boa qualidade”, disse Wessner.
Brian Moreno, funcionário da Swank Farms, disse que seu negócio depende muito dos clientes todos os sábados para seu sustento.
“Os mercados são o que mais nos mantém em movimento”, disse Moreno. “Viemos quer chova, quer esteja bom ou mau tempo. Se ninguém vier, não poderemos estar aqui.”
Outras pequenas empresas da região também dependem do tráfego regular de pedestres para manter suas portas abertas, como a Black and Brown, uma loja de roupas vintage em San Jose.
Maryam Handley, moradora de Fullerton, ficou na primeira fila ao lado de sua filha, Sarah, na Black and Brown na manhã de sábado, esperando para cavar em busca de algumas joias nas pilhas do pátio. Ela estava visitando a filha no feriado, que mora em Mountain View e já fez compras na loja antes.
“Se fizermos compras na Black Friday, será em pequenas empresas”, disse ela, que disse que já administrou um pequeno negócio de joias artesanais. “É pessoal.”
No sábado, a proprietária Monisha Murray organizou seu maior evento do ano – uma “venda de pátio” Black and Brown. No final da manhã, os compradores esperavam em uma fila que se estendia por meio quarteirão da rua San Carlos pela sua vez de vasculhar pilhas de roupas, sapatos e acessórios para encher uma sacola de papel pardo e pagar US$ 10 pela compra inteira.
Iniciando seu negócio em 2005, Murray abriu sua loja em outros locais, como no bairro Alameda, em San Jose, antes de pousar na rua San Carlos, há alguns anos. Recentemente, ela expandiu para outro prédio na propriedade, mas apesar do claro crescimento, ela disse que ser proprietária de uma pequena empresa continua sendo uma “luta”.
Os clientes vão à sua loja para fazer compras – às vezes em busca de ofertas em marcas de estilistas novas, como Prada, Yves Saint Laurent e outras – mas também vêm para vender roupas e mercadorias, porque ela também compra roupas e acessórios vintage.
“É difícil… É a sobrevivência, mas tenho uma ótima equipe”, disse Murray. “Nunca tive um plano B. Só tive que ser criativo e continuar.”
Ela disse que muitas vezes compete com outros sites de revenda de roupas vintage e lojas de negócios, mas acrescentou que, felizmente, seu mercado não é mais um “nicho” de negócio, como era há duas décadas, quando ela começou. As pessoas estão comprando roupas vintage com mais frequência, disse ela.
Mas, como natural de San Jose, ela disse que começou sua loja com uma missão específica que a faz trabalhar todos os dias.
“A comunidade realmente nos apoia. Eles nos querem aqui tanto quanto nós queremos estar aqui”, disse Murray. “Eu sempre quis ser a referência em San Jose.”
